由於彼得三世狂熱崇拜德國文化，1745年8月，他娶了一個德國女子索菲亞·奧古斯都為妻，後改為俄國名字葉卡捷琳娜。這個女人不同於彼得三世的懦弱無能和狂妄自大，她是一個極會察言觀色、討人喜歡的女子。進入俄國宮廷生活之後，她勤奮學習俄語，還改信了東正教。但是婚後，葉卡捷琳娜才發現彼得是個好色之徒，他甚至把情婦領到家中。而同時伊麗莎白也對她這個異邦女子有所懷疑，並派人監視她。年輕的葉卡捷琳娜雖未做過多的反抗，卻暗地記著這些仇恨。她一麵刻苦讀書學習如何治國，一麵在政界和軍隊中扶植拉攏親信，並將情夫們都安排到重要部門，以便為她奪權做準備。1761年伊麗莎白女皇去世，彼得繼位，即為彼得三世。由於國內政局長期動蕩，社會各界均人心思定。然而剛剛上台伊始的彼得三世卻經常以自己的個人好惡，隨意改動俄國現行製度和法令，推行一係列損害貴族和教會利益的政策，遭到上層人士的反對。由於葉卡捷琳娜巧言令色的表演技巧，贏得了眾人的愛戴，而彼得三世的粗暴猥瑣則受到眾人的非議和鄙視。與此同時，以葉卡捷琳娜的情夫、禁衛軍軍官奧爾洛夫兄弟為首的密謀集團正在策劃推翻彼得三世的行動。
1762年6月24日，彼得三世去奧拉寧堡發動對丹麥的進攻，葉卡捷琳娜被留在彼得堡。7月9日淩晨5時，葉卡捷琳娜發動政變，控製了首都局勢，成為女皇。彼得三世要求與女皇平分政權，但遭到斷然拒絕。他隻好宣布退位，最後的條件就是女皇能歸還他的情人、小提琴和一隻猴子，以便他能度過後半生。7月18日，葉卡捷琳娜在樞密院正式宣布就任皇位，史稱葉卡捷琳娜二世。就在葉卡捷琳娜宣布登基的同一天，傳來被囚禁的彼得三世暴死的消息，葉卡捷琳娜對外宣稱彼得三世是消化不良而死。
在俄國古老的封建宮廷中，始終充滿著權力的傾軋和鬥爭，始終貫穿著欺詐與不擇手段的陰謀。宮廷政變同專製獨裁可以說是孿生兄弟，彼得三世即是獨裁政治的犧牲品。盡管他的死因撲朔迷離，眾說紛紜，但有兩點是可以肯定的，其一彼得三世死於謀殺，其二葉卡捷琳娜與彼得三世之死有直接或間接的關係。
但彼得三世究竟因何而死？一種說法稱他是被人毒死的，當時法國外交部檔案記載：一些人按照俄國風俗親吻彼得三世的遺體以示告別，這些人的嘴唇後來卻奇怪地腫了起來。還有一種說法稱彼得三世是在酒後與人打罵被人失手打死的。第三種說法則是女皇為除後患，密令心腹勒死了彼得三世。彼得三世的真正死因是什麼？葉卡捷琳娜又在其中做了什麼手腳呢？這一切的真相都不得而知。
拿破侖死於謀殺
曾經叱吒風雲的拿破侖戰敗後被流放在孤島上，然而他始終是敵人的心病。隨後，他突然死去，讓這些人鬆了一口氣。
曾經不可一世的法國皇帝拿破侖在他親手建立的法蘭西第一帝國垮台後，被英國人囚禁在南大西洋孤島聖赫勒拿島上，度過了生命中的最後6年光陰。1821年5月5日17時49分，這位曾叱吒歐洲大陸的風雲人物與世長辭。
當時的屍檢結果是死於胃癌。拿破侖的家族有癌症史，且在被解剖時他的胃已潰爛，於是人們在相當長的時間內相信了這個權威性的結果。
1982年，一個瑞典牙醫宣布拿破侖是被慢性砒霜毒死的，幾乎震驚了世界。這位拿破侖的崇拜者進行了20多年的研究，包括關於拿破侖的論文和醫療記載。曾隨拿破侖一起流放聖赫勒拿島的仆人馬爾尚在其日記中寫道，拿破侖去世前“經常失眠，腿部腫脹無力，掉頭發，偶爾抽搐，總是覺得口渴”。這名牙醫發現拿破侖患病期間的症狀完全符合慢性砷中毒的結果。而且他還找到了拿破侖生前贈送友人的幾縷頭發，那裏麵的砷含量也是遠遠高於正常人。這更加堅定了他的信心。
拿破侖如果真的是砷中毒而死，那麼這背後的黑手是誰呢？有人懷疑是英國政府，但對於英國人來說，當時的拿破侖不具有潛在威力。那他對誰才具有威懾性呢？有人認為是他的侄子路易·波拿巴——當時的法國皇帝。但是誰能證明侄子曾經派人去下毒害死自己的伯父呢？這都隻是猜測。
很明顯，那個謀殺犯應該在拿破侖被流放的整個時期都待在聖赫勒拿島。拿破侖戰敗被囚禁在聖赫拿島之後，從頭至尾陪伴拿破侖的隻有德蒙托隆和第一仆人馬爾尚兩個。人們從德蒙托隆第五代子女家中發現德蒙托隆寫給妻子阿爾比娜的信件、私人日記、回憶文章和許多草稿等。在書信中人們發現了德蒙托隆下毒的“確鑿證據”。
德蒙托隆出身貴族，是個伯爵，因對拿破侖獻媚而被封為將軍。當時，德蒙托隆欠下大筆債務，為了使自己得到資金接濟，他很有可能覬覦拿破侖的錢財，希望憑借自己對拿破侖的一片赤誠和殷勤伺候，能得到拿破侖巨大遺產的一大部分。事實上，拿破侖在遺囑中已經答應給他200萬法郎金幣的遺產。但德蒙托隆的胃口比這要大得多，因而對拿破侖產生不滿。在當時，德蒙托隆伯爵是唯一有機會下毒的人。如果是通過飯菜下毒，那麼島上其他人也不能幸免，肯定是通過酒下毒。島上有一個拿破侖私人專有的地下酒窖，而隻有德蒙托隆才能進入酒窖。