拿破侖被放逐到聖海倫島時說：“我的失敗完全是自己的責任，不能怪罪任何人。我最大的敵人其實是我自己，這也是造成我的悲慘命運的主因。”
1944年7月31日，豪威爾在紐約大酒店突然身亡的消息震驚了全美。華爾街更是騷動，因為他是美國財經界的領袖，曾擔任美國商業信托銀行董事長，兼任幾家大公司的董事。他受的正式教育很有限，在一個鄉下小店當過店員，後來當過美國鋼鐵公司信用部經理，並一直朝更大的權力地位邁進。
每當他在自我評價和自我控製的時候，可以稱得上是一個藝術家。豪威爾先生成功的秘訣是什麼呢？“幾年來我一直有個記事本，登記一天中有哪些約會。家人從不在我周末晚上給我安排什麼活動，因為他們知道，我常把周末晚上留作自我省察，評估我在這一周中的工作表現。晚餐後，我獨自一人打開記事本，回顧一周來所有的麵談、討論及會議過程。我自問：‘我當時做錯了什麼？’‘有什麼是正確的？我還能幹什麼來改進自己的工作表現？我能從這次經驗中吸取什麼教訓？這種每周檢討有時弄得我很不開心。有時我幾乎不敢相信自己的莽撞。當然，時間一年年的過去，這些錯誤也就漸漸減少了。這種自我分析持續了一年又一年，它對我的幫助非常大。”
豪威爾的這種作法可能是向富蘭克林學來的。隻不過富蘭克林不會等到星期天的晚上，他會在每天晚上把當天的事情重新回顧一遍。睿智的富蘭克林知道，不改正這些缺點，是成不了大業的。所以，他一周訂一個要改進的缺點作為目標，並每天記錄贏的是哪一邊。下一周，他再努力改進另一個壞習慣，他一直與自己的缺點奮戰，整整持續了兩年。
難怪富蘭克林會成為美國曆史上最受人愛戴、極具影響力的人物。
艾爾伯特·哈伯特說過：“每個人在每一天中起碼有5分鍾不夠聰明，智慧似乎也有無力感。”
一般人常因他人的批評而憤怒，有智慧的人卻從這些責備他們、反對他們以及“在路上阻礙他們”的人那裏，學到更多的經驗。詩人惠特曼曾說：“你以為隻能向喜歡你、仰慕你、讚同你的人學習嗎？從反對你的人、批評你的人那兒，不是可以得到更多的教訓嗎？”
與其等待敵人來攻擊我們或我們的工作，倒不如自己動手。我們可以是自己最嚴苛的批評家。在別人抓到我們的弱點之前，我們應該自己認清並處理這些弱點。
達爾文就是這樣做的。當達爾文完成其不朽的著作——《物種起源》時，他已意識到這一革命性的學說一定會震撼整個宗教界及學術界。因此，他主動開始自我評論，並耗時15年不斷查證資料，向自己的理論挑戰，批評自己所下的結論。
如果有人罵你愚蠢不堪，你會生氣或者會憤憤不平嗎？我們來看看林肯是如何處理的。林肯的軍務部長愛德華·史丹頓不但拒絕執行林肯的命令，而且還大罵林肯簽發這種命令是愚蠢之舉。林肯知道後平靜地回答：“史丹頓如果罵我愚蠢，我多半是真的很笨，因為他幾乎從來沒有錯過。我會親自去跟他談一談。”