此典出自羅隱《讒書》。
有個養猴人的兒子，沒有學到父親養猴的技術，倒掌握了雞的習性。他蓄養的公雞，雞冠和腳爪都不出色，羽毛也不耀眼。沒有神采，好像啄食、飲水的意念都沒有。可是，遇見了敵手，它就變成了雞中的英雄了；讓它打鳴報曉，它總比別的雞叫得早，所以人們都稱它為“天雞”。這位養雞人死之前曾把養雞的方法傳授給了兒子，但兒子背棄了他老子的方法，公雞如果羽毛不漂亮，嘴爪不鋒利，他一概不喂養。因此，他養的公雞再也不像父親先前的那些公雞那樣天亮先報磽，鬥敵很勇猛，隻是會聳著雞冠、邁著大步、吃吃喝喝罷了。
唉，治國之道的敗壞，也就像這一樣啊！