“他醒了。”一個男性卑怯的聲音說著拗口的精靈語。
“你看著他！我去報告主母大人。”另一個女性用命令的口氣說道。
“是。”男性回答到，在那個女性輕輕離開後，微微鬆了口氣，轉頭看著自己看護的病人，一個受傷的人類黑袍法師。
對方此時已經睜開雙眼，正陰冷地注視著周圍的環境，那雙眼睛裏透出的冰冷與寒氣，令他這個長期生活在黑暗之中的黯精靈也感到陰森可怕，因而，當他聽到不遠處傳來的細語聲後，不由得再次鬆了口氣。
這裏的每一個女性都讓他害怕，但是，眼前這個受傷的人類黑袍法師，給他的感覺還要可怕得多，隻有瑪莎拉蒂主母大人，才能讓他產生相等的恐懼。
突然，一陣特有的緊張感從身後傳來，黯精靈不必轉身，也已經知道，是自己家族的瑪莎拉蒂主母到了。他立刻卑微地伏低身子，同時閃身在一邊，等待著瑪莎拉蒂主母的下一步指示，沒有主母的命令，他甚至連頭也不敢抬。
然而，瑪莎拉蒂此時全部的心思都放在了那個受傷的人類黑袍法師身上，根本沒有注意到旁邊擔當看護的男性。
這裏是幽暗地域，卓爾的暗網之城——沙瑪城。
沙瑪城座落於一個兩英裏寬、一千英尺高的洞穴中，其中居住著兩萬名卓爾精靈，貴族宮殿十分宏偉。
榮耀顯赫的執政議會由城中最強大的幾個家族的主母組成。通過她們的裁決、密謀和競爭，蜘蛛神後羅絲扭曲的法則統冶著這個城市。
城市由各個貴族的家族城堡構成。
家族城堡則由一個個巨大的鍾乳石和一個個巨大的石筍組成，永不熄滅的黑火在石筍內部翻滾。眾多法師學校的尖頂高塔林立，密密麻麻，閃爍著五顏六色的魔法靈光。每個高塔的尖頂末端，都會間歇性的釋放出一個閃光法術，幻化成不同圖案，像是各自的標記。
城堡周圍都有寬大的護城河。房屋常常點綴著逼真的灰色半透明蛛網狀壁掛或吊簾。一代代的卓爾工匠都盡其所能追求完美，用魔法在鍾乳石和石筍上刻下一行又一行的飾紋。
而那些從頂上倒懸下來的鍾乳石，以及從地麵上生長出來的石筍，它們被開鑿成中空，作為住房，前者屬於牧師，後者則居住著法師和戰士。
在這裏，地麵的陽光永遠也無法抵達，到處都被無邊無際的黑暗所籠罩。
由於蛛後羅絲的旨意，卓爾的社會一直處在母係社會，女性在這裏擁有絕對的權力，以及至高無上的地位，相對的，每一個男性從小就會接受到的教育便是無論處在何時何地，他們必須服從女性的統治，並且為所有地位高於自己的女性服務。
而瑪莎拉蒂主母，身為整個沙瑪城中最強大的艾瑪家族主母，她的地位，絕對可以算作一人之下，萬人之上，因而，城中的每個男性，在麵對她時，都會爆發出不自覺地來自內心深處的顫栗，不止是因為她現在正蒙受羅絲恩寵，更因為她那強大的神力和殘忍嗜血的性格，以及喜怒無常的脾氣。
誰都知道一旦觸怒瑪莎拉蒂主母的下場。
可是眼下，瑪莎拉蒂主母發現，這個來自地表的人類黑袍法師，仍然敢用冷冷的目光，大膽地迎著自己審視的目光。
瑪莎拉蒂懷疑對方的放肆不止因為他不是卓爾的成員，不懂得卓爾社會的法則和規矩，還因為對方長期以來的實力養成的傲慢。她知道眼前這個黑袍法師的真實身份，一個連卓爾也有所耳聞的人類法師——托克·阿蘭德。
25年前，她曾經和這個暗訪沙瑪城的法師達成過一個協議，利用自己強大的神術幫助對方變成巫妖，獲得永生，而他則幫助卓爾大軍獲得戰爭勝利。
他失敗了，卓爾大軍也失敗了……
但是，卓爾的慘敗卻令蛛後羅絲遷怒於當時排名第一的特爾特家族，令瑪莎拉蒂主母在龍穀之戰後，迅速幹掉特爾特家族，成功上位。
那一次的攻擊，快得不留任何痕跡，幾近完美。
幾天前，沙瑪城外來了個強行闖入的不速之客。
對方用強大的魔法開啟出一道傳送門，將自己直接送到沙瑪城門口的蜘蛛雕像之前，身後還有一顆被斬斷的骨架怪物巨大的腦袋。
這個不速之客，正是眼前的黑袍法師，托克·阿蘭德。
如同25年前一樣，他造訪沙瑪城的方式是那樣直接，人類法師能夠擁有這樣的實力，的確讓人訝異。
這些生物，地表精靈的同夥們，生命都異常短暫，迅若流星，瑪莎拉蒂很難想象，如此短命的人類，如何在那樣有限的歲月中獲得如此強大的力量。他們的學習能力實在驚人！
所以，對於阿蘭德迫切希望得到永生的想法，瑪莎拉蒂非常理解，也恰到好處地利用了這一點。
或許，她能夠再一次利用對方。這也是她救他的原因。
二人目光交接，片刻，瑪莎拉蒂主母抑製住自己的憤怒，提醒自己他不過是個人類，根本不懂得自己現在的地位如何尊貴，上次見麵時，艾瑪家族在整個沙瑪城中還隻是第二家族。不過，瑪莎拉蒂想，以後會讓他明白這一點的。
“我們又見麵了，法師。”瑪莎拉蒂主母紆尊降貴，主動開口道。
“唔。”阿蘭德冷冷應道。
毫無疑問，他的態度激起了瑪莎拉蒂的不快，帶有一絲輕微地怒氣，她冷冷地提醒道：“注意你的態度！”
這幾個字，她常常對男性說，每一次說出後，都會產生意想不到的效果。
可是，這一次，瑪莎拉蒂的不快並未對阿蘭德產生太大影響，卻把先前看護阿蘭德，而此時正伏在地上卓爾男性嚇得半死，不安地扭動了一下身子。
瑪莎拉蒂這才注意到腳下的仆從，瞬間找到了發泄對象，她抬起手，一股強大的力量將對方激射起來，彈出去撞到牆壁上，又重重地摔倒在地，瑪莎拉蒂冷冷問道：“你怎麼還在這兒？”
那個男性急急忙忙地爬起身，掙紮著往門外閃去，瑪莎拉蒂大喝一聲：“回來！”
可憐的家夥又立刻畏畏縮縮地跑回來，他冒煙的前胸和臉上痛苦、驚慌的神色，讓見慣了死亡的黑袍法師也有點反胃。
阿蘭德明白對方是在做戲給自己看，更明白自己的生死已經操縱在這個脾氣惡劣的女人身上，但是，他依舊冷冷地觀看著這場戲，絲毫不肯低頭。
沒有產生預期的威懾效果，瑪莎拉蒂毫不泄氣，此刻她的心情已經再度緩和，她冷靜下來，這樣才能和麵前這個同樣邪惡陰冷，卻又有著一絲瘋狂的法師討價還價。
於是，不待那個卓爾男性站穩，瑪莎拉蒂揮揮手，吩咐道：“滾。”
對方如蒙****，毫無聲息地迅速消失在房門外。
看到那個卓爾男性的背影消失後，黑袍法師阿蘭德才再次將目光轉向了瑪莎拉蒂主母。她是沙瑪城中第二大家族艾瑪家族的主母，擁有強大的神術，尤其是她那製作各種神秘藥膏的秘技，在整座城市裏無人能及。
“現在是第一家族。”瑪莎拉蒂主母說道。
阿蘭德立刻意識到對方正在使用讀心術勘測自己的思想，此時的他還未傷愈，無法作出有效的反抗，他在她麵前是完全透明的。
“那麼，特爾特家族呢？”阿蘭德明知故問。
“不存在。”瑪莎拉蒂輕鬆地回答到，“特爾特家族從來就不存在，也禁止再被提及。”
這就是幽暗地域的法則，永無休止的致命競爭，在不同的家族間持續。
羅絲是一位殘忍、任性的女神，她喜歡讓她的信徒自相殘殺，這樣隻有信徒中最強大、狡猾、殘忍的才能留下來服侍她。所以卓爾內部常常爆發家族戰爭，各大家族間彼此吞並毀滅。同樣的，各個家族內部的女祭司也從不間斷地勾心鬥角，以便能夠獲得更高的權位。
這些明爭暗鬥，都服從一個鐵律：“如果無法證明，就從未發生過。”
每一個在這裏生存的卓爾精靈都明白這個鐵律，因而，他們在陰謀發動的同時，往往也提防著自己成為另一場陰謀的犧牲品。
一柄來自背後的匕首，可以使精心鞏固的權力猶如流沙一樣消融進黑暗之中。
阿蘭德無動於衷地看著瑪莎拉蒂，對於卓爾內部的爭權奪勢，他絲毫不敢興趣，他隻需要讓自己得以永生的辦法。
這些卓爾，黑暗精靈，和他們的地表表親一樣，都是非常長壽的種族，他們很難理解衰老的恐怖。
阿蘭德永遠都記得，當他第一次發現，他，有史以來最強大的法師，竟然注定要遭受歲月無情的侵蝕，在一具漸漸衰老、殘破的身軀中被囚禁致死，而且隨著年齡增長，他的手將不能劃出準確的姿勢，哆嗦的嘴唇將不能念出正確的咒語，糊塗的腦袋將記不起有效的法術，他的怒火幾乎吞食了一切。
他不能忍受！自己的力量，辛苦收集來的力量，散落在各地的魔法知識，都將成為蛆蟲的食物。他是有史以來最強的法師，過去是，現在是，將來也是，為此，他必須超越平凡的生命，他必須獲得永生！
很久以前，他還是藍袍法師的時候，之所以選擇中立，是因為這個袍色的法師能夠更無偏頗地進行學習，吸取兩邊的知識力量來充盈自己，那個時候，他就已經開始永生之法的探究，然而，後來他憤怒地發現，藍袍並不能讓他獲得成功，這個袍色同樣也有很多限製。
一個偶然的機會，他獲得了遠古時代的卓爾暗法師，薇琪米蓋爾撰寫的魔法書，從中得到了些得以永生的線索。他開始進行試驗，各種各樣的試驗，這些試驗慢慢扭曲了他的心智，終於令他放棄一切，和卓爾結盟，與黑暗為伍。