卻說江無涯踏上第八百九十六級，視野豁然開朗。朦朧飄渺的雲霧、七彩的通天梯俱都消失不見，取而代之的是一幢青磚綠瓦，幽靜舒適的小院子。
望著院子中胳膊粗細，開滿白色小花的棗樹，烙印在心底深處的熟悉感湧上心頭，江無涯不由怔怔出神。三歲那年，父親陪著他種下了這棵棗樹。
“這，這……”
顫抖地伸出手，想要去撫摸在微風中輕輕搖曳的棗樹，然而當他看見空中那肉嘟嘟的小手，不由有些呆滯。連忙低頭看去，江無涯才發現自己竟成了一個四尺高的小童。
驀然，身後的門扉“吱呀”一聲打開。江無涯扭頭看去，頓時看見一個布衣荊釵，容貌清秀的女子邁步而出，一臉溫柔愛憐地看著她，笑道：“無涯，你這個小饞貓，又再看這棗樹了？”
“娘？”
江無涯渾身巨震，嘴唇翕動半晌，終於喊出了這渴望已久的呼喚，聲音顫抖而嘶啞，當這個字脫口而出的刹那，決堤的淚水瞬間模糊了他的雙眼。
“怎麼哭了？”女子快走幾步，將江無涯摟進懷裏，如水的眼眸凝視著他，柔聲道：“乖孩子，到了秋天這棗成熟了才可以吃，你如果真的想吃，娘待會出去幫你買好不好？”
感受著母親溫暖無比的懷抱，感受著她細膩的手指拂過眼角，額頭的溫柔與愛憐，江無涯幹枯，孤寂，甚至冰冷的心田如同注入了一股暖流，溫馨熨帖的滋味令他想要沉醉。
“娘，我好累！”
一臉恬淡地靠在母親的懷裏，江無涯輕輕閉著雙眼，喃喃道。
“累了就睡吧，娘會在這裏一直陪著你，無涯乖，睡吧，睡吧！”
母親溫柔的呢喃如同清風細雨，滌淨他一身的疲憊和孤獨。無邊的睡意襲來，眼皮越來越沉重，讓他腦海中渾渾噩噩，想要就此沉睡。
也許，江無痕的背叛，姚瑤的偷襲，同族相殘，江家覆滅，那一場場險死還生，痛不欲生的廝殺，不過隻是一個長長的噩夢。也許一覺醒來，江家還是原來的江家，母親的懷抱仍然溫暖，她的笑容依舊慈祥。
通天梯上，不知何時，江無涯的身體已經臥倒在地，半閉著的眼眸中神色迷離，清秀的臉上露出孩子般天真恬靜的笑容。
眼見江無涯即將陷入沉睡，一團白光漸漸向他聚攏，苟荀搖頭低歎，李玲玉明顯鬆了口氣，肖凱依舊眯著眼睛，讓人無法知道他心中的想法，路一鳴的神情有些惋惜遺憾，淩楓臉色淡然，眼睛愈發深邃，葉素心眉頭輕皺，王璐瑤卻是一臉焦急，大聲喝道：“流氓江，不能睡，快起來，起來啊！”
就在意識即將陷入黑暗時，江無涯耳邊忽然有一道熟悉的聲音傳來，腦海中不自禁閃現出一個美麗的粉色身影。江無涯不由一怔，迷離的雙眼中出現一絲清明和掙紮。
“刁蠻女？玄元聖宮，素心仙子，蒼冥山，祖劫，無垢，《吞天滅世經》，這一切真的隻是夢嗎？”
“孩子，睡吧，睡一覺你就不累了，娘會一直陪著你！”耳邊母親的細語呢喃聲瓦解著他剛剛恢複的一絲清明。
用力咬了一下舌尖，劇烈的疼痛讓江無涯精神一振。意識沉入識海，他看見了那水窪，看見了雲霧環繞的神秘血珠，也看見了自己神識化形而成的巨人。
“假的，原來這一切都是假的！”
悵然地睜開眼，看向近在咫尺的“母親”，她親切的模樣忽然陌生了許多，溫柔地聲音也變得空洞起來。
“啊！”
赤紅著雙眼，瘋狂地咆哮著，《吞天滅世經》隨心運轉，狂暴的吞噬之力席卷四麵八方，“母親”首當其衝，被生生撕碎，一股酸澀的疼痛湧上心頭，令他幾乎窒息。而那熟悉的棗樹，幽靜的小院也迅速土崩瓦解，化作滾滾的靈氣融入他的身體。
七彩的階梯再次出現，八百九十七級觸手可及，江無涯卻是失魂落魄，遲遲不願邁步前行。
如果可以，他寧願將開山斧砸碎，寧願不要這金丹龍漢劫後期的實力，隻求換來父母的複生，換來闔家團聚。
如果可以，他寧願承受八百九十五級那般無孔不入的，駭人的威壓，忍受身體一次次破碎後重組的酸麻痛癢，也不願再麵對這幻境製造的，骨肉分離的撕心裂肺的悲傷和無助。
然而殘酷的現實卻隻留給他唯一的選擇，惟有堅持下去，他才能看到希望。
彈去眼角的淚痕，江無涯緩緩地邁步，踏上八百九十七級的台階。沒有威壓束縛，本應該很輕盈，然而他的腳步卻是異常沉重猶豫。
“幻境，一切都是環境！”
心中不斷暗示著自己，然而眼前忽然出現的情形依舊讓他心神顫抖。