王妧漸漸往城北走。
從一條小巷拐入大街時，她忽然停下來，轉身對竇季方說：“我要去見容氏的人，你還跟著嗎？”
話音剛落，竇季方差點被嘴裏的幹餅噎到。
他用力咽下幹餅渣兒，奪過王妧手裏的甜湯瓦罐，對著罐口咕咚地喝起來。
順了氣，他才提高了聲調：“你說什麼？去見容氏的人？你這不是自投羅網？”
“容氏什麼時候對我布下羅網了？梓縣就是容氏族人聚居之地，要是容氏想對我不利，我豈能安然站在這裏？”王妧反問他。
竇季方想了想，啞口無言。
“至於你，還不去為好。”
王妧沒有解釋，竇季方卻心知肚明。
“我就想做個無名的說書人。和容氏沾上一點邊，我就做不成了。”
王妧不再多言，撇下竇季方，獨自往北街一所宅子走去。
那裏是她初到容州時，容溪為她安排的住所。
如她所料，宅子大門緊閉，無人出入。
於是，王妧又轉了一個彎，去隔了一條街的綢緞鋪子尋容溪的表哥、侯二。
侯二差點認不出她。
“王姑娘？”
鋪子裏有幾個客人，遠遠算不上忙碌。侯二卻以此為托辭，說自己無法脫身替王妧傳話。
“我就想問一問容溪，她什麼時候接我到州城逛一逛。她不來，你送我去也行。”
侯二也不清楚容溪和王妧做了什麼約定。此時的他已自顧不暇。
侯氏原是蠍部大族，自從鱟、蠍兩部合二為一，侯氏漸漸失去了往日的地位。
尋根究底，是侯氏子弟個個才幹平庸，卻把酒色財氣樣樣沾染。稍微懂得收斂、節製的侯二已經算是諸人之中最成器的一個。
本來，侯氏作為鱟蠍部聖女的母族，再落魄也不可能被人排擠出九姓之列。可如今的情勢變化無常，遲鈍如侯二也察覺到侯氏可能要徹底失勢了。
聖女進入濁澤的時候，侯氏沒有聽見一點風聲，聖女走出濁澤的時候，侯氏也毫不知情。
他們得知的消息，隻是鱟蠍部眾人皆知的過耳之言：聖女死在濁澤裏了。
這個消息對侯氏的來說猶如晴天霹靂。侯氏保留的最後一點尊崇很快就會被人剝奪。
與其等到走投無路，不如早早安排好退路，這是侯氏之中還算成器的子弟共同做出的決定。
侯二此時已將自己名下的幾家鋪麵、幾處宅子一一出盤，打算收攏一些財物作為路費，帶著妻小遠走高飛。
他怎麼有心情應付聖女舊日的玩伴？
王妧遭受冷遇，也不氣惱。
她退出綢緞鋪子，正要原路折返去找竇季方。誰知，迎麵走來的二人竟然開口叫住她。
王妧認出了蒲冰。確切說，她認出了蒲冰的聲音。
“我姓卜，名霜白，”蒲冰搶先說道，“兩次相見，我都不曾把姓名告知姑娘，實在無禮。希望王姑娘不要見怪。”
王妧照著蒲冰的自稱，喚了一句“卜姑娘”，又問：“履霜堅冰，是這個霜字嗎？”
蒲冰心中一動，看向王妧的目光也變得閃爍起來。她知道王妧聰慧，但沒想到王妧如此機敏。
跟隨而來的沈蔽是第二次見到王妧。他昨日從卜神醫口中聽說了王妧的姓名，回家又向兄長打聽。今天的他已經知曉王妧的身份，並且產生了不小的興趣。