字典采用部首分類法，按筆畫排列單字。全書分為12集，以12地支標識，每集又分為上、中、下三卷，並按韻母、聲調以及音節分類排列韻母表及其對應漢字，共收錄漢字47035個，為漢字研究的主要參考文獻之一，是我國收錄漢字最多的一部大字典。
最早的笑話集
《笑林》，古笑話集，三國魏邯鄲淳所撰，共三卷。所記都是俳諧的故事，是我國古代最早的笑話專書。原書已佚，今存二十餘則，魯迅《古小說鉤沉》輯本較完備。
最早的小說總集
《太平廣記》是宋代人編的一部大書。全書500卷，目錄10卷，取材於漢代至宋初的野史小說及釋藏﹑道經等和以小說家為主的雜著，屬於類書。因成書於宋太平興國年間，和《太平禦覽》同時編纂，所以叫做《太平廣記》。
當然也不妨說，此書基本上是一部按類編纂的古代小說總集。
全書按題材分為92類，又分150餘細目。例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，查起來比較方便。從內容上看，收得最多的是小說，實際上可以說是一部宋代之前的小說的總集。神怪故事所占比例最大，如神仙55卷，女仙15卷，報應33卷，神25卷，鬼40卷，可見其取材重點所在。
《太平廣記》對於後世文學的影響很大。宋代以後，唐人小說單行本已逐漸散失，話本、雜劇、諸宮調等多從《太平廣記》一書中選取題材、轉引故事，加以敷演，說話人至以“幼習《太平廣記》”為標榜（《醉翁談錄·小說開辟》）。
（第一部）長篇章回體曆史演義小說
羅貫中的《三國演義》為四大名著之一，是中國古代第一部長篇章回小說，可謂曆史演義小說的經典之作。
小說描寫了公元3世紀以曹操、劉備、孫權為首的魏、蜀、吳三國政治、軍事集團之間的矛盾和鬥爭。在廣闊的社會曆史背景上，展示出那個時代尖銳複雜又極具特色的政治軍事衝突。尤其在政治、軍事謀略方麵，對後世產生了深遠的影響。
最早描寫農民起義的長篇小說
《水滸傳》由施耐庵所著，該書取材於北宋末年宋江起義的故事，是我國最早描寫農民起義的長篇小說，在我國文學史上具有很高的地位，是我國四大名著之一。
《水滸傳》以它傑出的藝術描寫手段，揭示了中國封建社會中農民起義的發生、發展和失敗過程的一些本質方麵。其社會意義首先在於深刻揭露了封建社會的黑暗和腐朽，及統治階級的罪惡，說明造成農民起義的根本原因是“官逼民反”。
《水滸傳》的藝術成就，最突出地表現在英雄人物的塑造上。在《水滸傳》中，至少出現了一二十個性鮮明的典型形象，這些形象有血有肉，栩栩如生，躍然紙上，全書巨大的曆史主題主要是通過對起義英雄的歌頌和對他們鬥爭的描繪中具體表現出來的。英雄形象塑造的成功，是《水滸傳》具有光輝藝術生命的重要因素。
最著名的長篇浪漫主義神話小說
《西遊記》是一部充滿了想象力的浪漫主義長篇神話小說，為四大名著之一，成書於嘉靖（1522~1566）時期。其作者吳承恩將前代多年積累下來並在民間流傳的有關唐僧取經的文學作品和故事的基礎上進行藝術再創造，並且把原來的以唐僧取經為主的故事，改為孫悟空為主的戰天鬥地史。
《西遊記》把善意的嘲笑、辛辣的諷刺和嚴峻的批判藝術地結合起來，使不少章回妙趣橫生，完美地表達了深刻的思想內容和作者的鮮明愛憎。
《西遊記》向人們展示了一個絢麗多彩的神魔世界，人們無不在作者豐富而大膽的藝術想象麵前驚歎不已。然而，任何一部文學作品都是一定社會生活的反映，作為神魔小說傑出代表的《西遊記》亦不例外。正如魯迅先生在《中國小說史略》中所指出的，《西遊記》“諷刺揶揄則取當時世態，加以鋪張描寫”。又說：“作者稟性，‘複善諧劇’，故雖述變幻恍忽之事，亦每雜解頤之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故。”此可謂精當之評。
最早的史書
《尚書》又稱《書經》，為一部多體裁文獻彙編，是中國現存最早的史書。分為《虞書》《夏書》《商書》《周書》。戰國時期總稱，漢代改稱《尚書》，即“上古之書”。因是儒家五經之一，又稱《書經》。現存版本中真偽參半。一般認為《今文尚書》中《周書》的《牧誓》到《呂刑》十六篇是西周真實史料，《文侯之命》《費誓》和《秦誓》為春秋史料，所述內容較早的《堯典》《皋陶謨》《禹貢》反而是戰國編寫的古史資料。今本《古文尚書》總體認為是晉代梅賾偽造，但也存在爭議。