很久以前，在俄亥俄州的印第安人中間流傳著一個神秘的傳統，這個傳統的發起者名叫tenskwatawa，他也被人稱作“先知”。他和他的哥哥，也就是偉大的shawnee部落首領特科抹人都覺得整個印第安部落的人其實是一個人，隻有通過了部落所有人的同意，這塊土地才能夠被別的部落擁有。特科抹人和先知曾努力地使印第安各個部落聯合起來，以抵禦日益發展壯大的來自西部的殖民者以及美國士兵的侵略，從而保衛他們守護了幾千年的土地。通過多年的努力，特科抹人成功地使許多部落聯合在一起，力量逐漸壯大。
威廉·亨利·哈裏森是1841年上任的第九位美國總統。他最初學醫，後來棄醫從軍。1790年，他在美國西北地區的印第安人戰爭中作戰勇敢當了官。1811年，身為印第安人領地的總督，他帶了一幫職業軍人和民兵在蒂皮卡諾戰役中對shawnee部落的印第安人大開殺戒。他由此而名噪全國，人稱“oldtippecanoe”，指他在蒂皮卡諾戰役消滅印第安人的勝利。
由於白人們大量屠殺印第安人，於是，特科抹人就開始了對白人的永久的報複。在蒂皮卡諾戰役之後，特科抹人對威廉·亨利·哈裏森總統做出了預言性的詛咒，即“特科抹人詛咒”：“哈裏森將在第二年獲得偉大的勝利，成為首領……但他將死在他的任期中……能夠讓太陽變得灰暗、讓烈酒變得平淡的我告訴你們，哈裏森會死在任期上。自他以後，每隔二十年，將有一個美國總統死在他的任期上。每一任總統的去世都將使大家記住我的族人的犧牲。”美國每4年選舉一任總統，所以從1840年算起，每20年就有一任在結尾數字是0的年份當選。
1840年，哈裏森在總統大選中獲勝。在他就職演說那天，風很大，天也非常冷，他的演說持續了1小時40分鍾，這位新總統因此感冒。1個月後他因肺炎死亡。這恰恰應驗了“特科抹人詛咒”，因此白人們開始恐慌不安。
20年後的又一次總統大選“證明”這不是一次偶然事件。亞伯拉罕·林肯在1860年首次當選總統。也是在任時被南部同情者約翰·威爾克斯·布斯槍殺。
1880年當選的第20位總統、共和黨人噶菲德在1881年上任4個月後就遭精神病患者查爾斯·古提奧槍殺。
1900年當選總統的威廉·麥金萊是第二次出任總統。他上任1年半後被槍殺，殺人凶手柯佐羅茲對謀殺供認不諱，並稱麥金萊是“人民的敵人”。
1920年共和黨人哈丁當選為美國第29位總統，但哈丁被公認為是最糟糕的美國總統之一。1920年，他在“了解美國人民”的旅行中，於舊金山突發心髒病，最後死在總統酒店的房間內。
1940年民主黨人羅斯福連任第32位總統，但在1945年第四次當選總統後不久就因大腦動脈瘤不治身亡。
1960年肯尼迪當選為美國第35位總統，他是美國最年輕的總統。眾所周知，1963年11月22日他在達拉斯遭槍殺。
1980年共和黨人裏根當選為第40位總統。1980年裏根遇刺，身負重傷大難不死，是唯一逃過“特科抹人詛咒”的總統。但他最後還是死於外傷造成的阿爾茲海默氏症，因此一些人認為他也受到了這個“詛咒”的懲罰。
2000年，布什當選為美國第43任總統。幸運的是，他沒有像前任遭受詛咒的那些總統一樣，而是平安地度過了任期。其實，布什在佐治亞州進行演講時曾躲過一次暗殺。當時弗拉基米爾·阿魯丘尼揚向布什的演講台扔擲了一枚手榴彈。手榴彈扔到了距離演講台20米的地方，但是由於炸彈出現故障，並沒有爆炸。
從華盛頓總統開始，到布什總統，美國曆史上已經進行了49次總統選舉。事實上，美國已經有54位總統就職，但是，在被詛咒後的年份中，9位總統已經有7位死於任期，隻有裏根總統和布什總統幸免於難。這是不是意味著從1980年裏根總統開始，“特科抹人詛咒”就失效了呢？這一切還需要時間來證明。