美國著名作家愛默生在一次演講時說：“誰說我們美國沒有自己的詩篇呢？我們的詩人就在這兒呢……”
就是這次講話，使惠特曼激動不已，熱血在他的胸中沸騰，他渾身升騰起一股力量和無比堅定的信念。他要滲入各個領域、各個階層、各種生活方式：他要傾聽大地的、人民的、民族的心聲，去創作不同凡響的詩篇。
惠特曼在1854年出版了他的詩歌集《草葉集》。他的詩熱情奔放，衝破了傳統格律的束縛，用新的形式表達了民主思想和對種族、民族與社會壓迫的強烈抗議，並對美國和歐洲詩歌的發展產生了巨大影響。
《草葉集》的出版使愛默生激動不已。他為自己國家詩人的誕生激動不已，並給予這些詩以極高的評價，稱這些詩是“屬於美國的詩”，“是奇妙的、有著無法形容的魔力”，“有可怕的眼睛和水牛的精神”。
盡管惠特曼的《草葉集》受到愛默生褒揚，使得一些本來把他評價得一無是處的報刊馬上換了口氣，溫和了起來。但是惠特曼那種創新的寫法，不押韻、不受束縛的格式，新穎別致的思想內容，並非那麼容易被大眾所接受，他的《草葉集》並未因愛默生的讚揚而暢銷。然而，惠特曼卻從中增添了信心和勇氣。他印起了第二版，並在這版中又加進了二十首新詩。
不久，惠特曼決定發行第三版《草葉集》，並將補進些新作。這時愛默生勸阻惠特曼取消其中幾首描寫“性”的詩歌，否則第三版將不會暢銷。惠特曼卻滿懷信心地對愛默生說：“放心，沒事的，我相信它是好書，刪後就不會是這麼好的書了。”
執著的惠特曼仍是不肯讓步，他對愛默生表示：“在我靈魂深處，我的意念是不服從任何束縛，我是走自己的路。《草葉集》是不會被刪改的，任由它自己繁榮和枯萎吧！”他又說：“世上最髒的書就是被刪滅過的書，刪減意味著道歉、投降……”
第三版《草葉集》正像惠特曼自己想的那樣，出版後獲得了巨大的成功。不久，它便跨越了國界，傳到英格蘭，傳到世界許多地方。
有一句話說得好：“人不是因為美麗才可愛，而是因為可愛才美麗。”如果一個人過分自卑而使得自己處處縮手縮腳，隻會封閉著自己所謂的缺點，同時也掩埋了自己許多的優點和長處。要知道，刻意追求的美隻是人生的一種點綴，它終會隨著歲月而枯萎。而無論什麼時候，展露真實的自我才是最美的。
有句名言是這樣說的：“因為真實，所以美麗。”
一個人放棄本色意味著什麼？意味著去模仿別人，跟在別人的屁股後麵跑。像這樣把別人的特色誤以為是自己應該追逐的東西，多半不能成大事，即使能有所成，恐怕也是毫無特色的。這一點，對於想要成功的人來說，是一大忌諱。
保羅·伯恩頓是一家石油公司的人事主任，他曾談及求職者所犯的最大錯誤是什麼。他麵試過的人數超過6000，也寫過一本名為《求職的六大技巧》的暢銷書，所以對這個問題他的看法應該是最可信的。他說：“求職者所犯的最大錯誤，就是不能保持自己的本色。他們常常不能坦誠地回答問題，隻想說出他認為你想聽的答案。可是那一點兒用也沒有，因為沒有人願意聽不真實的、虛偽的話。”
著名作家安吉羅·派屈寫過13本書，還在報上發表了幾千篇有關兒童訓練的文章，他曾說過：“一個人最糟的是不能成為真正的自己，不能在身體與心靈中保持自己的本色。”
不論好壞，你必須保持本色。雖然廣大的宇宙之間充滿了好的東西。可是除非你耕作那一塊屬於自己的田地，否則絕無好的收成。誰的身邊都有別人，而別人如何如何，又極有可能成為自己的效仿對象，這是我們經常遇到的事。隻有認識了自己，選擇了自己，重視了自己，才能舒暢地發揮自己。