金陵賈家老宅占地百畝有餘，上上下下看守屋子的人，也有上百人。
如霜月華下，老宅內隻有賈赦等人居住處燈火通明，其他處門上貼著白紙飄落，平添出幾分陰森鬼氣來。
“叫人開了鎖。”賈璉由著趙天梁給他披上披風，雙手環抱在胸前，下巴衝緊鎖著院門指了指。
“管事呢？”趙天梁呼喚道。
一堆人大眼瞪小眼，半天一個機靈的，感激去找金彩來。
這金彩，便是鴛鴦的爹了。
金彩三十餘歲，生得又黑又瘦，不知他到底身量如何，隻看他在夜裏弓著身子，矮小得很。
金彩身後，又跟著一婦人，那婦人鬢上簪著白花，便是鴛鴦的娘了。
夫婦二人俱是老實巴交的模樣。
“二爺，這院子幾十年沒人住過，雖逢年過節有人清掃，但不知裏頭住了多少蝙蝠、燕雀、飛蛾，二爺且回去歇一歇，小的帶著人連夜給二爺將這院子灑掃幹淨。”金彩家的堆著笑，看了賈璉一眼，心歎這位小爺生的果然好。
“且打開瞧瞧吧，老太爺臨終前，提起老家中曾有一處放著老國公昔年上陣殺敵用的寶劍鎧甲，難得來金陵一遭，哪怕看不見那些寶劍鎧甲，能親眼目睹那些沾滿先祖血汗的舊物，也算是我這不肖子孫的孝心一片。”賈璉當下對著天上朗月拜了一拜。
“今兒個天晚了，小的怕屋子裏的蝙蝠、飛蛾冷不丁地飛出來，嚇著了二爺。況且，各屋子裏空蕩蕩的，裏頭的東西，不管是桌椅案幾還是屏風、帳幔，都收在庫房裏了。二爺就算進了屋子，也瞧不見什麼。”金彩堆笑道，不解這位小爺哪裏來的興致，竟要在這黑燈瞎火中，緬懷先祖遺物。
“金大叔且開了吧，我家二爺最是孝順，怕是不見到老國公的東西，他不肯罷休。”趙天梁不知賈璉要找什麼，當下還以為是他那公子哥不知為何又生出了傷春悲秋的雅興，湊到金彩耳邊道：“走了兩間院子，哥兒瞧著院子裏醃臢，自然就回去歇著了。明兒個，薛家大爺還要過來呢。”
金彩再次掃了眼賈璉的穿著，見他皓白袍子外，罩著一件水綠披風，在清風中披風微微揚起，整個人很有些翩然出塵、不染塵埃，當下思忖著趙天梁說的是，等這公子哥看過了院子裏的淩亂，自然會敗興而歸，當下嘩啦啦地拿出一串上百枚鑰匙，又在那串鑰匙裏，分出一小串七八枚鑰匙，拿著頂大的鑰匙開了院門，將院門推開後，先帶著人進去將爬出來的蟲蛇攆走，才請賈璉進去。
賈璉拿著帕子遮住口鼻，若他會飛簷走壁，又或者認識什麼飛賊，必定會悄無聲息地去找，不過眼下看來，他這公子哥就一不會飛簷走壁、二請不起飛賊，為求錢財，隻能靠打草驚蛇這一招了。邁步進去，果然這院子裏許久無人踏入，地上落下厚厚一層塵埃，踩著塵埃進去，又見院子裏的紅楓、梧桐葉子落得滿地都是。
院子裏忽地響起吱嘎一聲，隨後一道黑影快速地從牆角竄過。
“爺？”趙天梁嚇得一哆嗦，動起了勸說賈璉回去的念頭。
“是黃鼠狼嗎？”賈璉問。
金彩家的虎著臉道：“怕不是，小的瞧見那東西長著翅膀呢。”
跟隨賈璉的人紛紛生出退意。
賈璉笑道：“黃鼠狼嘴裏叼著的雞，可不就是長著翅膀的？開門吧。”
“……哎。”金彩趕緊去開門，隻見門開了後，裏頭又有沙沙作響聲、蛇鼠爬動聲。
賈璉依舊拿著帕子遮住口鼻，邁步進入這屋子內，隻見屋子裏果然隻有牆角堆著些剝落的粉漆，梁上懸著些殘破的封頂錦緞，便再無其他。
“這屋子，是老國公起居的屋子嗎？”賈璉將這正房三間大房一一走了一遍，出了這院子，就向耳房、抱廈等處去。
金彩跟著開門，聽他問，就道：“老國公起居的屋子，如今收拾給大老爺住著了。”
“那這院子，是誰住著的？說來可笑，白活了十幾年，隻顧著玩笑，竟然對祖上建功立業的經過一問三不知。金大叔若知道，隻管說於我聽。”賈璉進了屋子，見還是空的，便又走了出來。
“小的也隻聽父輩們說過一回，記得也不確切。”金彩堆著笑臉，終於覺察出了不對，這位小爺進了屋子，不似在緬懷先祖，倒像是在找什麼東西。因這般想，當下與內人互看一眼，警惕起來。
三更的棒子聲響起，老宅中的巷子、穿堂、回廊迂回曲折，更有老鴰等鳥獸突如其來的啼叫動靜，趙天梁一群人，漸漸覺得兩腿發酸，走不動路，隻覺得一所所空院子，看著都一樣。