世界上最早的奧林匹克運動會
公元前776年7月20日，世界上第一次奧林匹克運動會在古希臘舉行。
奧林匹克運動會原為奧林匹亞競技，起源於奧林匹亞居民的祭神儀式，後發展為整個希臘崇拜宙斯的祭禮大典。首次奧林匹克會後，每隔4年舉行一次。公元394年，羅馬皇帝狄奧多下令廢止。今“奧林匹克運動會”即以此得名。
四年一度的奧林匹克運動會上，運動員裸體競技為藝術家提供了塑造健美人體的條件，使他們對於人體美有較早的領悟和表現。競賽中的優勝者能將他們的名字入冊，而連續三次獲勝的運動員還能獲得由著名雕塑家為他們塑造一座雕像的榮譽，在奧林匹亞曾挖掘出許多放置優勝者雕像的底座便是一個證明。留存於世的大理石雕像《擲鐵餅者》，表現的就是古代的一位運動健將。
希臘神話中“神人同形同性”的特點使神具有人的麵貌和情感，成為促使藝術與生活息息相通的有利因素。希臘藝術家正是在這種環境下創造出古代世界最傑出的藝術，給人類寶庫留下了最珍貴的遺產。
第一支真正意義上的奧運火炬
1934年，國際奧委會采納了德國曆史學教授卡爾·蒂姆通過火炬接力形式將現代奧運會和奧運會發源地奧林匹亞連在一起的建議，並決定在1936年柏林夏季奧運會上進行從奧林匹亞至柏林的聖火傳遞活動。第一支真正意義上的奧運火炬由此出現。
奧組委對火炬的設計提出了要求：火炬必須要能夠連續燃燒10分鍾以上，並且具有抗天氣幹擾的能力，如在炎熱、暴風雨，或者是傾翻情況下都能保證正常燃燒。
1934年秋天，火炬樣品送到德國奧委會檢測並獲得通過，柏林奧組委邀請每位火炬設計人員都參加了火炬的傳遞活動以作為獎勵和紀念。
這把火炬主要是由鐵製成，全長27厘米，重450克。火炬體是一根細鐵棒，頂端有一個鐵環，裝有特殊的易燃物質鎂，以便在傳遞過程中迅速點燃。雕刻家把從奧林匹亞到柏林的傳遞路線刻在了火炬的金屬柄上，火炬上還刻著“向傳遞者致敬”的題詞。
奧林匹克曆史上的第一位火炬手
1936年7月20日，柏林奧運會聖火在奧林匹亞點燃，希臘人康斯坦丁成為現代奧林匹克曆史上的第一位火炬手。本屆火炬接力活動曆時12天，穿過希臘、保加利亞、南斯拉夫、匈牙利、奧地利、捷克斯洛伐克等國抵達德國柏林，3187千米的接力活動全部通過火炬手跑步傳遞完成。
世界上最早出現的奧運會吉祥物
奧運會吉祥物最早是在1972年在慕尼黑舉辦的第二十屆奧運會上出現的，吉祥物是一隻小獵狗的圖案，從此形成奧運會的傳統。後來，奧運吉祥物的數量和形式都發生了很多變化。
第一套奧林匹克紀念郵票
1896年，希臘為了彌補奧運會經費不足，發行了世界上第一套奧林匹克紀念郵票，共12枚。
這12枚一套的郵票共展示出8項設計：摔跤選手、myron的“擲鐵餅者”、泛雅典體育場（見右上圖）、paionius的勝利，雅典衛城和帕台農神廟等，都詮釋了古代奧林匹克運動會。在1896年3月25日發行，即第一屆現代奧運會開幕的日子。
女子最早參加的奧運會
1900年，在第二屆奧運會上，女子終於突破了古代奧運會的縛，首次出席了大會，但這次女子參賽，並未得到國際奧委會的正式認可。