付老板領命告退，拄拐邁向後門。
老鐵匠還不知道他等來的是一場什麼樣的暴雨。
當第一滴雨點落下時，雨季不請自來。它時而幽怨多情，時而狂暴無情，變化往往有跡可循。
做一隻敏銳的雀鳥洞察天時變換，是喬老四學習多年的技能。
惡劣的天氣能激起他內心深處的戰栗，就像在賭桌上一次輸光家產時的動魄驚心。
他以此砒霜為蜜糖。
付老板是蕭蕪的眼線，他是紅薔的眼線。
付老板和他，彼此防備，彼此心照不宣。
但他自認有一點比付老板強。
嗅到危險時，他比付老板跑得更快些。
“那小童的父親是付老二的朋友？”
對紅薔來說，喬老四雖然難堪大用，但在關鍵時候卻總能給她帶來意外的驚喜。
“正是。焦鐵袖什麼都告訴我了。他剛到橡城就來找我討保命符，當然不可能分身去挾持和付家兄弟有關聯的人。我看，挾持小童的人多半就是焦鐵袖說的那個年輕人。”
紅薔思索之間，靈光一閃。
“小童父子住在付老二的客店，蘇興先前也住在那裏……”
烏翎的執事的下落突然有了線索。紅薔還愣了一會兒，不敢相信。
“那個年輕人有什麼特征？”她追問道。
喬老四記性不差，稍一回想，就記起焦鐵袖的描述。
“相貌英俊，眉眼有稚氣，行事不夠穩重。”
紅薔心裏有了計較，又找來蘇興。
將烏雀、焦鐵袖和蘇興的話一對比，紅薔已有七分把握。
那個名為徐澗的執事的蹤跡已經浮出水麵。
她要做的，就是趕在蕭蕪之前找到那個執事。
有了方向，這事說難不難。
從付老二的客店到南城門有幾條路，有幾處可以藏身的隱蔽，有幾個難纏的潑皮，紅薔知道得一清二楚。
她點了幾個人，下了幾道命令，一場雨中尋人的行動正式開始。
真正讓她感到為難的還是六安留給她的問題。
她應該把這個關鍵人物交給誰？
交給蕭蕪，她心裏一百個不願意。
交給烏雀，她同樣忐忑不安。
如果她兩個都不選，那麼，等到事情被捅破，她兩頭得罪，又能落得什麼好處？
這表麵是六安給她出的難題，實際的出題人卻是她自己。
她需要一個契機。
“人人都往付老二的客店裏湊，那裏到底有什麼吸引人的地方？”
紅薔陷入沉思，自言自語，忘了身旁還有一個死皮賴臉不肯走的人。
“那個地方我平時可住不起，是六哥選的醒酒地兒。”蘇興插了一句話。
轉瞬間，紅薔仿佛變成了一隻狡詐的狐狸。她的目光滴溜溜圍著蘇興轉動。
“六哥選它，烏翎的執事也選它，它是香的嗎？有我香嗎？”
紅薔的聲音纏著蘇興的耳朵。
蘇興渾身一軟。
“上一次，我和烏翎的執事也住進了同一家客店……”