投票結果顯示，在8月和9月，羅斯福比威爾基領先5到10個百分點。有些美國人不讚成連任三屆總統。有些人認為威爾基在振興經濟上能夠有所作為。考慮到新政的不足之處被它巨大的成功所彌補，這給羅斯福繼續實行新政帶來了信心。羅斯福也預見了希特勒的危險性，預見了英國的抵抗力，還有武裝全國的必要性，並能幫助最適合的人選擇做正確明智的事，同時避免美國參戰。
羅斯福發現，威爾基很討人喜歡，像他一樣有活力，是個難纏的對手，是個“防守嚴密的老共和黨員”。但威爾基發現羅斯福也很難對付。如果他攻擊羅斯福太自由主義，羅斯福會說威爾基是胡佛的繼承人；如果他從孤立主義方麵攻擊羅斯福，羅斯福會說他是受希特勒蒙騙的人，一個姑息主義者；如果他攻擊羅斯福不注意防禦，羅斯福會指責他是個好戰分子，並領導一群“由孤立主義者組成的黨派”，他們直到希特勒的軍隊開到家門口才會想到要防禦。
在這年秋天，無論是英國的戰鬥，還是羅斯福史無前例地尋求第三屆任期的努力都取得了勝利，羅斯福的政治生涯達到了巔峰。
希特勒在7月19日向全世界發表演說。一長串汽車車隊簇擁他來到柏林劇院，在全力保護英德現狀的基礎上，他曾在那裏與英國尋求和平。所有被德國占領的國家被迫長期讓步於德國。希特勒稱之為“達成共識”。他預見“戰爭沒有必要繼續進行”，但警告說，如果戰爭繼續進行，英國會被消滅。他在對現狀做概括並在提出和平可能性的提綱中間戲劇性地做了停頓。丘吉爾收聽了這次講話，但立即對之嗤之以鼻，認為“不過是又一次背信棄義，沒什麼價值”。
丘吉爾在勸說羅斯福參戰以幫助法國的6周後，於7月31日收到了羅斯福的答複。“我們急需驅逐艦，總統先生，是時候了。1941年我們正在建設。但危機會影響到以後。我知道您會盡力而為。”
7月中旬後，英國上空的空戰明顯增多。無論是英國的頑強反擊，還是英國對法國艦隊的攻擊，以及丘吉爾拒絕了希特勒所謂的“和平計劃”，都使羅斯福更加認定英國是個勇敢的盟友。所有跡象顯示，英國空軍在擊落3至4架德國飛機後自己隻損失1架。德國飛機在飛機和飛行員水平上與英國不相上下，但卻很容易被英國飛機擊落。德國飛機被機槍和颶風毀掉一大半，經過一段災難性的日子後，再也沒能進入英國領空。
丘吉爾的名望也獲得空前提升。7月，威廉·多諾萬上校被羅斯福派往英國，回來後對英國的抵抗非常有信心——他會成為羅斯福的重要軍事智囊團首席顧問。
現在全體美國民眾對英國的實力都信心大增。調查顯示，超過60％的美國人同意出售飛機給英國。公眾、議會、高層的意見都在迅速變化。
6月25日，蓋洛普民調顯示64％的美國人堅信遠離戰爭比幫助英國更重要。10月20日，同樣的調查顯示，公眾的態度基本上是一半一半。11月19日，60％的人認為應該協助英國，40％的人認為應遠離戰爭。羅斯福的宣揚，丘吉爾的口才，英國人民的勇敢，以及希特勒的殘暴，都促使美國民眾改變了想法。
在8月2日的內閣會議上，伊克斯、史汀生、華萊士、摩根索和其他人都強烈支持羅斯福關於向英國出售50艘一戰時期的驅逐艦的絕妙想法，作為交換，美國將可以長期租借英國從紐芬蘭到西印度的軍事基地，通過這些基地，美國將能時刻監控西海岸的動靜。而英國也將從中獲益，因為通過這種監控，羅斯福將能向英國傳達美國海軍獲得的關於德國潛艇的信息。海軍部長諾克斯已經就驅逐艦換基地問題和英國大使在前一晚進行了商討，大使表示同意。
羅斯福已經卓有成效地宣布了擴大領海的第一個步驟——從3海裏擴大到200海裏，他宣布，美國的太平洋海岸200海裏以內都是“中立區”，在這一區域內，所有潛艇和其他可疑船隻的行動必須向皇家海軍“明確報告”，他計劃將“中立區”擴至英國島嶼。
8月2日的內閣會議後，羅斯福召來了威廉·艾倫·懷特，讓他與威爾基聯係，讓威爾基去遊說共和黨議員們支持向英國出售驅逐艦法案。威爾基私下裏說，他本人支持這一法案，但對其他共和黨議員卻無能為力，他不能支配他們的想法。
11日，一封致總統的長信刊登在《紐約時報》上，作者為艾奇遜，還有其他三個著名的律師和羅斯福的親信。信裏指出，總統在現行體製下有權通過行政命令向英國出售驅逐艦。
英國的戰爭已進入決定性階段。整個8月份，德國空軍都盤旋在英國上空，皇家空軍的每架戰機都投入了戰鬥。
在競選中期，羅斯福向他的人民證明，以過期的戰艦來換取絕佳的戰略基地是個好主意。這在丘吉爾看來或許不太舒服，在對德殊死空戰中，他想使借戰艦和租基地成為友誼的表示。國會做出了讓步，紐芬蘭基地是以友誼的名義出租的，加勒比基地則作為借驅逐艦的貸款。