北方在戰場上的失利引起了廣大人民的強烈不滿，許多城市爆發了示威遊行，要求政府采取措施扭轉戰局。這時林肯才意識到，要想打贏這場戰爭，就必須調動農民的積極性，廢除奴隸製、解放黑奴。
1862年5月，林肯簽署了《宅地法》，規定每個美國公民隻交納10美元登記費，便能在西部得160英畝土地，連續耕種5年之後就成為這塊土地的合法主人。這一措施從根本上消除了南方奴隸主奪取西部土地的可能性，同時也滿足了廣大農民的迫切要求，大大激發了農民奮勇參戰的積極性。1862年9月，林肯又親自起草了《解放黑人奴隸宣言》草案。
1863年1月1日，林肯頒布《解放黑奴宣言》，宣布即日起廢除叛亂各州的奴隸製，解放的黑奴可以應召參加聯邦軍隊。宣布黑奴獲得自由，從根本上瓦解了叛軍的戰鬥力，也使北軍得到雄厚的兵源。內戰期間，直接參戰的黑人達到18.6萬，他們作戰非常勇猛，平均每三個黑人中就有一人為解放事業獻出了生命。戰爭的群眾基礎大為增強，保證了戰爭的勝利。同年11月19日，林肯在賓夕法尼亞州葛提斯堡國家公基落成典禮上發表了著名的演說，提出了“民有、民治、民享”的民主主義綱領，成為日後美國的立國之本。
1864年11月8日，林肯再次當選為總統。在4年內戰期間，林肯作為聯邦最高軍事統帥有效地控製了戰局的發展。
不幸的是，正當林肯著手國家的重建時，在1865年4月11日，一名刺客的槍彈奪走了他的生命，埋葬了他的偉大理想。連馬克思也不無惋惜地稱這位“達到了偉大境界而仍然保持其優良品質的罕有人物”，一直到“在他成為殉難者倒下之後，全世界才發現他是一位英雄”。
勝利化身丘吉爾
英國首相、諾貝爾文學獎獲得者溫斯頓·倫納德·斯賓塞·丘吉爾（winston leonard spencer churchill，1874—1965），是在第二次世界大戰期間帶領英國人民取得反法西斯戰爭偉大勝利的民族英雄，他是與斯大林、羅斯福並立的“三巨頭”，他是矗立於世界史冊上的一代偉人。
丘吉爾1874年11月出生於英格蘭牛津郡顯赫的馬爾巴羅公爵家。祖父馬爾巴羅將軍是英國曆史上的著名軍事統帥，是安妮女王統治時期英國政界權傾一時的風雲人物；父親倫道夫勳爵是上世紀末英國的傑出政治家，曾任索爾茲伯裏內閣的財政大臣。祖輩的豐功偉績、父輩的政治成就以及家族的榮耀和政治傳統，無疑對丘吉爾的一生產生了十分巨大的影響，在他成長為英國一代名相的過程中具有關鍵性作用。從小，丘吉爾便被送入寄宿學校學習，後就讀於著名的哈羅公學，但他生性執拗，學習成績不佳，隻喜歡曆史、文學和軍事遊戲。
1893年，丘吉爾勉強考入桑赫斯特陸軍軍官學校後，對學習興趣大增，畢業成績名列前茅，獲軍官資格。1895年，他以中尉軍銜編入皇家第四騎兵團。後因渴望冒險的戰鬥生活，同年以戰地記者身份體驗西班牙和古巴當地人民起義的戰爭。
1896年，丘吉爾隨部隊調往印度，在那裏，他有時間閱讀大量的曆史、哲學作品。一年後，印度北部部落爆發了反抗英軍的武裝起義，得知消息的丘吉爾立即請了假，以《加爾各答先驅報》和《每日電訊報》記者的身份采訪了英國的軍事行動，他在向兩張報紙所發出的稿件的基礎上再加入自己收集到的其他資料，寫出了第一部著作《馬拉坎德野戰軍紀實》，1898年在英國出版。之後，他又相繼出版了自己的小說《薩伏羅拉》和有關英國和蘇丹戰爭的《河上的戰爭》。
1899年，丘吉爾辭去軍職，以《晨郵報》隨軍記者的身份參加英國與荷蘭移民後裔布爾人重新瓜分南非的英布戰爭，被俘，後越獄潛逃。丘吉爾因此以作戰英勇、敢於履險犯難聞名。
回國後丘吉爾進入政界，當選為保守黨議員。1904年，丘吉爾轉入自由黨，1906年以自由黨身份首次入閣擔任殖民副大臣，後出任商務大臣、內政大臣，第一次世界大戰前夕擔任海軍大臣，在戰爭期間曾任軍需大臣、陸軍大臣、空軍大臣等。
1924年，丘吉爾又以保守黨身份出任財政大臣，直至1929年保守黨在選舉中慘敗而離開政府，賦閑十年之久。這期間他出版了五卷本回憶錄《世界危機》、傳記著作《我的早年生活》等，獲得了較好的反響。
20世紀30年代，由於法西斯勢力的崛起，歐洲形勢日益緊張，丘吉爾堅決反對英法等國的綏靖政策，成為強硬派領袖。他到處發表演說，揭露戰爭的危險。他的演說滔滔雄辯，警句迭出，被公認為出類拔萃的大演說家。
1939年，第二次世界大戰爆發，丘吉爾出任張伯倫內閣的海軍大臣。1940年5月，英國下院向張伯倫政府提出不信任案而下台時，丘吉爾臨危受命組建政府並擔任首相。三天後他以首相身份出席下院會議，發表了著名的講話：“我沒有別的，隻有熱血、辛勞、眼淚和汗水獻給大家。你們問，我的目的是什麼？我可以用一個詞來答複：勝利，不惜一切代價的勝利，無論多麼恐怖也要爭取勝利，無論道路多麼遙遠艱難，也要爭取勝利，因為沒有勝利就無法生存。”