ⅰ
羅斯福18歲的兒子埃利奧特無疑是他有力的幫手。1928年6月17日，羅斯福在其陪同下，一起搭乘火車去參加休斯敦的民主黨提名大會。羅斯福又一次被告知要提名艾爾弗雷德·史密斯為總統候選人。於是他和兒子一起輾轉各地為史密斯舉辦了多場演講。盡管羅斯福受到疾病的困擾，而且他的表現也沒有4年前在麥迪遜廣場花園那樣精彩，但這些演講仍在政治上對艾爾弗雷德大有幫助。在紐約，羅斯福的勇氣和風度贏得了所有人的尊敬，也給人們留下了深刻的印象，但是沒有人想到他會參加競選。在休斯敦，他甚至不用雙拐，行動自如而且充滿自信，這尤其讓人感到震驚。埃莉諾今年並沒有參加提名大會，她不習慣提名大會上的喧鬧，而願意和1500萬美國人一同在收音機前聆聽丈夫的演講。
多才多藝的克勞德·鮑爾斯是大會上的主要發言人，他以慣用的深奧語句指出，共和黨不可能再重現林肯或漢密爾頓時代的輝煌了。
在1．5萬名群眾的歡呼聲中，羅斯福父子走上演講台，羅斯福步履穩健，看不出一絲曾遭受痛苦投下的陰影。他不吝引用一段話來讚美艾爾弗雷德：“無論是活潑可愛的孩童，還是麻木冷血的動物……都用忠誠和愛信任著他，愛戴著他。”“成功和他如影隨形，這就是政壇上的‘快樂鬥士’艾爾弗雷德·史密斯。”
羅斯福作為一個完美的演說家，他的演講相當鼓舞人心。他能夠同時用一隻手做出優雅的手勢，另一隻手則扶住發言台來讓自己保持平衡。他威嚴地仰著頭，寬闊的肩膀後傾，聲音渾厚有力。這次演講空前成功，艾爾弗雷德輕易地贏得了提名，但是公眾似乎都把眼光聚焦到了羅斯福身上。
甚至是那位頗有名氣的出版人麥考米克也在《芝加哥論壇報》上撰文稱讚羅斯福是“民主黨中惟一的共和黨人”。其他的評論更是充滿溢美之辭，“羅斯福……他高大自信，古典的輪廓上印著歲月的滄桑”，“……莊嚴冷靜，卻又不失祥和的紳士與學者風範……”
艾爾弗雷德本人給羅斯福送去了《紐約時報》的剪報，讚揚羅斯福的精彩表現，並告訴他，史密斯一家人在聽到羅斯福的演講後，都情不自禁叫出聲來。事實上恐怕也隻有艾爾弗雷德自己是當局者迷，幾乎所有人都認為羅斯福的口才應該用在他自己身上，而不是用在這個矮胖粗獷的艾爾弗雷德·史密斯身上。
很少有人希望史密斯會獲勝。柯立芝已經退休，所以共和黨方麵的候選人將是胡佛，他是哈定和柯立芝這兩屆政府經濟迅速增長時期的商務部長，至今仍很受尊敬。
令羅斯福感到沮喪的是，史密斯選擇了約翰·j·拉斯考比擔任全國委員會的主席。拉斯考比反對禁酒，是個虔誠的天主教徒，與杜邦家族聯係密切，他本人還是通用汽車公司的財閥。他創建了通用承兌公司，給消費者提供使用信用卡付款的便利。他還率先提出了“鼓勵顧客成為持股人，鼓勵持股人成為顧客”的觀點。
史密斯並非是一個忠心耿耿地堅持改良派觀點的候選人，雖然他在紐約競選時曾堅持這一觀點，但他現在是在和胡佛競爭，正如當年戴維斯為了保守派的選票而挑戰柯立芝一樣。但這根本就行不通。雙方候選人宣揚經濟繁榮的現狀，卻沒有人去關心那些被繁榮社會排斥在外的人。他們都滔滔不絕地稱讚國家的商業領袖，使得這場競選的焦點最後集中在禁酒令和羅馬天主教徒是否適宜出任高級公職上。
接下來發生的事件無疑是美國政治史上一個絕好的諷刺。史密斯堅信隻有羅斯福才能擔當起民主黨的重任，沒有他就不能與胡佛抗衡，所以他請求羅斯福競選他現任的職位——紐約州州長。羅斯福和豪則都認為胡佛可以獲得連任，在1928年競選州長也是一件吃力不討好的事情。但如果再給羅斯福4年的時間，那時他的身體就會恢複得更好，到那時也許就可以拄拐杖行走了。
史密斯從未考慮過，如果羅斯福競選州長獲勝而自己競選總統落敗會有什麼樣的後果。這並非不可能，但他認為多年的病痛已把羅斯福折磨成了一個優柔寡斷的人。史密斯是個聰明人，但他對上層社會缺乏深刻的洞察力。他並沒有發現，羅斯福絕非上層社會裏養尊處優的無知少年，而是一個在隨性的外表下潛藏著成為美國總統偉大抱負的人物。
史密斯也並沒有留意到，在羅斯福參加競選的時候，他已經從癱瘓的陰影裏走了出來，恢複了健康，也能夠行動自如了。他也向世界證明了，盡管他的下半身很虛弱，不能夠連續站立超過45分鍾，但他看起來頂多也就是有點“瘸”而已。羅斯福明白，當他和史密斯在1910年於奧爾巴尼會麵時，他們就是站在一條陣線上的戰友。當羅斯福越來越了解史密斯後，他就越發崇拜這位州長。這一次，羅斯福也完全明白他正在進行的是什麼性質的選舉，隻是他不清楚史密斯究竟有沒有看清局勢。