法國蒙田曾經說過這樣一件事：一位暴君突然失去了他惟一的兒子，於是，他在悲痛的同時將所有的怨氣都發泄到了上帝身上，一怒之下，他頒布了一個荒唐的命令：在全國範圍內封禁基督教兩周。
在美國布朗大學，一個學生質疑道：“在我看來，所羅門的《箴言》也沒有什麼高明之處，這樣的東西，我同樣能寫得出來。”“很好”，維蘭德校長說，“明天早上寫兩條拿給我看。”結果可想而知，那個學生根本寫不出任何箴言。
機智的人能推動世界向前發展
縱觀人類曆史，機智和常識戰勝不可一世的才華的例子比比皆是。法蘭西國王查理曼連自己的名字都寫不好，英國的瓦爾彼伯爵不通文墨，但他們都是偉人。他們對人、對事都有極強的洞察力，擁有非常實用的機智和智慧，知道怎樣推動這個世界向前發展，而這也正是他們成功的秘訣所在。
機智就像傳說中的亞曆山大大帝一樣，在遇到自己不能解開的結時，就當機立斷，用鋒利的劍斬斷它，然後將自己全身的力量集中起來，一步步走向成功，走向輝煌。腳踏實地的人不僅能夠看到機會，而且還能夠很好地把握機會。這種善於把握機會的能力，我們很難做出明確的描述。但是，毫無疑問，隻有真正具備了這樣的素質，才能夠真正成為生活的寵兒、時代的弄潮兒。拿破侖就是一個很好的例子。他對與作戰有關的一切技巧，包括製造彈藥在內，全都駕輕就熟，沒有他不通曉的事務。在一切樹木中，棕櫚樹是最不容易被彎折的一種。然而，在南美洲密密的叢林中，厚厚的遮蓋並不能阻止它吸收太陽光。據說，它總能就近找到一棵高大的樹木，並依附其樹身向上攀援，直到看見陽光為止。
一次，美國馬薩諸塞州考德角的一個牧師接到了某個地方的邀請，為那裏的土地祈求平安、富饒。原來，這是當地一個古老的風俗，每年四月都要請一位牧師前來做禱告。於是，牧師接受了邀請並如約去了那個地方。當牧師看到那塊土地時，不禁搖了搖，說：“這裏需要的是肥料，而不是禱告。”
有一個農場主，生活日漸窘迫，無奈之下隻好將一半農場賣給一個剛剛發家的年輕人。那個年輕人的家資雄厚，完全有能力買下兩個農場，這令農場主羨慕不已，不禁問道：“你有什麼成功的秘訣嗎？我為什麼總是倒黴？”“你缺乏機智和常識。”年輕人坦率地回答。
隻要我們不斷地調整觀察的角度，找到一個最佳的視角，那麼通過這個視角，我們就能夠看清一個人的真實麵目。這時，我們就像把他放到了光線底下一樣，從我們特定的視角能把他的缺點和短處都看得清清楚楚。
在實際生活中，我們可能都看見或經曆過樣的事情：在學校裏，有些品學兼優的學生很讓人羨慕，但是，當他們走出校門，步入社會後，反而不如那些原來認為比較遲鈍、比較笨的學生成就突出。這是因為原來學校裏的佼佼者，雖然掌握了很多書本知識，但在嚴酷的現實問題麵前往往束手無策，而那些相對較笨的學生之所以能夠出人頭地，就是因為他們擁有一種非常頑強執著的精神。要想獲得成功，就要像牛馬那樣含辛茹苦地工作，即使是那些前途不可限量的天才人物，也不能忽略微小而又有重要影響的細節。
莎士比亞堪稱是把握機智與常識的典範，他的劇作內容豐富，包羅萬象。上至王公大臣，下至販夫皂隸，各種高低貴賤，無論膚色黑白，思想深刻或是單純，品行高潔還是齷齪，弄臣小醜還是紈絝子弟，各種性格，各種激情，凡是他視野中的一切，都能被他融入到他的作品中去。