紅姬挎著一個菜籃，獨自從小酒館的後門離開。
平時都是由酒婆子負責采買，今日卻不尋常。
蔬果攤販往往很早就開張，避免蔬果被太陽曬蔫、賣不出好價錢。
此時日頭漸高，已經差不多到了攤主們收攤的時候。
留在攤位前左看右看卻不開口詢問價錢的客人們彼此心照不宣，都在等著沒耐心的攤主鬆口，好撿一個現成的便宜。
臉皮薄的人做不出這樣的事，臉皮厚的人卻自在又快活。
“姑娘，這些都是我一大清早從山裏新鮮采來的野山筍，一根根的，又脆又嫩。過幾天，你就找不著這麼好的貨色了。你買一把回去煮著吃，清香爽口，包管你吃了一頓還想著下頓。”
攤主睜眼說瞎話。
野山筍青綠的外殼已經失去鮮活，發卷發黑，一看就是經曆了長時間的風吹日曬。
但攤主似乎瞅準了客人在自己的攤位前停留的時間足夠久，篤定這是一筆能夠做成的買賣。
紅姬擺擺手，表示拒絕。
“你上次誆我來等你，你又不開張。今天都這麼晚了，你這些山筍還沒賣完，一定不是什麼好貨。”
攤主一聽，急忙辯解：“哎喲，上次的事可不能賴我。那天我采完筍正要下山，誰料碰見一隻白臉猴子。那白臉猴子比人還聰明，搶了我一筐筍就走。我找誰說理去？唉，話說回來，終究是我誤了開張的時間，害姑娘白跑一趟，實在是對不住。”
紅姬沉默片刻，似乎在掂量攤主的話有幾分真幾分假。
“那白臉猴子比人還聰明？是誤打誤撞，還是故意和你對著幹？”
攤主回答說：“我又進山找了那隻白臉猴子幾次，它根本不認得我，我也不好和它計較。”
紅姬終於點頭，伸手挑了兩根細山筍放進自己帶來的菜籃子。
攤主熱心地又添了兩根。
“這時節，山貨多不多？我聽說，西邊和北邊的山雀都往這裏來。要是你有門路，我想托你抓幾隻活山雀。”紅姬說。
此時有別的客人過來問價，攤主抽身應付過去，才有空回答。
“我確實在山裏碰見幾隻。不過，活山雀很難抓。它們都三五成群，我一個人卻沒有三頭六臂。”
紅姬便說：“我不為難你，你隻說你最後碰見山雀的地方，我另外托人去抓捕。”
攤主沒有猶豫，說話聲又輕又快。
“最近，山雀應該去了橡城活動。我得提醒你，那群雀鳥裏頭有一隻老鴰，極為凶殘。你得分外小心，別被那隻老鴰啄了眼。”
紅姬麵上平靜，心底卻攪起了風波。
橡城，偏巧是橡城？
“好。”她為菜籃裏的幾根野山筍付了錢，轉身走向另一個攤位。
沒過多久，紅姬滿載而歸。
早晨的小酒館沒什麼客人。
近來，酒婆子因傷不見外人，連酒館開門的時間都縮短成半日。
看門的蟬衣迎上來，接過紅姬手裏的菜籃。
她因上報紅薔和蘇興疑似暗中勾結的消息，受了一頓皮肉之苦。
雖然傷勢未愈，她卻不能像酒婆子一樣安心靜養。
一旦被紅姬認定為成為無用的廢人，她再無翻身之日。
“長老，飯食已經準備好了。”
蟬衣沒有收到外出執行任務的命令，便留在酒館裏做些雜事。