1780年10月，華盛頓領導的美國軍隊取得了約克頓戰役的勝利。這次戰役是獨立戰爭中最大一次戰役，它標誌著美國人民已在軍事上取得了最後勝利。1783年9月3日，英國承認美利堅合眾國為自由、民主的獨立國家。獨立戰爭勝利後，曾有人寫信給華盛頓，請求他當國王，華盛頓很生氣，義正辭嚴地拒絕了要他當國王的請求。他主動召集大陸軍軍官開會，滿腔熱情地回顧了官兵們在戰爭期間的功績，懇切希望他們不要玷汙昔日的榮譽。
1789年1月，美國舉行了曆史上第一次總統選舉，華盛頓當選為總統。從此，華盛頓為美國建國初期的治理整頓和發展費盡心力。
華盛頓在第二屆總統任期期滿後，執意要求引退。其原因很複雜，首先，他感到年邁體衰；其次，他所厭惡的黨派鬥爭已在美國形成。華盛頓在1796年9月17日發表了著名的《告別辭》，從此隱居鄉間。
華盛頓不再連任總統，為以後的美國總統樹立了一個不成文的先例，即美國總統的任期不得超過兩屆。後來，這一慣例正式成為憲法的規定。
華盛頓在67歲時因病去世。在遺囑中，他表示死後要讓他莊園裏的所有奴隸獲得自由。為了紀念這位偉大的愛國者和傑出的政治家，美國人民把首都命名為華盛頓。
平民總統林肯
亞伯拉罕·林肯（abraham lincoln，1809—1865），美國第16任總統。他領導了美國南北戰爭，頒布了《解放黑人奴隸宣言》，維護了美聯邦統一，為美國在19世紀躍居世界頭號工業強國開辟了道路，使美國進入經濟發展的黃金時代，被稱為“偉大的解放者”。
1809年2月12日，在美國肯塔基州開拓地的一間簡陋的木屋裏，一個偉大的生命呱呱墜地，他就是52年後當選為美國第十六任總統的亞伯拉罕·林肯，一個與其祖父同名的男孩。
林肯的祖父亞伯拉罕·林肯原係北美弗吉尼亞州羅金漢縣的民兵上尉，後舉家搬遷到肯塔基州，膝下兩女三子。
林肯的父親托馬斯·林肯排行第三，成年後常住肯塔基州的華盛頓縣，“給人當雇工，做木匠，在州屬民兵隊服役，一度擔任過坎伯蘭縣的警察”。林肯9歲喪母，後在賢慧、勤儉的繼母的愛撫下成長，多年之後，林肯仍念念不忘她的至真至聖的母愛，並高度評價她“對他的無聲感染力”。
林肯自幼勤奮好學，單為了寫好字，他就不懈地努力。家裏“沒有錢買紙筆，他就用木炭四處塗畫，在沙地和積雪上練，勤練苦練，最終練就了一手好字”。
為生計所迫，林肯一家人都得從事非常艱苦的勞動。這種勞苦經曆和生活磨練，鑄就了這位偉人的鋼筋鐵骨，培養了他那過人的勇氣、毅力和自信，更賦予了他駕馭自身命運的魄力和體諒民情的愛心。他臂力過人，謙虛謹慎，辯才超群，幽默風趣。他刻苦自學英語文法、數學、丈量和法律等知識，並最終取得律師資格。他善於演說，思路清晰，簡潔有力，引人入勝，有“卓越的演說家”之譽。
從1831年起，22歲的林肯開始離家獨立，先後定居在伊利諾伊州的梅肯縣和塞加蒙縣的紐薩勒姆村，當過店員、郵遞員、測量員。1837年4月，林肯遷往州府斯普林菲爾德市。從1834年至1842年，他曾連任四屆伊利諾伊州議會議員。1841年至1849年，林肯出任國會眾議員。
林肯對奴隸製一貫深惡痛絕，但其觀點卻是“先進而不激進”，他堅決反對奴隸製向北方擴展。
時勢造英雄，英雄造時勢。
1858年，林肯發表了《一個裂開的房子維係不了多久》的著名演說，在全美風靡一時，聲名鵲起。
1860年11月6日，林肯當選為美國第十六任總統。林肯的當選，對南方種植園主的利益構成嚴重威脅，他們當然不願意一個主張廢除奴隸製的人當總統。為了重新奪回他們長期控製的國家領導權，他們在林肯就職之前就發動了叛亂。
1860年12月，南方的南卡羅來納州首先宣布脫離聯邦而獨立，接著密西西比、佛羅裏達等蓄奴州也相繼脫離聯邦。1861年2月，他們宣布成立一個“美利堅邦聯”，推舉大種植園主傑弗遜·戴維斯為總統，還製定了“憲法”，宣布黑人奴隸製是南方聯盟的立國基礎：“黑人不能和白人平等，黑人奴隸勞動是自然的、正常的狀態。”
1861年3月林肯就職，一個月後，南北戰爭爆發。4月12日，南方聯盟不宣而戰，迅速攻占了聯邦政府軍駐守的薩姆特要塞。林肯不得不宣布對南方作戰。林肯本人並不主張用過激的方式廢除奴隸製，他認為可以用和平的方式，先限製奴隸製，然後逐步加以廢除，而關鍵是維護聯邦的統一。在這種思想的支配下，北方政府根本沒有進行戰爭的準備，隻是倉促應戰，而南方則是蓄謀已久，有優良的裝備和訓練有素的軍隊。所以，盡管北方在多方麵都占有優勢，還是被南方打得節節敗退，連首都華盛頓也險些被叛軍攻破。