林鳳生和梅若雪雖無嫌棄之心，但畢竟吃不慣這等粗食，不禁有些難以下咽，勉強吃了一碗便各自歇了碗筷。鍾南山見狀臉上頗有歉意。
林鳳生深知馬幫一行不易，心中又是感激又是同情，自懷中取出一錠銀兩交給鍾南山，道是當作晚飯的飯錢。鍾南山臉色微沉，說什麼也不肯收。
林鳳生見他如此古道熱腸，若是強行給他銀錢，難免讓人多心，便也隻得作罷。當晚眾人就在江畔圍著火堆和衣而眠。
第二日清晨眾人隨意吃了些早飯，馬鍋頭鍾南山便帶著人馬往上遊行去，約莫走了裏許之地，地勢漸漸增高，隻見前麵有一間矮小的茅屋，甚是老舊，上方有炊煙升起，看來是常年有人在此居住。
鍾南山便進了屋，隨即傳出交談之聲，嘰裏咕嚕的，林鳳生一句也聽不懂，想是當地的土語。威楚民族眾多，語言與漢人差異極大。不一會兒鍾南山出來，說道：“弟兄們，準備過江了。”
茅屋後有一株粗大的古木，樹幹上攔腰係著一根手臂粗細的麻繩，斜斜垂向江麵，通向另一邊的岸上。並無船隻竹筏。
原來小船竹筏吃水甚淺，無法承載大批的騾馬和貨物，若是分開渡運則又多耗辰光，因此正是借助兩岸地勢的落差，用繩子作為交通工具，當地人稱之為溜索。
做溜索的麻繩都是用桐油浸泡過的，這樣既可以減輕風吹日曬所致的侵蝕，又可以減小滑動時所產生的阻礙之力。這條江水將威楚府南北分割，因此客商若要南下必須渡江，故而專門有人在此經營。
看守之人會根據磨損程度不時更換繩索，以防繩索老化發生險情。路過的馬幫或是行客都需繳納一定的過路費，算是給看守溜索之人的酬勞，利己利人、積少成多，算起來也是個不錯的營生。
鍾南山自頭馬的馱子中取出一大堆兩頭都有鉤子的鐵鉤，一趕馬漢子拿起一隻鐵鉤將上端的鉤子掛在繩子上，然後雙手抓住下端的鉤子，一湧身鉤子便沿著繩索帶著他滑向江麵。隻片刻間便已到了對岸，準備接應眾人。
馬幫眾人熟練的將馱子上的貨物鉤在鐵鉤上，合力將另一頭的鉤子掛在麻繩上，一鬆手鉤子便帶著貨物順著麻繩滑向了對岸。道理與方才那漢子過去一般無二，隻是所用的鐵鉤要粗大得多。
運送騾馬也是一樣，隻是需先用牛皮製成的帶狀繩索從四肢腋下穿過，然後在背上打結，再用鉤子勾住繩結處掛上溜索。騾馬常年行走於此早已習以為常，因此並不過度驚慌，任由主人將它們掛上溜索淩空送過去。
騾馬雖然天生會遊水，但一般都不大情願下水，而且若是身子濕淋淋的便馱負重物趕路冷熱交替是會生病的，因此也用這個法子運送過去。每過去一匹騾馬就會有一個趕馬漢子過去照看。
眾人駕輕就熟，不一會兒便將騾馬和貨物盡數送了過去，而馬幫眾人中也隻剩下鍾南山一人。林鳳生和梅若雪見此情形，不禁暗暗讚歎當地土人的智慧。
鍾南山看了看地上僅剩的一隻鉤子，轉身進了茅屋，不一會兒又雙眉緊皺的出來，歉然道：“兩位，真是對不住了，過溜索的鉤子不夠了，待我過去叫人泅水送過來。”
林鳳生心念一轉，道：“鍾前輩，不用麻煩了，我兄妹二人自有辦法過江。”
鍾南山微一沉吟，道：“這可真是對不住二位了，此處往上五六裏裏有個渡口，不如你們去叫那裏的船夫送你們過江，這大清早的泅水也不是個事啊。”
林鳳生笑道：“我們沒打算泅水，你先過去吧，不必管我二人。”
鍾南山見兩人手提寶劍，氣度不凡，想來是武林中的名家子弟，聽口氣也不似開玩笑，因此也就不再多說。拾起地上的鉤子，掛在麻繩上滑了下去。
梅若雪不明白林鳳生的意思，疑惑道：“表哥，我們怎麼過去啊，難道飛過去不成，我們的輕功可還沒到登萍渡水的境界的啊。”
林鳳生道：“我也沒說要登萍渡水啊，我們用劍。你跟著我依樣葫蘆就是了。”說著走到麻繩下方，將寶劍橫搭在繩子上方，雙手分別握住劍柄和劍鞘的尾部，回頭朝梅若雪一笑，雙足一點已飛速向對岸滑去。