該救濟項目的具體負責人是一名42歲的民政工作者，叫哈裏·霍普金斯，他來自艾奧瓦州。在同羅斯福一起迎接驚天動地的挑戰過程中，他逐漸成了羅斯福最親密的夥伴，他也是一個多才多藝的合作者。霍普金斯身材消瘦，做事認真，煙癮很大，酒量驚人，但是他聰明絕頂，精力旺盛，性格和能力都出類撥萃。到了1932年2月時，“暫時緊急救助中心”已經給16萬紐約人民提供了援助，但同樣令人擔憂的是，失業率在6個月內也上升到50％。羅斯福根據這種情況，要求“暫時緊急救助中心”一定要延長工作時間並且提高工作效率，又進一步劃撥給它500萬美元的款項，並提議利用全民公決的方式通過發行總價值為3000萬美元的專門債券來推動救濟工作。羅斯福同時保證，到1934年更要拓展該中心工作覆蓋的地區，隻要是經濟危機的受災群眾都應該得到幫助。這次經濟危機讓共和黨人也感到了責任在肩，他們竟然一反常規地同意羅斯福所提出的提議。（事實證明在1932年的公決上，發行特殊債券的想法得到了極高的支持率。）為了實現羅斯福對農村生活的浪漫主義的憧憬，他提議“暫時緊急救助中心”為那些到農村定居的失業者供以補貼，並給他們發放農具，教授農作物培育技巧。“暫時緊急救助中心”在6年中幫助了500萬人民，其中有60％是紐約州外的民眾，共花費了155．5萬美元。到1937年，已經有大概70％的人可以不再依靠政府的救助了。
當時，史密斯不過是出於競選戰略的考慮才懇求羅斯福競選州長，現在他不僅遭遇了挫折，還要眼睜睜地看著他的接班人地位迅速上升。史密斯為了非難羅斯福，沒動腦筋就急著置自己的立場於不顧。1931年10月15日，他對羅斯福最得意的政策提出了挑戰——11年內發行1900萬美元的公債用來購買荒地，植樹造林，並留出開采用林和公園規劃場地，這樣既能夠利用土地又能夠在環保的基礎上獲得經濟收益。史密斯將這種辦法視為社會主義化的工程，他認為這樣一來，州政府就得插手木材市場並同私營企業進行競爭。實際上，這種理由和史密斯從前大力倡導政府開發水力發電的構想是完全矛盾的。
菲林和雷曼就這個問題分別去找史密斯談過，在史密斯帝國大廈的辦公室裏，他們問起史密斯能否履行他競選失利後許下的退出政治紛爭的諾言。他們兩人都對羅斯福和史密斯很尊敬，因此也想把這個問題體麵和善地加以解決。
史密斯強調他並沒有說過要退出政治舞台，因為在1929年大蕭條的影響下，他的兩個兒子和侄子都已經破產，還債的責任也隻有他這個長輩才能擔負。說著，他拿起辦公桌上一打商業借據說道，他可能得用餘生來償還債務了。他當時在兒子們欠款的農村信托公司當主席；而他的前任，也是他從前的經濟讚助商，在1929年年底因為財務危機和公司經營問題自殺了。史密斯任職是為了讓儲戶們放下疑慮，這也確實起到過作用。
羅斯福接受了史密斯的挑戰，一方麵也在謹慎地尋找破解的機會。他寫了封信讓法利送給州內支持民主黨的每個工人。令人驚奇的是，共和黨也支持羅斯福的做法，甚至仍把史密斯看做頭麵人物的坦慕尼廳居然也沒有反對羅斯福這位在任州長的指令。羅斯福將提案和修正案通過廣播播放，結果在1931年11月3日的全民公決中獲得了通過。
羅斯福試圖跟史密斯這位前任和解，就邀請他來家裏吃午餐。但11月17日第65號大街上的家庭聚會並不融洽。他們兩人幾乎討論了全天下的論題，但就是沒有提到政治。他們的一個朋友，一家報紙的發行人後來告訴羅斯福，史密斯對於羅斯福的桀驁不馴和自作主張很不滿。自從羅斯福就任州長以來，羅斯福從未就任何重大問題征詢過史密斯的意見，請他吃飯居然也不提一下羅斯福競選總統候選人的事。
應該說，史密斯對羅斯福的能力和動機存在誤解是不難理解的，但他的幻想總有一天是要破滅的。他會因羅斯福隻顧談笑風生，而不提他們之間存在的實質問題而激怒，這也是可以理解的。他們之間的關係惡化並不能責備任何一人，實質上是由他們現在的職位決定的。艾爾弗雷德·史密斯是傑出的政治家，可是羅斯福卻是美國曆史上最偉大的政治家。
芝加哥市市長安東·策馬可在11月5日與史密斯、拉斯考比進行了找一次商談，他透露了想要找一個堅定的反對禁酒令者作為總統候選人，這明顯是對羅斯福提出挑戰。後來，這位市長還在伊利諾伊州安排了一次選舉，其中民主黨獲得了勝利，如此一來，該州的候選人就是代表民主黨的。拉斯考比一再要求芝加哥——美國第三大城市，作為民主黨全國政黨大會的召開地時，策馬可的地位也變得更加重要。羅斯福本來打算在堪薩斯州舉行的，在那裏政黨領袖們還可以為他舉辦一次畫展。羅斯福這邊開始意識到，策馬可是打算拉票和他競爭了。羅斯福陣營經過努力，確立了新罕布什爾州的傑克遜獲得了民主黨全國代表大會的秘書長提名，此人在政黨大會上如果能夠提供協助，作用將是無法估量的。