高德英和古世洪有四個女兒一個兒子，1984年，古家在山腳修了新房子。
大女兒古美所嫁的那個叫韓明清的莊稼人修不起房子，便和古美搬進了古家的老房子，在這裏他們有了第一個孩子，古誌強給這個女孩取名叫韓霞。
二女兒古瓊招了個手被燙傷的殘疾上門女婿。按農村的規矩，古瓊是該單獨修房子來迎女婿的，但古世洪和高德英修了新房子後，再沒有錢給古瓊去單獨修房子了，高德英便劃分了修在東邊的三間獨立廂房給她，又幫著把北起第一間改作臥房，第二間和第三間打通，隻開南邊一道小門。
三女兒古椿嫁到縣外，沒了音訊。兒子古誌剛娶了鄰村一個不受她家族待見的女人――羅遠萍。
最小的女兒古蘭嫁給了沈玕。
古世洪的孫子孫女相繼出世，無一例外，全是古誌剛取的名字，古美家的第二個孩子韓強，第三個孩子韓菲雪，古瓊家的第一個孩子古清靈。
命運的齒輪在1999年初春開始脫離既定的控製。那年，韓霞八歲，韓強六歲，韓菲雪五歲，古清靈四歲。
“菲姐，我藏在堂屋門背後，你來找我呀。”稚氣童聲劃破靜謐的天空，三四歲的小女孩站在門後橫杆上竊笑著。
她並不漂亮，圓圓的頭，圓圓的臉，細長的眼睛，濃密的眉毛，小小的塌鼻梁，幹裂的唇，皮膚幹燥而且黑，臉上還有一些黑色的不明物質，頭發雖亂得和雞窩似的但發質好，全身唯一看得過去的就是那件被洗得褪色泛白的藍色舊棉上衣和打滿補丁的黑色絨布裁的褲子。
韓菲雪蹲在小院壩上，用手裏的筷子小心地翻曬著細網小簸箕裏的菜籽，簸箕下墊了一塊幹淨的細網白布――防止菜籽從網縫裏漏出灑落。
她既不回答古清靈，也不忙著去找她，依舊專心地將菜籽裏混雜的幾根細長的菜籽殼挑出來。突然聽到古清靈大喊著:“放開我，不然我告小爸你欺負我，放開我啊，放開。”韓菲雪忙站起身就從小院壩上跳下去，一頭紮進了來人懷裏。
韓強隻得趕緊將古清靈放在地上。“哥，你可算回來了，快點把清靈帶走。你都不知道她有多煩人，她老是打擾我曬菜籽，還動不動就哭。”韓強看著文靜的妹妹一臉委屈的掰著手指數古清靈的討厭，因而笑道:“菲菲，我怎麼會不知道這小祖宗是最難伺候的一個？還真是辛苦你能忍受她那麼久了。我還有作業要寫，你帶著清靈玩哈。”“唉，哥，不是……哥，你回來……”韓強抄起堂屋門口的凳子抓起作業就一溜煙兒跑出了大門。
韓菲雪生氣地使勁跺腳，回頭又狠狠剜古清靈一眼，古清靈倒沒什麼被嫌棄的自覺，猛地湊近韓菲雪：“菲姐，我給你說――”她踮起腳尖，手臂勾上韓菲雪的脖子，神秘兮兮地湊在韓菲雪的耳邊：“我找到了奶奶藏起來的橘子，就在她的房間裏，一會兒咱去拿幾個吃，隻要你不說我不說，保證沒人知道。”
畢竟是孩子。韓菲雪一聽這話，立即兩眼放光。“這清靈雖然煩是煩了點，但隻要她找到吃的，一定會分一半給我。”如此想著，韓菲雪忙點頭表示同意。
兩人跟做賊似的躡手躡腳地摸進堂屋的房間。古清靈將箱子表麵疊著的幾件衣服隨手扔在床上，韓菲雪將箱子裏的一隻布口袋拽出來，赫然是高德英買來準備祭祀用的橘子。偷偷拿幾個裹在衣服裏就雙手護住衣服一路飛奔，她倆從韓強麵前跑過也不跟韓強打招呼彙報自己要去哪裏。韓強無奈地笑笑，看那動作，清靈這丫頭一準兒又找到了阿婆藏起來的東西了。
韓強抬頭看看天上的太陽，姐姐韓霞也該回家喂完雞食了，應該和爹娘一起在來外婆家的路上了。
韓強迅速寫完作業，將書本摞整齊就放在凳子上――他沒有書包――將凳子端回堂屋門口貼牆放下，穿過一條二十來米東西走向的滴簷，快步走到廚房。不出意外地，阿婆，小舅母和二姨都在廚房，此時阿公和小舅、二姨爹正在前院嚐試用蘋果樹稼接花紅。不得不說，二姨爹何天華雖然手有殘疾，但在樹木稼接上確實厲害。
“我剛好像聽到清靈那個傻丫頭說她在門後躲著，讓菲雪去找她？怎麼這會兒就沒聲了？”羅遠萍洗著菜，向進來的韓強問道。
“小舅母，你又不是不知道清靈她，這會兒指不定又和菲雪在哪裏分贓呢。”韓強說著笑嘻嘻地對古瓊說道：“二姨，你家清靈到底是吃什麼長大的，怎麼藏什麼地方的東西都能找出來吃？”
古瓊撲哧一聲笑出來：“唉，強仔，她也就這點厲害了，還真是藏什麼東西都能被她找到吃了。你阿公說以前看見你們兄妹幾個在後院梅子樹下吃板栗，當時還分幾個給他吃，後來才知道是清靈從床底下翻出來的――你阿公買來留作種的板栗。”高德英接話道“她？一天都蹦達得跟猴子似的。”幾個人在廚房裏數落著古清靈的古靈精怪、憨笨可愛，一片歡聲笑語。