衡州刺史府。
吹竽奏樂之音彌漫整個大廳，一群美姬衣著華麗，嫵媚妖嬈，翩翩起舞，大廳兩旁的方幾上擺滿酒水和果子，大廳正麵上斜坐著一人，已經喝得酩酊大醉，而兩旁的賓客時不時的與之對飲。
這時，洪嘉龍走了進來，躬身道：“大人，屬下有要事稟告。”
那個喝得酩酊大醉的正是周嶽，周嶽擺擺手，道：“真是掃興，沒看到……沒看到本官在招待貴賓嗎？……有什麼話，以後再說……”說著說著就趴在案幾上睡著了。
洪嘉龍焦急叫道：“大人，大人……”
周嶽沒被叫醒，洪嘉龍卻被管家請了出去。
洪嘉龍頹廢的走了出去，見張樂天在門外等待，心懷歉意道：“周大人正與人商議要事，不便見客，明日再引薦老先生。”
張樂天客氣道：“無妨，無妨。”
“屬下多年未見老先生，心中十分掛念，還請老先生光臨寒舍，讓屬下略盡地主之誼。”洪嘉龍十分誠懇的說道。
張樂天哈哈大笑，“那是自然，老夫要和你喝個痛快，你可不要舍不得你珍藏的美酒。”
洪嘉龍一向嚴肅的臉這時也露出了笑容，伸手迎道：“老先生，請！”
翌日，周嶽召洪嘉龍前來，詢問招募兵馬一事，洪嘉龍答道：“已新招四萬餘士兵……”
周嶽皺了皺眉，嗬斥道：“才四萬士兵，不是命你招十萬兵馬嗎？本官不管你用什麼方法，是逼是搶也要湊足這個數！”
“大人請息怒，屬下舉薦一人，得此人者，勝過十萬兵馬！”
“誰？”
“前鎮西大將軍，張樂天。”
周嶽緊鎖眉頭，搖了搖頭，道：“怎麼沒聽說過此人，他當真有如此神通？”
“屬下不敢妄言，此人用兵如神，屬下曾在其賬下當差，多受其教誨……”
“那快請他過來見本官，快去！”
“遵命！”
周嶽在屋內來回的踱步，心中暗自驚喜，之前攻打潭州城接連失利，正是因為缺少一位能征善戰的將領，若是此人真的像洪嘉龍說的那麼神通廣大，真是天助我也！
“回大人，張老先生帶到。”
周嶽看到洪嘉龍帶了一個貌不驚人的老頭過來，心裏涼了半截，睥睨道：“你說的張樂天就是他？”
張樂天莞爾一笑，拱手道：“草民見過周大人。”
“聽說你以前是鎮西大將軍，可有此事？”周嶽神情甚是傲慢。
“陳年舊事，不值一提。”
周嶽以為張樂天任職期間犯下什麼錯，所以才被免職，又見他如此年邁，心中不悅，故對他既不行禮，也不賜座。洪嘉龍在一旁焦急得不行，疾言道：“大人和老先生請坐，屬下給二位倒茶。”
張樂天也不客氣，坐下來就慢慢的品茶。
“張老先生可有什麼法子攻克潭州？”雖然對張樂天很失望，但周嶽還是想問一問。
張樂天也不急著回答，隻是徐徐道：“潭衡二州為近鄰，一南一北，如果能與潭州刺史閔勖化敵為友，雙方唇齒相依，豈不是兩全其美？”
“本官是叫你來替本官分憂解難的，不是叫你來講和的！”周嶽怒氣衝衝，手拍案桌，嘴巴都快氣歪了。
見周嶽心誌堅硬，張樂天依舊不緊不慢的說道：“草民既然答應相助大人，就決不食言，隻是大人要答應屬下三個條件方可成事。”