在《終結者》放映以後，卡梅隆隻休息了兩個星期，就進入新電影《壯誌淩雲》的籌備了。《終結者》下架時在全球取得了1.02億美元的票房的成績，這是一個了不起的成就，卡梅隆真正意義上的第一部電影就在全球破億，未來強者公司上下都很激動，根據當時定的和同，卡梅隆要拿走40%的票房，不過他把這部分錢有又部投進了未來強者公司，如今他已是這個公司創始人之一了。
未來強者如今已經成為了卡梅隆的家，他希望和諾蘭約翰一起創立一個電影王國，所以給自己的休息時間就很有限，再有他看到諾蘭寫的這個《壯誌淩雲》的本子十分不錯，如果拍成電影一定是很酷的一部影片。這部影片依舊是諾蘭的編劇製片，卡梅隆的導演，兩人二度合作。
影片《壯誌淩雲》講述了美國海軍飛行員麥德林以自己老飛行員父親為偶像，幾經沉淪，終於奮起，駕駛銀鷹，縱橫藍天，最終成為一名飛行精英的故事。
從後世的來看，應該說，該片的故事情節司空見慣，無甚新意，但是影片創作者另辟蹊徑，利用主人公飛行員的特殊身份，大量地表現了新科技航空器及其卓越的飛行特技，令平時隻能在畫刊海報上一睹其英姿的觀眾們歎為觀止。影片近兩個小時，其中飛行員們駕駛代表國際一流水準的戰鬥機Ｆ－１４和相對老舊的A4、F5急馳在藍天白雲中的鏡頭卻足足占了一個半小時。那些銀光閃閃的戰鬥機相互追逐，相互編隊，時而從頭頂呼嘯而過，時而平穩地浮遊在萬米高空，伴以崇高的山川和壯美的晨曦、餘暉，各種情景，令人陶醉。何況，還有機艙中飛行員們那時而緊張時而俏皮的對話，真給人以身臨其境之感。
諾蘭清楚的知道在後世拍攝該片時攝影立下了汗馬功勞，他們不僅要采用多角度、多鏡頭的不同手法，還要上天入地，追逐著搶拍各種驚險刺激的場景。正是如此，該片不僅吸引了眾多兵器迷們，對一般觀眾而言，它也是極具誘惑力的。
當然，在突出刺激、艱苦的飛行訓練外，影片的主要任務還是表現主人公從沉淪到奮起的曆程。此外，與緊張的演練生活相對比，該片也著意表現了一段士官生與女教官的戀情，它給影片撒上了柔柔的浪漫溫情，使得天上人間張弛有度，頗具感染力。影星湯姆·克魯斯在該片中因飾演飛行精英麥德林而走紅影壇，其身著戎裝的颯爽英姿令人過目難忘。值得一提的是，該片主題曲《帶走我的呼吸》，真情感人，對渲染主人公的內心情感起到了不可替代的作用，它獲得了第５９屆奧斯卡最佳原創音樂獎，也成了風靡至今的情歌金曲。
所以諾蘭堅信這部影片拍成放映後，絕對會在全美掀起一股追捧的熱潮，這部影片不僅展現了俊男美女的酷，還極大了向全球展示了美國強大的軍事實力，在這個冷戰的80年代，一定會得到軍事愛好者以及美國當局的支持。
諾蘭也相信卡梅隆現在的水平完全可以駕馭這部電影，展現人與科技的微妙關係正是他的強項。
至於說拍好後這部電影的票房，那就不用問了，這部電影會是80年代最賣座的電影之一。
這一切也正是卡梅隆的想法，所以他對影片的前期籌備很是認真，這天他特意開了一個影片的籌備會，公司的高層都來參與了。
會上卡梅隆先發言，“對於這部影片，我認為，最大的難點之一在於攝影師，這方麵我已經聯係了好萊塢最好的攝影團隊，他們已經答應加入劇組了，不過...價錢...”卡梅隆掃了各位高層一眼。
“詹姆斯，放心吧，對於影片預算上，公司將不設上限，你大膽實施你的計劃就好了。”諾蘭不等其他人開口，直接給卡梅隆吃了定心丸。