障鬼台空無一人。
營帳完好無損，不久前熊熊燃燒的火盆此時卻被倒扣在潮濕的地上、逐漸熄滅。
這裏還沒有被黑暗完全侵蝕。
半人高的石台上，孑然豎立的匕首發出幽幽的冷光，像一盞明燈一樣吸引著潛伏在草地間的大小活物。
王妧手裏的火把照亮了她身旁的一個角落，但經過此處的蟲豸通通對她視若無睹。
這裏到底發生了什麼？
她心緒不平，跌跌撞撞地走向營帳，想從行囊中找到救人的麻繩。
就在鬆明火把探入營帳內的一瞬間，一道人聲響起，砸在王妧心頭。
“大小姐，是你啊……”
老五顫抖的聲音在營帳最裏處傳出來。
王妧輕輕呼出一口氣。
“老五？龐翔和路嬰呢？”她一邊問，一邊低頭去找繩子。
“路嬰，去東邊輪值了。我大哥……西邊出了點情況，他去查看。”
老五說得很輕緩，很謹慎。
王妧心中雖然有許多疑惑，但她的心神更多地放在邢念遇險上。
因此，她既沒有聽出話中的異樣，也沒有追問下去。
她很快找到一根繩子。
“隨我去救人！”
她將繩子纏了幾道，背在身後，同時往營帳外走。
老五發出了痛苦的喘氣聲，像小嬰兒還沒學會說話、隻會哼哼叫喚。
王妧在霎時間覺察到了什麼，恐懼攥住了她腦後的頭發。
一記重擊落下。
王妧應聲倒地。
“你不能離開，我是在救你……是我救了你……”老五喃喃自語。
火光映著他蒼白、汗濕的臉。
他沒有說謊，他隻是隱瞞了一件事。
枯木林間的黑瘴似緩實急，所到之處一片死寂。
它追逐著微風，一往無前，直到被一塊凸起的高地撕裂。
起先，黑瘴如水花般激蕩起來，隨後又化成黑色遊蛇圍繞著高地逡巡不進，最終，它將高地包裹成一個黑繭。
繭中之蛹正在向上攀爬。
王妧驚醒了。
潮濕的泥土貼著她的臉，地上尖銳的冷意刺穿了她的雙手和雙腳。
她幾乎無法起身站立。
四周一片黑暗。
她不知道自己昏睡了多久，也不知道自己身在何處。
黑色瘴氣距她隻有一步之遙。