黑夜裏，一中年，一少年，一前一後行走在空蕩蕩的街巷中，腳步又輕又快。
“為什麼？那些人明明看見你了，卻當作什麼也沒看見？”少年路嬰對老虞的一切行為都很好奇。
他不願離開，小蠻竟然也決定留下。隻是，二人的秘密爭論並未泄露給老虞知曉。
今夜，老虞打算出門辦件事，路嬰卻緊緊跟隨，不肯離開半步。
路嬰所用的借口很蹩腳：他想幫老虞跑腿辦事，報答老虞救命的恩情。
老虞隻是笑一笑，沒有拒絕。
小蠻也想耍賴纏著二人，但她背上有傷，服藥以後，她昏昏欲睡，連二人什麼時候出門都不知道。
“因為我臉上寫字了。”老虞開了一個玩笑，應付過去。
藏在他袖中的銅腰牌被捂出了一點溫熱，那是他從靖南王手裏得來的通行憑證。
他平時不必用到這個腰牌。
但今夜有兩個意外。
一個是他身邊這個心神分散、行動遲鈍的少年，另一個是隔街被巡城衛隊追拿的小賊。
兩個意外加到一起，老虞才主動出現，向巡城衛隊出示腰牌，並獲準通行。
路嬰見老虞不肯說出實話，也不急惱。
他一改先前拒人千裏的態度，對老虞和顏悅色、賣乖討好。
事先，他已經反複詢問過好幾次，老虞都沒有鬆口告訴他今夜出行的目的。
當他決定不再白費口舌，老虞卻像故意要戲弄他一樣，指著被他忽略的一條窄巷說：“在這兒。”
路嬰停下腳步。
黑漆漆的窄巷，一眼望不見盡頭。
夜風從不知道從哪個方向吹來，鼓動著夜行人的衣角。
巷子深處傳來了一陣淒厲的貓叫，接著又是各種重物摔跌、碰撞的聲音。
路嬰縮了縮脖子，打了個冷顫，預想著某種碎裂的尖銳物件飛速砸到他的臉上。
當然，他的預想實際上並沒有發生。
老虞不知道路嬰的胡思亂想，領頭走入窄巷。
巷子裏沒有半點燈火。
老虞摸黑走到第三戶人家的門口。
他從衣兜裏掏出一貫錢，塞進那道透出一絲微光的門縫裏。
隨即，路嬰聽見一聲鈴鐺的脆響，不由自主屏住呼吸。
過了一會兒，有一樣東西被送出門縫外。
一截拇指粗細、前臂長短的蠟燭被老虞拿在手中，並用火折子點亮。
“蠟燭燒盡，我們就離開，記住了嗎？”老虞交代了路嬰一句。
路嬰胡亂點點頭。
老虞的臉似乎被燭火拉長了。
路嬰心頭惴惴，不敢細看。
一點燭火照不亮前路，反而蒙蔽了夜行人的雙眼，令它們看不見黑暗中隱藏的汙穢。
老虞用手掌遮擋夜風對燭火的欺淩，同時注意著地麵上由木料碎屑和破瓦殘布組成的陷阱，小心翼翼向窄巷深處走去。
路嬰像個迷路的孩子一樣，驚惶不安跟在老虞身後。
他想起那段跟著爺爺四處漂泊的日子。
他走過更髒更亂的街巷，而他的前方總有人替他指引方向。
從前是爺爺。
今夜是老虞。
不知走了多遠，他注意到老虞的身影停下來了。
窄巷兩側，一側是麵土牆，一側是間破舊的小屋。
老虞的目的地無疑是那間小屋。