莊園南部，有一處無名幽穀。幽穀僻靜深幽，延綿數裏不絕。自莊園被整修過之後，無名的幽穀如今卻也有了個名字，叫作藥穀。
藥穀裏麵，住的可不是妙手回春的老醫師。這穀中有的也不是什麼百草名藥，住在幽穀中的人每天忙忙碌碌的研究著的是一種叫作火藥的物事。
被項寧連撿帶騙，再加上“高薪聘請”回來的高工墨陽同誌就隱居在這裏，在項寧叫什麼給什麼的龐大財力的支持下，不斷進行著火藥的製作和各種各樣的火器實驗。
要製成火藥其實並不難，甚至項寧直接就給了墨陽黑火藥和黃色火藥這兩種火藥的配方，而墨陽本身在不斷的摸索中已經積累起了一定的經驗了。
隻是這個時代的人隻知道硝石，卻不知道硝酸鉀為何物，而且由於生產技術的限製，使得墨陽就算有項寧給的最標準的火藥配方，卻也隻能一步步靠自己摸索，改善配方。
大半年的時間，在墨陽不斷的研究下，還是成功作出了一些製成品，但是由於初步製造出來的火藥提純度不夠，生產出的顆粒也無法做到大小均勻，所以燃燒和爆炸效果一直都不是很理想，要麼是雷聲大雨點小隻能嚇嚇人，要麼就是一個不慎造成震撼的爆炸場麵，好在發生意外的時候沒有一個人受傷。
這樣不穩定的火藥，自然離項寧心中的要求還是很遠的。龐大的財力投入之下，至今仍沒有取得決定性的進展，項寧是看在眼裏，急在心裏。
但他除了知道黑火藥的三種基本成份的標準配比之外，對如何製作出顆粒均勻、燃燒充份的火藥製作方法他是不知道的，除了告誡墨陽一些製作實驗過程中和保存成品的一些安全措施，再就是對火藥的製成品性能作出評價之外，他是真的幫不上忙，作為一個前世連上級都要求著他出任務的特種兵王來說，他隻需要知道火藥怎麼用合適就可以了，可沒閑功夫去了解火藥的詳細製作工藝。所以項寧實是有心無力，搞不了那種科技的大躍進，一切隻能依仗墨陽的智慧。
當然，還有一部分的希望，被項寧寄托在了身旁正和他一起看著墨陽和手下工匠們忙忙碌碌的諸葛大小姐。
穀內早已被開出了一大片空地，被項寧高薪招攬來的工匠在空地上忙忙碌碌，人人臉色嚴肅，輕易不敢開口說話，穀內的氣氛變得更顯壓抑凝重。
此時的空地上已經架起了數口大鐵鍋，鍋下燃燒著火紅的炭火，鐵鍋中正煮著一鍋鍋的沸水。
空地的另一邊也支著一隻大鐵鍋，鐵鍋下卻並沒有燃起熊熊的炭火，幾名工匠正在鐵鍋周圍忙碌著，他們的鼻子中塞著棉花，嘴巴上掛著布巾，正強忍著惡臭，將用毅寧行從各地收購來的硝土按八比一的比例加入作物秸稈的草木灰，然後將加入了四分之一冷水的沸水倒入鐵鍋中，用木棒不斷的攪拌，約略過了一刻鍾，負責攪拌的人看了看鍋中的物體，喊了一聲，“可以了！”
另外幾名早就準備好的工匠立刻張開一幅麻布，緊緊拽著四角，麻布下是一隻大木桶，兩名力氣頗大的大漢用布包著鐵鍋邊緣，呼喝一聲將鐵鍋提起，把鍋中的熱漿水緩緩倒進麻布下麵的木桶中，很快漿水被倒進了木桶內，而麻布上麵則留下了大量的殘渣。
“不行，再來一次！”和空地上的工匠們一樣打扮的墨陽看了看麻布中的殘渣，搖了搖頭說道。
提著麻布中殘渣的兩名大漢聞言，將殘渣倒入了鐵鍋內，同樣倒進加入了四分之一冷水的沸水中攪拌一刻鍾的時間，然後再一次換了一塊幹淨的麻布進行過濾殘渣，最後將兩次過濾得到的白漿原汁混合後送到墨陽的麵前。
這經過兩道工序過濾的得到的就是所謂硝水了。
“好了，可以上火蒸煮了。”墨陽是扮足了大師的風範。
大漢們將桶內的硝水倒入了一個巨大的陶罐之內，然後架在了火紅的炭火之上。這一步叫作熬硝，要用火將三分之二到四分之三的水分蒸發掉，並且在加熱蒸發的過程中要不斷的攪拌，防止那些得之不易的液體飛濺出來。
這一步卻是由墨陽親自來進行，他手中的木棒在不斷的攪拌著罐中的東西，也不知過了多久，墨陽感覺到攪動的木棍有些吃力了，便看看了陶罐中的硝水，此時罐中的水已經蒸發掉了大半，隻剩下體積隻有原來一小半的糖漿狀黏稠液體。這時，墨陽把木棍交給旁邊士兵繼續，重新拿過木棍蘸取了一點黏稠液體，將它滴在了一張紙上，隨著溫度下降，紙上的漿液立刻凝結成了團狀。
墨陽看著紙上的凝結，點了點頭，這次竟然隻需要一次就達到了要求。“可以了，快點拿布過來！”
立刻上來兩個大漢將陶罐提下，乘著罐中的液體還未冷卻便在白布中進行過濾，白布中留下了一團團果凍般的無色膠團，又經過幾次加熱溶解蒸發的過濾過程之後，等到最終的黏稠液體得到冷卻之後，最後得到了滿滿一桶經過十幾道工序提純後的白色晶體。