閻象此時趁機：“稟主公，若是一年前，我軍勢力正盛，陳王或許還能聽候命令，但是現在，隻怕不能，主公，劉寵野心昭昭，實乃我軍大患啊。”奪取荊州，閻象是認可的，但是閻象卻不看好這樣子出兵，草率。
在閻象心中，要奪取荊州，必須做夠充足的準備。聯合益州一統出兵，同時調撥荊州跟江東的關係，讓江東牽製江夏。這樣一來，袁術單獨麵對荊州的實力，至少要比現在小三倍，四倍。
所以，閻象就一直找機會鼓吹劉寵和陳紀，甚至曹操的威脅，好讓袁術擔心後方而退兵，這樣的話袁術還能保存元氣，等待時機。
袁術：“閻象，你該不會又是叫我退兵吧。”
閻象：“主公英明。”
袁術大怒：“英明個屁。”袁術怎麼能退兵呢，樊城堆著六萬人馬，第二線還有好幾萬，總共十萬人馬出動，揚言要踏平荊州。現在一箭未放，就讓自己灰溜溜的回宛城，袁術的麵子往哪裏放。
袁術不想丟這個人。
袁術：“劉寵不是給了許多弩箭嗎，樂就不是搭了箭台嗎。江上區區數千水軍，就擋住了我軍六萬人馬，我丟不起這個人。傳我命令，令梁剛留五千人看守樊城，以紀靈張勳為大將，各率一萬五千人為左右兩路，本將親自為中軍，以弓箭壓製荊州水軍，大軍過江。”
閻象大驚，趴到在地：“主公，如此必敗啊。我軍在江南未有先鋒建立營寨，倉促過江，就算避開了水軍，江南的荊州兵也是嚴陣以待啊，主公。”
袁術大怒，一腳踢過去：“妖言惑眾，蠱惑軍心，來人啊，抓起來，等本將入了襄陽再問罪。哼，我大軍過江，背後就是大江，此乃楚霸王破釜沉舟之計，豈能不勝。”
眾人不敢出聲，急忙按令行事去了，閻象依舊在狂叫，隻有一個猥瑣的小將，穿著不怎麼合身的鎧甲激動的數著手指頭，計算著這一趟自己要賺多少錢。
劉表在襄陽，眯著眼低頭不知道在想些什麼，眼睛中不時閃過一些亮光。因為劉寵的原因，此時的劉表沒有像曆史上那樣徹底淪為世族的傀儡，劉表在激烈的掙紮。而現在，事情似乎正在往劉表有利的方向發展。
“可惜啊，袁公路來得太快，蔡瑁又婆婆媽媽的推延了三天不肯進兵，要不然及時增兵樊城，在樊城跟袁公路打攻防戰，要激烈得多啊。”
別人打仗，最好越小越好，劉表卻期盼著這一仗越大越好。不為別的，因為死的兵，都不算不上是他劉表的兵。同時，打得越激烈，不僅荊州傷亡，袁術也一定傷亡，到時候，自己拿下南陽，就輕鬆得多。
“傳令，讓蔡瑁不惜一切代價，都要勝利。”劉表下令，然後轉身又下了另一個命令：“命令黃漢升為-----黃射為------”
劉表要蔡瑁在前頭拚命，卻讓黃忠和黃射迅速募兵。
而蔡瑁此時已經顧不得許多了，袁術大軍動了。不管蔡瑁願不願意，他都必須擋住袁術。盡管蔡瑁也不喜歡自己消耗太多，但是，袁術要是過了江，自己一樣沒有好日子。
看到袁術大軍的動向，蔡瑁卻不由哈哈哈大笑，急忙：“令，蔡中後退三裏，張允左偏三裏，讓袁術過江，哈哈哈哈。”
張允大驚：“將軍，這樣袁術就真的過江了。”
蔡瑁指著前方動向：“我就是讓他過江，不僅你們退，我也退。袁術的箭塔雖然不見得攔得住我的水師，但是沒必要跟他硬拚。我要等他大軍過江一半，然後再發動強攻。你兩部步兵及時衝上來，我水軍迅速截斷漢水，將南陽軍一分為二，先滅了過江大軍，再火速過江，配合樊城的士兵，追擊袁術。袁術何其無能啊，居然這樣過江。”
人家過江，都是找一個沒有人防禦的地方，偷偷先送一批人馬過去，穩住腳跟，然後再主力過江，這樣一來就相當於打的還是陸地戰。可是袁術現在，蔡瑁明明在眼前，他卻要強攻。袁術，遠遠小看了蔡瑁的水軍戰鬥力。
第一批過去了，紀靈回報，荊州兵一個不見。
袁術就哈哈哈大笑：“你們看，我說荊州兵隻要看到我大軍之威，必定潰敗嘛。他們沒有趕上樊城，就隻能退回去襄陽，要堅守。傳令，大軍繼續過江。”
一天，\t整整一天時間，南陽兵過了兩萬左右。就在這個時候，蔡瑁發動了水路同時的進攻，啪的一下，漢水上往來額木筏船隻，瞬間被蔡瑁的大船衝成粉碎。袁術想要再過江，沒有一兩天時間重新伐木造船是不可能的。
袁術，最終隻看傻傻的看著江對岸的兩萬人被蔡瑁三倍於自己的人馬圍毆。