植物界的最大家族
目前地球上已知的植物，有40餘萬種，分屬幾個大類。這些植物共同把大自然裝點得五彩繽紛、生機盎然。在眾多的植物中，被子植物是最大、最高級的門類。它們從中生代出現至今，占所了全部植物種類中的25萬種，是名副其實的最大家族。
被子植物亦稱顯花植物，是現代植物中最大的類群，種類數目（約250.000種以上）和個體數目都占優勢，構成當今地球表麵的優勢植被。其分類位置尚無定論，早期的分類是把被子植物列為種子植物門下的一綱，隨後提升為被子植物門，最近列為木蘭門。
被子植物是演化階段最後出現的植物種類，它們首先出現在白堊紀早期，在白堊紀晚期占據了世界上植物界的大部分。被子植物的種子藏在富含營養的果實中，提供了生命發展很好的環境。受精作用可由風當傳媒，大部分則是由昆蟲或其他動物傳導，使得顯花植物能廣為散布。
最早出現的綠色植物
世界上最早的綠色植物是藻類。已知最早的藻類化石是在非洲南部距今有32億年前的太古代地層中發現的。它們的形態結構十分簡單，甚至沒有真正的細胞核，核的組成物質集中於細胞中央，無核膜和核仁，與現代的低等植物藍球藻頗為相似，故命名為古球藻。但藻體內卻和高等植物一樣，含有葉綠素。
經過漫長的歲月變遷，到距今約25億年至17億年前，在加拿大安大略州的早元古代含鐵層中，不僅發現了具有球狀體的藍藻化石，而且還有許多形態相同或異形的細胞連接而成的絲狀體結構。可見，鬱鬱蔥蔥的樹林，綠茸茸的草地，原來是由幾十億年前的最早的綠色植物藻類，從低等到高等，從簡單到複雜，從海洋到陸地發展進化而來的。
世界上最早的陸地植物
最早的植物生長在水中，藍綠藻就是它們的祖先，距今35億年前的太古代時就有化石了。而陸地植物的出現卻晚得多，因為這些植物屬於高等植物，通俗地說，有根、莖、葉的分化和具有多細胞的雌性生殖器官和胚。
大約在距今4億年前的侏羅紀晚期，地殼發生了一次規模較大的變動，出現了大批新生陸地。一些原來生長在海濱潮汐帶上的綠藻，經常隨著海水的進退而過著兩棲生活。有一些綠藻無法適應新環境而趨於滅亡，而另一些種類則在新環境裏改造自己，增強了變異性能，這就是頂囊蕨，最初出現於侏羅紀晚期，到泥盆紀時，迅速遍及於北半球各地和澳大利亞。這類植物已被化石記錄所證實了。
世界上最大的苔蘚植物
苔蘚植物分為苔和蘚兩大類。一般情況下，蘚類要比苔類大—點。但蘚類的高度也隻有幾毫米到幾十厘米。生長在新西蘭的巨蘚是目前世界上最大的蘚類植物，它們高達50厘米。它之所以能長得如此之高，可能是與它的莖開始有了疏導組織的分化，以及細胞內有了類似木質素的聚合體的存在有關。
世界上最短命的植物
世界上種子植物中最短命的，要算沙漠中生長的一種叫做“短命菊”的植物。短命菊又叫“齒子草”，是菊科植物，生活在非洲撒哈拉大沙漠中，是世界上生命周期最短的植物之一，它的壽命還不到一個月，這種生活習性是它適應特殊生存環境的結果。那裏長期幹旱，很少降雨。許多沙漠植物都有退化的葉片、保存水分的本領來適應幹旱環境。短命菊卻與眾不同，它形成了迅速生長和成熟的特殊習性。隻要沙漠裏稍微降了一點雨，地麵稍稍有點濕潤，它就立刻發芽，生長開花。整個一生的生命周期，隻有短短的三四個星期。
它的舌狀花排列在頭狀花序周圍，像鋸齒一樣。有趣的是，短命菊的花對濕度極其敏感，空氣幹燥時就趕快閉合起來；稍稍濕潤時就迅速開放，快速結果。果實熟了，縮成球形，隨風飄滾，傳播他鄉，繁衍後代。由於它生命短促，來去匆匆，所以才得“短命菊”之名。
最奇妙的吃蟲植物
吃動物的植物，全世界有500多種。其中，豬籠草的捕蟲器最精巧複雜。
豬籠草大多數生長在印度洋群島、馬達加斯加、斯裏蘭卡、印度尼西亞等國的潮濕熱帶森林裏，中國廣東、雲南等省也有這種植物。
豬籠草吃蟲，全靠它那奇特的葉子。它的葉片中脈伸出去變成卷須，可以攀附著別的東西向上升。卷須的頂部生出一個囊狀物，好像奶瓶子一樣，口上有一個蓋，既能開也能關。瓶口邊緣向內卷，瓶內有半瓶子水液。瓶口內壁能分泌又甜又香的蜜汁，貪吃的小昆蟲聞到香味就會爬過去吃蜜。也許就在它們吃得正得意的時候，腳下突然一滑，一頭栽到瓶中，被水液黏住了，再也無法逃命。於是，豬籠草使得到了一頓美餐。
最凶猛的植物
世界上能吃動物的植物，約有500多種，但絕大多數隻能吃些細小的昆蟲。可是，生長在印度尼西亞爪哇島上的一種樹，名叫奠柏，它居然能把人吃掉，真可謂是世界上最凶猛的樹了。
這種樹長著許多柔軟的枝條，如果人一不小心觸動了樹，那些枝條馬上就像蛇一樣把人卷住，而且越卷越緊，人就脫不了身。這時樹上很快就會分泌一種液汁，人黏著了就慢慢地被“消化”掉了。