突然間要離開，李昂和維拉難免手忙腳亂，他們覺得似乎什麼都該帶在身上，又覺得將任何東西留下來都無所謂。
穆迪果然在國王大廳與哥爾穆商談了一整天，當他回到肮髒小窩的時候，是這天的傍晚，他與前來存放貨款的格拉維斯一前一後進門。
穆迪毫不在乎李昂和維拉會帶上什麼，他隻需要兩個人能跟上明早即出發的考古隊。讓他驚訝的是格拉維斯所取得的成績，穆迪做夢也不敢想僅靠著這地精一個人在幾個月的時間裏就賣出了兩千枚金幣的巨款，這是過去他整個部族也無法達到的成績。
金錢正是穆迪所需要的，他帶走了那些金幣，並將剩餘的貨物委托給格拉維斯，且作出了將支付一筆薪酬給格拉維斯的承諾。
在這忙碌的一天裏，班迪斯曾來找過李昂，李昂也邀請他一同前往泰坦的陵墓。作為一個矮人的班迪斯當然也癡迷於考古和曆史，但他最終還是拒絕了，他認為李昂的老師穆迪已經歸來，他失去了自己的定位。
該離開的人注定要離開，而留下的則要在巨爐城中渡過漫長的墜星季節，李昂覺得自己是幸運的那部分人。
第二天一早，不到十個人的考古小隊騎乘著高原山羊離開巨爐城，他們迎著仍源源不斷趕赴城中躲避墜星的矮人隊伍，滿載了好奇的目光。
路過矮人牧場，穆迪豪擲數百枚金幣以償還當初欠下的債務，而後考古隊正式開始了他們的征程。
李昂很不適應身材矮小的山羊坐騎，而矮人們坐在羊背上卻個個如魚得水。讓李昂羨慕的是精於騎術的維拉，她不僅能將山羊操控得極為穩健，且保持了作為女騎手該有的優雅。
正如穆迪曾說過的那樣，矮人們的騎行是不需要休息的，他們可以晝夜趕路卻不停歇。虧得李昂經過鍛煉，使得他的身體素質得到加強，否則絕難承受這種程度的趕路方式。但這樣前行的效率也是明顯的，僅僅過了一個星期，考古隊伍便向北穿過墜星高原，來到了千湖濕地的邊沿上，他們找到了那條貫穿整個大陸南北的軸心之路，打算稍後通過這裏，前往西海岸的海港。
千湖濕地無愧其名，目力所及範圍內便可以看到一個個湖泊，這裏蘊藏著豐富的淡水，水流彙聚成河流流向北方，並最終在那裏形成肥沃的衝積平原。那片平原正是伊斯塔王國的立國之本，隻不過半年前那兒經曆過亡靈的摧殘，此時已是滿目瘡痍。
既然已經離開了墜星高原，考古隊便再不需要擔憂會遭到隕石的威脅，所以穆迪同意在這個地方作短暫的休息，給眾人——尤其是兩個人類——一些時間休整。
在臨時營地旁邊的軸心之路上，同樣有著綿延不絕的車隊經過，隻不過主角從避難的矮人們變為了人類軍人。
“這些是北伐軍的後續部隊嗎？”李昂問道。
“不，事實上他們是為北伐軍轉運物資的輔兵，當墜星季正式來臨以後，南北方的陸路交通就會處於癱瘓狀態，屆時將隻有海陸可以運送物資。雷霆王城必須要趕在這之前多派送些物資給前線軍隊。哎呀，可憐的娃娃兵們啊，也不知道他們能不能挺過這艱難的幾個月。”回答李昂的是考古隊中的一個年老矮人，他是個典型的學者，名叫哈維。