托馬斯博士是一位年近五十的混血兒。矮小、敏捷、精明、幹練，一看就知道是一位頗有學識，講究工作效率的人。他 聽完西索科的介紹，熱情地緊握住何釗的手，說：‘好極了！這兩天我正為此事發愁，很希望有個同行討論討論。您瞧，全城六十多個大小農莊，除華爾茲農場情況不明外，幾乎所有的瑪爾紹瓜都發生了突變，隻開雄花，不見雌花。就好像太平洋的鯨魚進行集體自殺一樣。真是活見鬼了！”
“華爾茲農莊為什麼情況不明？”申公荻問。
“那是一家獨資經營的大農莊，擁有二千八百多英畝土地，幾乎相當於其他農莊土地的總和。農莊主華爾茲先生原來是位工廠主，十年前忽然對瑪爾紹瓜發生興趣，創辦了那個農莊。他資金雄厚，競爭力強，很快就使一部分中小農莊破產，並入了他的農莊。我們這個農工商聯合托拉斯，就是為了同華爾茲競爭，由六十多家中小農莊聯合組織起來的。”托馬斯博士解釋說。
聽了這一段介紹，何釗心中的疑團有增無減。他暗自決定：非要去華爾茲農莊看個究竟不可。
“那是一個吃人的惡魔！”西索科忿忿地說，“他恨不得把我們這些農莊都並呑掉，獨家壟斷瑪爾紹甜瓜。”
何釗點點頭，問：“那麼瑪爾紹瓜隻開雄花，不見雌花的原因查明了嗎？”
“查明了一點。”托馬斯從桌上拿起一張試驗報告單，把它遞交給何釗，說，“我做了一些分析試驗，發現今年瑪爾紹瓜苗植株體內雄性激素的含量遠遠超過了它的極限。這就是它們為什麼隻開雄花，不見雌花的原因。”何釗仔細看看手中的試驗報告單，點頭說：“不錯，雄性激素過多。但造成雄性激素過多的起因又是什麼呢？”“誰知道呢？但願我能迅速查明起因，找到補救的辦法。可是迄今為止，我仍然一籌莫展。”托馬斯說。何釗思考了一下，說：“博士，您當然知道乙稀利，即2—氯乙基磷酸，它能促進瓜類雌花的發生，減少雄花。為什麼不試一試呢？”
“我知道。”托馬斯滿腹苦衷地解釋說，“使用乙稀利有兩大難處：第一，這是一種新型生長調節劑，我們的需求量大，一時很難購到。第二，就是噴施乙稀利，至少也要待數天之後才能見效。你也許知道，我們瑪城每年有兩個雨季，在這兩個雨季裏集中降雨一千八百多毫米。第一個雨季在三月二十日前後降臨。連綿的雨季一到，植物就無法授粉。今天是三月十日。據氣象預報，今年的雨季將提前在三月十四日前後降臨。因此，上帝給我們的時間隻有三四天了。”
何釗點點頭，又說：“配合使用三十烷甲醇——蜂花醇呢？它能促使植物提早開花。”