橡城南城門正樓議事廳因為燕國公府和鎮察司這兩個名字陷入了沉靜。
衛府統軍李年和城尹薛均都默不作聲，暗自思索。
巡城都尉袁祜也神情凝重，專心留意議事廳內外的動靜。
“鎮察司來橡城，你們事先毫不知情？”李年不提燕國公府，隻質問薛均袁祜二人，好像二人本該知悉一切內情一樣。
薛均有些心虛，不過並未坦白鎮察司先前對他的秘密指示。他寧願讓李年猜出他受到威逼，也不肯說破。
“從京城來橡城，山長水遠，鎮察司的動向怎麼可能泄露給我們二人？向來隻有鎮察司查別人的，哪有別人查鎮察司的？我好心告訴你這件事，你卻懷疑我故意隱瞞？”薛均開口反駁，“哼，我倒要問你，你從什麼時候開始聯絡燕國公府？”
李年麵色一沉，卻無言以對。
仍然是袁祜出來打圓場。
“二位大人，大敵當前，逞此口舌之快，對退敵毫無助益。還請二位大人聽我一言、平心靜氣、一起商議出一條退敵的大計。”
一番話合情合理，聽者不得不讚同。
“好，之前的事我不管，我們隻談現在。鎮察司想要什麼？”李年看似讓步，其實以退為進，正是薛均方才對待他的花招。隻是李年留下的痕跡太明顯，輕易讓薛均看出來。
薛均很難不認為李年是故意這麼問的，瞬間被氣了個倒仰。
他還沒來得及說兩句場麵話，又被李年搶先。
“薛城尹，你為官多年，不用我提醒你，做鎮察司的爪牙會是什麼下場。”
李年一句話將薛均逼到了懸崖邊，幾乎是在等著看薛均摔個粉身碎骨。
薛均聽後，怒極反笑。
“好，好，李統軍快人快語，我也不藏著掖著了。我為官多年，輾轉數地，一步步做到了橡城尹。如果我被鎮察司三言兩語籠絡住，那才是一件奇事。鎮察司奉天巡視，我的確不敢輕易開罪。可是，叛軍都已經集結到橡城腳下，鱟蠍部的野心昭然若揭，鎮察司的欽差本該當機立斷，卻偏偏裝聾作啞，不肯拿出任何明確的旨意。我想，你也和我一樣，陷入了進退兩難的境地。你問我鎮察司想要什麼？哼，鎮察司和總督府無非是要拿你我二人的性命祭旗罷了。”
薛均的語氣十分決絕，李年也動容了。
他心裏隱隱也有過相同的猜測。但他追隨靖南王多年，信服靖南王運籌帷幄、一定已經做好了全盤的打算。
他隻需要做他該做的事，說服薛均和他聯手解除橡城之危，就是對靖南王盡忠了。
就算以身殉難，他也無怨無悔。
此時聽了薛均的話，李年已經明白，他能為靖南王舍生忘死，但薛均卻不會為鎮察司賣命。
這就足夠了。
“薛城尹言重了。”李年看了袁祜一眼，提醒薛均一句。
袁祜看見李年的眼色，連忙表白：“我唯城尹大人馬首是瞻，絕不會讓今夜商議的內容泄露半句。城尹大人和我同樣對朝廷忠心耿耿，毫無叛逆。保護城尹大人的安危也是我的職責，我怎麼會反過來危害城尹大人呢？”