詩曰：繁華消長似浮雲，不朽還須建大勳。
壯略欲扶天日墜，雄心豈入駑駘群。
時危俊傑姑埋跡，運啟英雄早致君。
怪是史書收不盡，故將彩筆補奇文。
古話說天下大勢，分久必合，合久必分，這是公認之理。昔日周室衰微，列國紛爭。秦一天下，漢末三分。晉掃八荒，南北交兵。隋唐交接，五季相循。有歌為證：夏商周秦漢，三國兩晉延。南北交兵後，隋唐五代傳。
後周顯德六年，周世宗柴榮中暑不治而崩。其子宗訓即皇帝位，年方七歲。符太後深居宮闈，不聞國事。方登基邊關隨急報傳來，言是遼兵入寇。小皇帝哪知什麼調兵禦敵，殿前都點檢趙匡胤遂請旨領兵剿寇。兵至陳橋驛，軍士聚謀曰：”天子少不更事，此去縱然有功，誰複知之？不如先立點檢為天子，再舉兵北上，此為上策！“眾皆讚同。遂將趙匡胤扶出，加以黃袍，眾將齊拜，山呼萬歲。趙匡胤怒斥道：“爾等自謀富貴，卻教我為此不義之事。爾等若皆聽我號令尚可，不然，斷不為也！“眾將欣悅而道：”願聽號令。“於是徑率兵回朝逼迫周幼主退位。孤兒寡母哪敢不依，趙匡胤遂受周禪，即皇帝位，改國號為宋，定都汴京，是為太祖，此正是趙宋第一君也，後曆七主，乃是太宗，真宗，仁宗，英宗，神宗，哲宗，徽宗。
昔日太祖張弛西北，太宗剪除東南，真宗伐遼立盟，仁宗慶曆新政。英宗西夏用兵，神宗信用安石，哲宗繼父之勳，傳至徽宗皇帝，這皇帝卻不喜治國，卻酷愛道法丹青，整日陶醉其中。以至奸佞遍布於朝，時有人稱為六賊亂世，那六賊？乃是蔡京、王黼、童貫、梁師成、朱勔、李邦彥。此六賊隻知在世享受富貴榮華，對下是無所不用其極搜刮百姓，對上則奴顏媚骨取悅徽宗。以至百業凋零，民不聊生。正是官逼民反，民不得不反。果然山東反了宋江，江南反了方臘。二處千辛萬苦雖得剿滅，還思伐遼取地免貢結盟於金，遼國抵擋不住兩國聯手，國破家亡。此次交手之際，金見宋室亦是不堪，旋又敗盟攻宋。徽宗大驚，遂傳位於長子趙桓，是為欽宗，自己匆匆出逃而去。金見南朝有備，攻也不下遂退兵而去，徽宗帝虛驚一場。不意來年金人悄無聲息再次殺來，汴京沒來得及防備，隨即陷落，二帝亦被生擒。此是靖康二年事。
徽宗九子趙構在外，時為天下兵馬都元帥，遂受眾推即位，定都應天府，改元建炎，是為高宗。當時金兵南下伐宋，江北不寧，高宗於是決定南渡，最後在杭州府穩住腳跟，改稱臨安府，是為宋都。
此時金太宗之侄完顏兀術屢犯宋境，幸朝中有嶽飛，韓世忠，吳玠，吳璘等名將，金人因此被阻不得南下。但高宗懼怕二帝北還爭位，又思和議安享富貴，遂用奸相秦檜謀，冤殺大將嶽飛，稱臣求和劃江而治。此事詳在《嶽傳》，茲不贅述。
紹興和議之後，宋金多年不曾交兵，宋廷朝臣言戰者遭貶，言和者高升。自此朝中多是庸臣隻顧安享榮華。再也沒有複地北伐之聲，有時詩為證：山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。
建炎南渡之時，高宗正在行樂，忽報金兵殺來，高宗受驚嚇而得疾，遂不能生育子嗣。僅存一幼子也在南渡中夭亡，由於靖康之變故，太宗一脈皆被被金人所掠。太宗一脈雖絕，但國不可一日無儲君。朝臣亦多勸諫宜早立儲君，高宗又思太祖之神武，昔日曾傳位其弟，於是決定先冊立太祖之後以安人心。經過多次遴選後，隻剩宗子兩人：一名趙瑗，一名趙琢。高宗觀趙琢體態胖碩，天庭飽滿，酷似太祖皇帝。反觀趙瑗瘦弱不堪，全無福相，於是封趙琢為王，賞趙媛三百金賜還。趙琢聞封，喜形於色。禦園有一貓適從腳下過，被其奮力一腳踢飛數丈，隨即斃命。趙媛雖未得封，神態自若，謝恩已畢，煩勞內侍幫忙搬運，極盡禮數。高宗自思：瑗瘦而有德，琢燥而失形。若傳趙琢，恐誤天下。於是複召瑗前來，亦封為王。待二王長成，再次擇儲。高宗雖選二王過繼，但尚望育出子嗣，遂大肆選秀女入宮侍奉，但疾不能愈，縱再多女子，複有何用？直到紹興三十一年，仍然不見奏效，乃決意選二王其一立為太子，籌之多日，忽思一策，乃精心挑選美女二十名，分送到二王府中，趙琢哪曉得這裏麵諸多玄機，看著這妙齡尤物，哪裏還忍耐得住，遂一一受用了。趙瑗此時心亦動，正欲受用，恰巧師傅史浩前來，言之不可。趙瑗問其故，浩曰：“聖上春秋已高，國家此時尚無儲君，以某之愚見，此必是聖上相試。為日後之大計，此事絕不可為，望王上三思！”趙瑗深以為然，乃令眾女居於別室，絕不相犯。