很多年過去了，藝術家已兩鬢斑白，但是他年輕時想創作的那幅關於罪惡的畫仍沒有完成。一個偶然的機會，老藝術家去參觀附近的一所監獄，在這裏，他再次找到了創作靈感。於是，一幅關於罪惡的畫作完成了，畫的是在一間牢房的地上，躺著一個形容狼狽、表情木訥的罪犯，他瘦骨嶙峋，眼神迷茫空洞，罪惡已深深刻在他的臉上。
畫家把這幅畫掛在了原來那幅畫的旁邊，左邊是《童真》，右邊是《罪惡》，然而，有誰會想到，這兩幅畫的原形竟是同一個人，一幅是他未成年時天真無邪的留念，而另一幅則是他劣跡斑斑犯罪之時的寫照。
人類的意誌並非固定不變，應該將思想向人性中高尚的一麵改變，集中於可以提升我們靈魂的高尚事物上。自製和種種完美的習慣，也同所有習慣一樣，是可以經由後天培養的。
人常常隨習慣而變化。一個自如穿梭在船艙狹小空間裏的水手，起初他也許無法忍受這種狹窄，可一旦他習慣了以後就很難適應寬敞的環境了，所以他上岸以後還是把自己安排在一個同樣狹窄的空間裏。凱姆斯勳爵為我們講述了這樣一則故事：故事的主人公也是一名水手，幾年後，他走下船過上了田園生活，他在田園的一角造了一座假山，山頂的形狀、大小就象一個真正的船艙，閑時他總喜歡在假山的山頂散步。
富蘭克林在邊境監督修建防禦印第安人襲擊的工程時，經常席地而睡，身下隻墊一塊毯子，但當他完成任務回到家，躺在柔軟的床上時，竟輾轉反側難以入眠。
羅斯船長帶領他的船員們在條件非常艱苦的南極考察時，通常依雪而臥或者以岩石為床，幾年後，他們有機會住進了捕鯨的漁船，漁船上的食宿條件對於常人來說簡直無法忍受，但對於羅斯船長和他的船員來說，卻太奢侈了，羅斯船長還特意將自己的吊床換成了幾把硬椅子。
兩個水手上岸飲過酒後準備回到大船上去。他們登上小舟，劃動了雙漿，但小舟卻原地打轉不肯前進。於是，雙方發生了爭執，指責對方不夠用力。一個小時過去了，兩個水手都已累得滿頭大汗，但船依然沒動。此時，他們似乎明白了什麼，其中一個水手探出頭看了看船邊，然後回頭跟另外一個人說：“朋友，我們的錨還沒有解開呢。”事實上對於那些被某種無形的錨縛住，而自己卻毫無察覺的人來說，正是這無形的錨鎖住了他們的手腳，使他們的努力絲毫不見成效。
“如果一個家庭的悲喜愁樂隻賴於其中一個成員的話，那麼這個成員一定是毫無思想的！”羅斯金說，“如若這個成員的每一個行為都是他未來所作所為的寫照，如若他的生與死也與他的某種幻想相連，那他的思想是多麼單一貧乏呀！你可以在以後的歲月裏簡化思想，但絕不可以在現在這樣做。誠然，世界上的確有一個地方的人們毫無思想，卻不被歧視，那個地方就是墳墓。可見任何思考、任何事情都不能等到了那之後才想去做。”