作為一部類書，它保存了14世紀以前中國曆史地理、文學藝術、哲學宗教和其他百科文獻，與法國狄德羅編纂的百科全書和英國的《大英百科全書》相比，都要早300多年，堪稱世界文化遺產的珍品，也是中國最著名的一部大型古代典籍，其規模更是西方同時代的典籍所望塵莫及的。
內容最廣泛的百科全書
內容最廣泛、最著名的百科全書是《不列顛百科全書》（通常稱為《大英百科全書》）。該書最初是在1768年，由蘇格蘭人貝爾·麥克法誇爾和斯美利編輯，蘇格蘭的愛丁堡出版，共有3卷，2689頁，160幅銅版紙插圖。
《不列顛百科全書》被認為是當今世界上最知名也是最權威的百科全書，是世界三大百科全書（美國百科全書、不列顛百科全書、科利爾百科全書）之一。不列顛百科全書誕生於18世紀蘇格蘭啟蒙運動的氛圍中，第一個版本的大英百科在1768年開始編撰，曆時三年，於1771年完成共三冊的不列顛百科全書。
這套百科全書共20卷，字數達到4350萬字；條目多達81600餘條；圖片有15300餘幅。內容涵蓋政治、經濟、哲學、文學、藝術、社會、語言、宗教、民族、音樂、戲劇、美術、數學、物理、化學、曆史、地理、地質、天文、生活、醫學、衛生、環保、氣象、海洋、新聞、出版、電視、廣播、廣告、軍事、電腦、網絡、航空、體育、金融等200多個學科。
最大的詞典
詞典當中，編輯時間最長、參加人數最多、內容最豐富的就是《牛津英語詞典》，是一本曆史悠久、具有權威性、聲譽經久不衰的世界上最大的詞典。
這部詞典的編纂工作雖然前後達70餘年，卷帙浩繁，但由於編寫的原則嚴謹，全書渾然一體，是一部具有極高學術價值和使用價值的辭書。
最早的悲劇作家
埃斯庫羅斯公元前525年出生於希臘阿提卡的埃琉西斯，是古希臘悲劇詩人，與索福克勒斯和歐裏庇得斯一起被稱為是古希臘最偉大的悲劇作家，有“悲劇之父”“有強烈傾向的詩人”的美譽。代表作有《被縛的普羅米修斯》《阿伽門農》《善好者》（或稱《複仇女神》）等。
長期的戰爭生活為詩人提供了大量的文學素材，埃斯庫羅斯一共留下了90部劇作（包括山羊劇），其中79部的名稱流傳下來了。其中最著名的20部都遺失了，其悲劇有七部完整地流傳到今天，另外三部部分保留下來了。從他早年的作品到他死前不久的作品有一個明顯的藝術發展過程。他早年的作品敘述相當簡單，而晚年的悲劇則戲劇性非常濃厚。
埃斯庫羅斯開始創作時，希臘悲劇尚處於早期發展階段。詩人對戲劇藝術有許多重要的貢獻，他的悲劇風格崇高，語言優美，富於抒情氣氛，使悲劇具有完備的形式。他的人物都不是普通人，他們的感情、特性以及他們有力、簡短、高雅和生動的語言都超於一般人之上。據說演員穿高底靴和色彩豔麗的服裝也是由他而始。
最早的喜劇作家
阿裏斯托芬（約前446—前385）古希臘早期喜劇代表作家，雅典公民，生於阿提卡的庫達特奈昂，一生大部分時間在雅典度過，同哲學家蘇格拉底、柏拉圖有交往。相傳寫有四十四部喜劇，現存《阿卡奈人》《騎士》《和平》《鳥》《蛙》等11部，有“喜劇之父”之稱。阿裏斯托芬及在他之前的喜劇被稱為舊喜劇，後起的則被稱為中喜劇和新喜劇。
公元前427年他的劇本第一次上演。他一生寫過44部喜劇，得過7次獎，流傳下來的有11部。阿裏斯托芬的喜劇尖銳、深刻，俗稱舊喜劇，屬政治諷刺劇，觸及了重大的社會政治問題。在阿裏斯托芬之前的喜劇作家不勝枚舉，但他現存的十一個劇本，卻是現存於世最早的希臘喜劇。
阿裏斯托芬在《阿卡奈人》中提出，他寫作喜劇的目的是為了發揚真理，支持正義，給人民指出教訓，把他們引上幸福之路。他在《蛙》一劇中提出，推崇一個詩人的標準，要看他是否為國家教好人民。酒神在劇中宣稱，使人類墮落的詩人應當處死。他最早明確地表述了文藝的社會功能。
世界上最高產的作家
法國的大仲馬是世界上最高產的作家，其作品共有357部。亞曆山大·仲馬，稱大仲馬，法國19世紀浪漫主義作家，其各種著作達300卷之多，主要為小說和劇作。大仲馬信守共和政見，反對君主專政。2002年，大仲馬去世132年後終於移入了法國先賢祠。
大仲馬小說多達百部，大都以真實的曆史作背景，以主人公的奇遇為內容，情節曲折生動，處處出人意外，堪稱曆史驚險小說。異乎尋常的理想英雄，急劇發展的故事情節，緊張的打鬥動作，清晰明朗的完整結構，生動有力的語言，靈活機智的對話等構成了大仲馬小說的特色。最著名的是《三個火槍手》舊譯《三劍客》（1844）以及《基督山伯爵》。