這是一座以石灰岩為主體的小島。由於長年風化和生物的繁衍，岩上覆蓋了一層厚厚的沃土。島的麵積雖然不大，但卻雨水豐沛，草木蓊鬱，一年四季鳥語花香，風光十分旖旎。
研究所的幢幢樓房，就依山傍水地建造在海岸一片狹長的緩衝平地上。樓房四周綠樹成蔭，花卉鮮美。
一位年過五旬，西裝革履，精神矍鑠的長者，早已率眾迎了出來。他熱情地緊握住客人的手，說：“歡迎您，專家！”
“謝謝！羅瀚教授。”
羅瀚一怔，問：“我們曾在哪兒見過？”
“沒有，這是初次見麵。”
“那您怎麼知道我是羅瀚？”
“這很簡單，你們的趙所長參加科學代表團赴歐訪問去了，副所長劉欽又臥病在床，因此，您一定是並且隻能是副所長羅瀚。”
“唔，不錯！不錯。”羅瀚連連點頭，對眼前這位遐爾聞名的刑偵專家，又增添了幾分欽佩之情。他接著把身旁的人員一一為客人作介紹：他們是保衛幹部老張、主治大夫惲岱榮、ATP試驗組的成員趙慊，另外還有一位雍容大方，姿色俏麗的姑娘，她就是我們早已熟悉了的劉苑璟。
羅瀚教授陪同客人走進寬敞明亮、優雅潔淨的會議室，請他們就坐之後，便要保衛幹部老張向他們介紹案情。
“事情是這樣的：我們的劉欽所長，是聞名世界的科學家。他所領導的ATP試驗小組，正在從事一項極其重要的科研工作……”
老張三十多歲，是一名軍人出身的幹部，在他身上，還保留著許多部隊的作風。他一絲不苟地端坐著，嚴肅地向何釗彙報。何釗呢，卻舒適地斜倚在沙發上，半眯著眼睛，顯得有點兒漫不經心。這不禁使他產生一絲疑慮：是否要讓客人先休息一下，待他們恢複了旅途的疲勞後，再行彙報呢？但他停頓了一下，終於繼續說道：
“上星期，就在大功即將告成的關鍵時刻，劉欽教授不幸病倒了。他不得不把試驗交給自己的兩名助手——顧大虹和藍琦。然而，就在這之後，顧大虹和藍琦，這兩個平素身體十分健康的年輕人，竟相繼得心肌梗塞猝然死去。”
“心肌梗塞？”何釗睜開眼來問。
“是的，急性穿壁性心肌梗塞。心室前壁破裂一毫米。”坐在一旁的主治大夫惲岱榮，把一迭材料遞送到何釗麵前，回答說，“這是他們的病曆，死亡證書和胸腔透視照片。”惲岱榮四十多歲，從事醫生多年，有著豐富的臨床經驗，他的診斷應該是可信的。
何釗接過材料一一翻閱了一下，又把它遞給申公荻，說：“嗯，是心肌梗塞。但這應該是你們醫學專家的事，與我們公安人員又有什麼關係呢？”
羅瀚不安地搓搓手，苦笑一聲，說：“如果您知道ATP試驗的重要性，以及顧大虹、藍琦之死所造成的困難，也許就不會這麼想。”他說到這裏，向趙慊點點頭，說：“趙慊，你把ATP試驗詳細向專家介紹一下。”
趙慊年近三十，中等身材，衣著整潔，風度瀟灑，給人一個精明幹練的感覺。他打開筆記本，按照事先準備好的一份材料，用富於感情的聲調介紹起來：
“我們ATP試驗組所從事的是當代最新醫藥科學——基因治療的研究。所謂基因治療，就是運用生物技術拚接人類細胞中的基因，用以對人體細胞的異常基因進行置換，或是引入外源的正常基因來影響人體細胞，治療疾病。它的研製成功，將使人類進入一個能有効地防治各種疾病，包括一些迄今為止一直被認為是不治之症的疑難病症，諸如癌症、艾滋病等等，進入改善或改變人類自己的時代。
“眾所周知，基因是遺傳的基本單位，一種藍圖，它能指示如何生成特定物質，並繪出細胞的精確位置。然而，直至五十年代，人類雖然從大腸杆菌中分離出β—半乳糖苷酶結構的基因，證實了它的存在，但仍然看不出它的應用價值。直至七十年代初期，重組DNA，即基因拚接的爆炸性的發展，才使基因冶療方法成為可能。到了八十年代，人類不僅破譯了DNA分子的遺傳密碼，讀出基因的信息，並且還能編製人工信息——能在活性細胞裏發揮功能的合成基因。這樣，基因已經成為一種化學的已知量，成為生物研究領域內最熱門的課題。而基因冶療，卻又是熱門中的熱門。