金陵城中，還有誰不知道賈家棺材、紙人都準備好了，就差賈赦咽下最後那口氣了。
薛蟠因沒見到賈璉的麵，自覺被掃了顏麵，怏怏不樂地領著隨從在酒樓中吃了些酒狎戲了一會賣唱的姐兒，才稍稍開懷，及至回家，被薛姨媽盤問進了賈家老宅後的見聞，就將兩江總督、江蘇巡撫之子登門探望賈赦一事說了。
“原來赦老爺跟他們兩家也有關係，難怪他不怕他們家老太太生氣，敢叫璉二哥讓官府的人查封了自家鋪子。”薛蟠埋怨賈璉不夠義氣，竟然不顧他們兩層的親戚關係，跟與他不對付的許玉珩交好。
賈家鋪子裏的一些人早求到薛家門上，薛姨媽收留那些人後，替著那些人一邊給賈家送信，一邊疏通關係，令梅縣令暫且擱置案子，等京城賈家來人後，再依著京城賈家人的意思料理。
此時，聽說素日裏隻知道花天酒地、醉生夢死的賈赦竟然跟兩江總督、江蘇巡撫有關係，薛姨媽不禁大吃一驚，連聲道：“那兩家可是眼高於頂，連賈家最規矩最方正不過的政老爺都看不上的主，怎會跟赦老爺要好？”
薛寶釵雖年幼，卻極為老成地道：“媽，罷了，到底不是咱們自家的事，何必想那麼些，速速送信去京城，叫姨娘姨父他們知道就罷了。”
薛姨媽心道也是，她一個寡婦萬萬不敢在明麵上跟賈赦對著幹——況且，賈赦隻剩下最後一口氣，何必跟個將死之人過不去，於是匆匆地寫了一封信，叫人快馬加鞭地送往京城。
又過了兩日，薛蟠打聽到原本在梅縣令手上的案子，竟然遞交到了何知府手上，而何知府竟然當真派出幾十個賬房去清算賈家鋪子裏的賬目了；且除此之外，又打聽出不知從何處傳出賈赦是因榮禧堂臥病不起，賈赦之所以叫賈璉勾結官府查封自家鋪子，又是因為王夫人的私產鋪子跟賈家公中鋪子勾結，騙取賈家公中銀錢。
薛姨媽聽薛蟠說了，便啐道：“這斷然不可能，你姨媽是個老實體麵人，哪裏會做那些個偷雞摸狗的事？”說著，又責怪薛蟠幫外人傳這些子虛烏有的事。
半天薛寶釵道：“哪怕是空穴來風未必無因呢，也隻管一五一十地送信給京都裏，剩下的，咱們想管也管不了。”
於是薛姨媽聽著又給京城王夫人去了一封信。
卻說京城榮國府中，趙天棟先送了信來，說了一回賈赦時日不多，彼時賈母疑心賈赦心裏不甘故借著生病以示不滿，於是痛罵趙天棟造謠，安撫邢夫人幾句，對信中賈璉親事一事略過不提，隻說等賈珍回京後再說；待賈珍回來，賈母聽賈珍哽咽著提起賈赦兩腮瘦削、無精打采、甚至大夫建議打棺材給他衝一衝，原本將信將疑，此時就變成了篤信不疑，趕緊打發邢夫人、迎春先去金陵，又與賈政、賈珍等商議賈赦的身後事。
此時賈家裏，賈赦一房全被打發出去，隻剩下賈政一房，並隔了一房的侄子賈珍，商議起賈赦的身後事來，自然容易得很。
賈母說一聲“老大人在金陵，天又越發冷了，將他送回京城出殯，再運回金陵入葬，反倒折騰了他，不如就在金陵辦吧”，賈珍心知賈赦要回來，少不得要在榮禧堂治喪，猜到現住在榮禧堂的賈政、王夫人未必樂意，便與賈政、賈珠附和了賈母一聲，定下了這事來。
待賈母又提了句“璉兒年輕，頑劣不堪，幾乎與他老子年輕時一模一樣。如今他老子在，他還有個約束，若他老子沒了，他又襲了官，越發無法無天了，隻怕賈家的百年基業，都要毀在他手上”，賈珍聞弦歌而知雅意，當即道“二叔端方正直，謙恭厚道，若叫二叔襲了爵，那才是賈氏一族的幸事”，賈政、賈珠因避嫌，推辭不肯，賈珍便又將賈璉的種種不堪之處說了一說，隨後聽賈母說要跟親戚們說一聲賈赦不行了的事，賈珍更是知道賈母要請眾親戚們幫著陳情，懇請當今看在賈家累世功勳的份上，為賈家後世子孫計較，將賈赦的爵位給賈政。
賈珍既然知道了，為給賈母、賈政賣個好，便也給各親戚，也便是鎮國公、理國公、齊國公、治國公、修國公、繕國公，南安郡王，北靜郡王，西寧郡王，東平郡王並忠靖侯府、平原侯府、定城侯府、襄陽侯府、景田侯府、錦鄉伯府等去信。