要說親近，王妧不會不顧她的感受、咬定石總管無知無能。
思來想去，劉筠還是做出肯定的回答。畢竟，王妧所說的關於石總管的壞話，永遠不會經過她的嘴傳進石總管的耳朵裏。
石璧察覺到劉筠態度裏的一點猶豫，沒有全然聽信。
他的問題一個接一個，倒是減少了劉筠對他和蔡小姐結親之事的注意。
“橡城如今形勢如何？你隻帶了這些護衛，可曾做好周全的準備？”石璧又問。
劉筠張了張嘴，把她和王妧的計劃咽下去。這一次，她沒有衝動，反問起石璧的打算。
看著不遠處整肅的隊伍，劉筠心頭滋味複雜。
石璧開口了。
“聯絡衛府，清理遊蕩在橡城之外的叛軍。潛入橡城，拿下賊首容全。兩個計劃同時進行，可解橡城之危。”
“靖南王許蔡都督調動衛府兵士？”劉筠驚訝道。
石璧冷峻的麵容終於有了改變。
他嘴角一動，笑意若有似無。
“當然沒有。靖南王在等鱟蠍部鑄成大錯，我搶先發難，沒有功，隻有過。到時候，還要蔡都督替我求情，保全我的性命。”
“可你是為了橡城的百姓！”劉筠急道。
因為王妧曾經對她說過同樣的話。
石璧聽後，忽然噗哧一笑。
“真是個傻丫頭。”他用一種親昵的語氣罵了一句，不致引起被罵之人的反感。
果然，劉筠愣在當場。
正因石璧從未在她麵前發笑，她才看呆了。
“雖然我有過錯，但我保住了橡城，蔡都督安然無恙，自然會保我。若是任由鱟蠍部破了橡城，蔡都督自身難保，我也危險了。你明白嗎？”石璧沒有對劉筠隱瞞他的真實想法。
他自認為這是對劉筠的考驗。倘若劉筠接受不了他求實的一麵，他也不會勉強。
哪知，劉筠卻陷入一段回憶，久久沒有說話。
在石璧看來，劉筠莫名其妙紅了眼眶、是被他罵哭了。
“我不是真的認為你傻，相反，你很聰明。”
石璧的眼神也變得有些慌亂。
他已經很多年沒有如此親近一個女人，而他和劉筠此時的距離放在從前也根本算不上親近。
短短一瞬間，他甚至對自己的本事產生了一絲懷疑。
“我沒事，石總管……”
劉筠隻是忽然想到，靖南王或許隻有在他的義子麵前才會改掉他吝惜笑容的習慣。
理智控製不住她的嘴巴。
“你對蔡小姐也常常這麼笑嗎？”
“沒有。”石璧實話實說，“我很少這麼對人笑。”
劉筠心頭的熱血一下湧上腦門、鋪滿雙頰。
通紅的顏色比朝霞還要耀眼。
石璧心頭起了漣漪。他從來不覺得劉筠美貌，但劉筠有樣東西比美貌更打動人心。
劉筠也察覺到周圍的氣氛起了變化。她有些不好意思，甚至想要逃開。
石璧心誌堅定，沒有讓情緒上的異常擴散開去。
“請小姐助我一臂之力，橡城的百姓會感激小姐的。”他用了劉筠方才說過的話。
劉筠並不知道，她還沒有通過石璧對她的考驗。她隻是鬆了一口氣，同時也有點懊惱，有點委屈。
二人一致認為應該盡快趕到橡城，決定一同動身。