胡剪刀被關押後，胡家仍有管事仆從留在城中打理各處產業。
這些人一聽說主家遭難，即刻陷入了混亂，四處奔走叩問，想為自身尋一份安穩。
大多數人始終被疑雲籠罩，惶惶不安。而最耳聰目明的人卻能得到風聲，並以最快的速度行動起來。
逃出橡城的起初隻有幾個人。
後來一撥人接著一撥人，像海浪一樣拍打著城門。
南北兩座城門連同附郭擁擠不堪，甚至發生了一樁踩傷人的慘劇。
好在巡城衛隊及時趕到，帶走了肇事者及傷者，恢複了一定的秩序。
城尹薛均得到消息後，表麵保持鎮定，實際百爪撓心。
他好幾次想鬆口請李年前來商議應對鱟蠍部作亂的辦法，卻在最後關頭反悔，將自己鎖在屋中不見人。
他最不想麵對的其實是一位特殊客人。那個人才是他臨陣退縮的主要原因。
鎮察司的喻千戶秘密來到橡城，作為朝廷的欽差責令他不得插手鱟蠍部和衛府的爭端。
薛均從懵然不解，到屈意聽從，其間經曆了李年的警告、胡剪刀的哭訴和無辜者的遭殃。
他真怕他聽到的下一個消息會是亂軍攻破城門。
事實上，薛均並不讚同李年對待鱟蠍部作亂的態度。
雙方一旦開始交戰，橡城就會失去維持了許多年的平靜，變成一頭吞噬人命的巨獸。
而他這個城尹就是掛在巨獸嘴邊的一塊鮮肉。
現在還不到最後關頭，他還有機會勸服李年改變做法，但將他堵在衙門內的喻千戶斷絕了他的機會。
他在別人麵前是威重令行的城尹，在鎮察司麵前卻比一個孩子還要乖順。
他問過喻千戶，鎮察司帶來了多少人手。喻千戶卻不肯直說。
他也問過，如果他一味拒絕讓李年進城，惹出大禍，該如何收場。喻千戶的回答卻令他震驚。
“你要是拒絕以後出事了，再把事情解決，你就是皇上的能臣、忠臣。你要是欲拒還迎，出事了，算你倒黴，不出事，還算你倒黴。”
薛均在橡城做了三年城尹，幾乎沒有睡過一天安穩覺。
橡城是重地。
他上任之前就得到師長的提點，隻要能平安度過任期，他的履曆就能添上一筆最濃的墨。
他可以不立功，但他不能犯任何錯。
他一直謹記在心，也一直審慎行事。
直到遇見眼下的難題，他不得不在兩條路中選擇其中一條去走、去犯錯。
無論他邁出的第一步是左腳還是右腳，他的結局已經開始偏離他的設想。
沒有一條路允許他裹足不前。
想到這裏，薛均終於打開房門。
喻千戶本名叫做喻木直。
鎮察司在南沼行事毫不張揚，隻有在關鍵時候才出手，有意無意泄露出一點天機。
喻木直享受著秘密欽差所能享受的一切優厚待遇，從頭皮到腳趾尖都舒暢到了極點。
他習慣在動手之前放鬆身體，因而，他才能夠在動手之時繃緊成一把利刃。
他耳邊聽到無數細碎的回報，心裏預感到，很快就回有一場暴雨將橡城洗刷一新。
他毫無意外看到薛均帶著一臉烏雲主動來找他。