第51章 董宣強項
東漢洛陽令董宣執法剛正嚴明，不避豪強，被劉秀稱為“強項令”，即脖子硬、不低頭屈服的縣令。
光武帝劉秀建立東漢政權，定都洛陽。在天子腳下，豪族世家、強權顯貴自然非常多，這些人倚仗自己的權勢為非作歹，因此洛陽可以說是最難治理的一個地方了。公元43年，以執法剛正聞名的董宣走馬上任，擔任洛陽令，而此時的董宣已經是一個六十九歲的白發老者。董宣上任後不久，就遇到一件極為棘手的案子，案子牽涉光武帝的大姐湖陽公主。
湖陽公主的一個家奴在白天行凶殺人，事發後躲進湖陽公主的府第以求庇護。董宣立即下令捉拿凶手，可是凶手一直藏在湖陽公主的府第不出來。湖陽公主是皇親國戚，小小的縣衙官吏又怎麼敢進屋搜捕凶犯。無可奈何之下，董宣隻好令人監視湖陽公主的府第，下令隻要凶犯出現，立即將他逮捕歸案。
終於，董宣等到了機會。一天，湖陽公主出門，讓那個犯有殺人罪的家奴陪同乘車。董宣發現後，立即起身攔下湖陽公主的馬車。董宣一手抓住韁繩，一手拿著刀在地上來回劃。湖陽公主被人擋駕，怒不可遏，大聲叱責董宣。但董宣毫不畏懼，竟然大聲數落湖陽公主的過失，責備她包庇罪犯。湖陽公主的家奴被董宣的凜然正氣攝住，躲在馬車裏不敢露麵。董宣上前一把將他揪出，就地正法。
湖陽公主被一個小小的洛陽令如此無禮對待，在大庭廣眾之下顏麵盡失，於是帶著滿腔怒火趕往皇宮，將事情告訴了光武帝。光武帝聽後，不禁怒上心頭，想要懲治這個不知好歹的洛陽令來替姐姐出這口氣。光武帝立即召來董宣，要用杖刑將其打死。
被判刑後，董宣從容不迫地對光武帝說：“請陛下允許我說幾句話，然後再處死我。”光武帝說：“你死到臨頭了，還有什麼話說？”董宣說：“仰仗陛下的聖德，大漢江山得以出現中興局麵。陛下平定天下後，偃武興文，以法治國，這是百姓之福。現在卻縱容家奴濫殺無辜，還要處死按律執法的臣子，如果這樣，還談什麼以法治國？不需要陛下下令，請允許我自殺。”說完，董宣就用頭撞向石柱，頓時血流滿麵。
光武帝見到這樣一個剛烈的臣子，大為吃驚，立即命人將其攔住。光武帝是一個英明的皇帝，剛才是因為一時的怒氣想要處死董宣，在聽到董宣一番話之後，意識到自己的錯誤，怒氣也消了。光武帝對董宣說：“念你忠誠為國，朕就不治你的罪了。可是你冒犯公主，讓她顏麵有損，為了讓公主有個台階下，你就給她叩個頭賠罪吧。”董宣認為自己沒有過錯，於情於理都不能叩頭賠罪，便拒絕服從命令。光武帝沒有辦法，就示意太監，按著董宣的腦袋迫使他向湖陽公主叩頭賠罪。六十九歲的董宣用雙手強撐著地，硬挺著脖子，始終不肯低頭。
一旁的湖陽公主見光武帝不能製伏一個小小的洛陽令，便對光武帝說：“你還是平民百姓的時候，家裏經常窩藏在逃的罪犯，官府奈何你不得。現在當了皇帝，權力至高無上，為什麼連一個小小的縣令也製伏不了？”光武帝笑著回答說：“做天子跟做平民不一樣。”然後轉過頭對董宣說：“強脖子縣令，你可以出去了。”後來，光武帝賞給這個剛正不阿的洛陽令三十萬錢，董宣將這些賞賜全都分給了手下官吏。
這件事情過後，京城裏的豪強貴族對董宣都忌憚三分，仗勢欺人的行為較以前大為收斂。董宣打擊豪強從不手軟，因此被京城的人稱為“臥虎”。董宣擔任洛陽令五年，七十四歲死於任上。光武帝得知董宣去世，派人前去吊唁，使者看見隻有單布裹著董宣的屍體，妻子和兒女在一旁痛哭，家中隻有幾斛大麥和一輛破舊的車乘。使者回去將自己看到的情形告訴光武帝，光武帝大為感傷，說：“董宣為官廉潔，死後才被人知曉。”於是下令以大夫禮儀厚葬董宣。