冰封帝國的全境守護者雷寧.坎特伯雷行色匆匆的快步走入金碧輝煌的覲見大廳，一麵解下禦寒的羊毛披風交到一名宮廷侍者的手中，一麵向著坐在圓桌周圍的幾名王國重臣打了個招呼。然後他來到位於巴斯特.佛列蒙伯爵和宮廷首席顧問蘇加德大師中間的座位，沒有急於坐下，而是用銳利的目光環視全場。
“這是我第一次動用召開圓桌議事會緊急會議的權力，至於原因，有些人或許已經有所耳聞，但是更多人恐怕還沒有得到準確的消息。”雷寧向著坐在對麵的宮廷總管抬了一下手，“巴米利楊總管大人，請你把南方的薩丁帝國最近發生的事情向在座的諸位大人通報一下。”
身材臃腫的宮廷總管麵帶憂傷的笑容站起身來，“攝政王閣下，請允許我暫時借用示影晶球的能力。”他向著雷寧微微鞠躬，在得到後者點頭允可之後，巴米利揚總管雙手平伸，圓桌中央鑲嵌的巨大水晶球突然大放光明，屋頂上頓時出現了一副冰封帝國版圖的投影。
“就在昨天，沙漠王國薩丁全境突然出現了排斥冰封帝國的浪潮，一個規模在100人左右的武裝商隊在從薩丁返回的途中失蹤，同時失蹤的還有商隊的數百匹駱駝和上麵價值數萬金幣的貨物；與此同時，不眠之眼安插在薩丁帝國的四處秘密據點全都失去了聯係，其中隻有最大的那個據點利用神力傳輸網絡送來了一些斷斷續續，淩亂不堪的消息。”
隨著巴米利揚總管的講述，地圖投影上依次出現了四處秘密據點的位置和商隊失蹤的地點，每一個地點都被用鮮紅色標識出來，看上去仿佛是一滴滴觸目的鮮血。
“諸位大人，這是有預謀、有計劃的行動。四處秘密據點失去聯係的時間不會超過兩個小時，而在此之前，為了搞清商隊失蹤的原因。我下達了讓薩丁國內的眼線進行活動的命令，現在看來，恐怕就是這條命令讓不眠之眼的全部布置都被對方所看破。”巴米利揚總管深深歎息一聲，聲音柔和，滿載哀傷，“就在昨天，有許多條生命因為野心和陰謀而逝去，我在這裏請求攝政王閣下。同意我為死者致以哀思，以及……展開複仇。”
“巴米利揚大人，情況真的如您所說這樣嚴重嗎？”一名身材高瘦，帶有幾分學者氣質的王都重臣起身發言，“如果我沒有記錯的話，就在幾天之前，我們還與薩丁的第一王子言談盡歡，即使是那位烏薩馬大伊瑪目對此並不樂見其成，應該也不會采取如此激烈的手段吧？”
“是啊，或許隻是一場誤會而已。”一名衣飾華貴的灰發老人點了點頭。表示讚同說，“畢竟隨著神力傳輸網絡的鋪開。延遲和斷線已經層出不窮，而沙漠的氣候又是如此多變，商隊因為惡劣天氣而失去聯係的情況也屢見不鮮。”
“身為一名擔任情報大臣一職將近二十年的資深情報人員，我並不這麼想，斯吐爾薩伯爵。”巴米利揚總管的語氣之中難得出現了明顯的反駁味道，顯然不眠之眼承受的巨大損失讓這位心機深沉的太監頭子也不禁動了怒，“那支商隊並不是由遊商小販拚湊而成的。而是天平商會的兩大主力商隊之一，光是隨行的護衛人員就有接近二十名正規騎士，其中還包括兩名高階血匕首。如果說隻是惡劣天氣就能夠讓他們全部葬身沙漠的話。未免太過巧合了一些吧？”
“高階血匕首都是不眠之眼的精銳刺客，怎麼會出現在一個民間商會的護衛人員當中？”灰發老人毫不退讓的冷笑一聲，“巴米利揚大人，你不覺得這需要一個合理的解釋嗎？”
“這個解釋讓我來做出吧。”雷寧語氣平靜的表示說，“因為前往薩丁——或者光明同盟諸國——打開商路確實存在一定風險，為了確保無虞，所有跨國商隊之中都存在著不眠之眼所安插的眼線，其中血匕首的數量大約為八十名左右。巴米利揚總管的布置得到的是我的允可，斯吐爾薩伯爵，您滿意這個解釋嗎？”
“當然，攝政王閣下，當然滿意。”灰發老人連連點頭，額頭上驟然沁出一片細密的汗水。
雷寧發出了無聲的歎息。魔災結束還不過幾個月的時間，冰封帝國的貴族們就因為利益而再次展開了相互傾軋，斯吐爾薩伯爵剛才的質疑聽上去似乎公允，卻偏離了薩丁與冰封帝國之間發生摩擦的問題核心，即使是宮廷總管巴米利揚真的以權謀私，在商隊之中安插了一些自己的手下，難道會比鄰國局勢發生巨變更加重要嗎？
年輕的攝政王隨後向著宮廷總管做了一個手勢，巴米利揚總管點了點頭，用柔和圓潤的聲音繼續講述下去。“從這些跡象綜合起來看，沙漠國度薩丁應該是發生了一起我們並不知道原因的巨大動蕩，原本傾向於我們的第一王子爾穆法沙殿下已經失去控製局勢的能力，甚至生死未卜。更加糟糕的是，為了確保爾穆法沙王子殿下的安全，攝政王閣下派出了二十名獅鷲冠軍騎士和暗影騎士亞蘭斯.凱特大人，現在也失去了聯係。”