在這片眾多種族共同生存的大陸之上,錫林、諾頓和桑頓這三個由三位傳說中的英雄締造,並冠之以英雄之名諱的人類國家比鄰而居,相互扶持卻也暗中對抗著。這樣微妙的和諧關係存在了數百年之久,並且看起來仍將無限期延伸下去。
錫林帝國地處大陸中西部,西部國土和獸人部落接壤,北鄰諾頓公國,東鄰桑頓聯邦,南邊國境則是同木精靈生活的靜謐之森相交。不同於盛產英勇無畏的騎士和劍士的諾頓公國,亦有別於同矮人交好,舉國熱衷於煉金產品的桑頓聯邦,錫林帝國自其締造者——“至高魔導師“錫林·索爾起,就延續著魔法至上的社會觀念。即使受到種族的局限,導致魔法師的實際數量在帝國公民中不足十分之一,但相較於其他兩個同族鄰邦,錫林仍是不折不扣的魔法帝國。不止是軍隊與國家的基礎建設,魔法早已滲入到這個國家的日常生活之中。比如說……
“我賭一個金幣,雷文的火球術連加德的風牆都穿不過。加德可是紅狼傭兵團的頭號法師!”一名劍士打扮的男子一手拎著酒瓶,一手伸到盔甲中摸出一枚金幣,扔到一名麵容姣好的女子身前的鐵盤中。
女子笑到:“狂劍士貝爾押加德勝,賭注一枚金幣。還有沒有下注的?”一邊說著,一邊揮動法杖,用魔法在一旁的紙張上記錄下貝爾的交易信息。
一旁圍觀的人們在亂哄哄地討論了一番之後,也都各自掏出或多或少的金幣,丟入女子身前的鐵盤中。不消片刻,隨著一聲:“賭鬥開始!請工會法師撐起屏障,保護平民!”的叫喊,人們不約而同的安靜下來,並將視線投向站立在“圖克郡傭兵工會”的木牌前方,正手持法杖嚴陣以待的兩人。
紅狼傭兵團的頭號法師——“颶風”加德,和帝國南部極負盛名的旅法師“火鳥”雷文,兩人在討伐肆虐南部各行省的盜賊團“匕首”的圖克郡分部時發現了一隻短小而樸素的短杖。以兩人的閱曆,都不難看出這隻短杖中蘊含的巨大魔力。於是,以這隻短杖為賭約的賭鬥,在圖克郡傭兵工會以及圖克郡眾多平民的見證下正式展開。
無論是灰袍中的加德,還是紅袍中的雷文,都沒有在第一時間放出魔法。兩人向許多經驗豐富的戰鬥法師一樣,橫舉法杖,注視對手,緩緩挪動著腳步,同時暗中積聚魔力,尋找著稍縱即逝的戰機。一時間,場中氣氛變得十分凝重,除了凝聚的魔力難以完美掌控,導致少許魔力溢出體外而發出的微弱聲響外,隻能聽到兩人的腳步聲。場外倒是熱鬧非凡。傭兵們和平民觀眾們的助威聲,商販們叫賣食品和其他商品的聲音彼此交錯,不絕於耳。觀眾老爺們可不在乎是否會影響兩人的發揮,不少人甚至想到——反正魔法屏障有一定的隔音效果,這樣還會受影響,那是他們本身的實力問題。
就在這一片熱鬧非凡的場景中,賭鬥雙方終於不分先後的展開了攻勢。隻見兩人移動的速度陡然變快,並在移動中迅速揮動法杖,釋放出一道道瑩白的魔法飛彈來。兩邊的魔法飛彈在空中劃過一道道或優美或刁鑽的軌跡,最終在兩人中間轟然對撞,發出巨大的聲響與耀眼的白光來。魔法的光芒讓這周圍的一切在一瞬間失去色彩,而那聲響即使隔著屏障,也能蓋過觀眾們的助威聲。在魔法對撞的那一瞬間,兩人也都借助白光的掩護,也都放慢移動速度,開始吟唱起拿手的咒語來。
“怎麼樣,周會長?我國的法師對決可還看得過去?”傭兵工會一旁的閣樓中,一名衣著華麗的貴族向身邊的黑發男子問到。
“恕我直言,十分精彩!兩人僅憑魔力控製而論,已經是中階法師的上遊水平。隻不過似乎都有所隱瞞。”黑衣男子倚在窗口,淡淡說道。
“周會長果然有幾分見識。不過貴國向來擅長煉金技術,或許對於魔法師間的戰鬥並不十分了解。還請允許我為您略做介紹。”貴族說著起身,也走到窗邊,望向場中正誦念咒語的兩人。
類似的對話還發生在場邊更近的地方。一名身穿皮甲,左肩有一隻紅色狼頭紋身的壯漢將一個五六歲的小男孩扛在肩頭,粗聲問到:“格雷小寶貝兒,告訴爸爸,你覺得誰會贏啊?”壯漢肩頭上的小男孩伸手撥弄了幾下明顯屬於他爸爸的鐵盔,舉起小拳頭喊道:“颶風加德是最棒的法師!加德!幹翻那個穿紅袍的!……隻是,爸爸,為什麼加德不用風係魔法?他的風係魔法團裏麵無人能擋!連團長都是這麼說的!”
聽到兒子粗魯且豪放的話語,壯漢大笑了兩聲,伸手拍了拍男孩頭上的鐵盔,對他說到:“這你就不懂了吧,小格雷。加德和紅袍都是法師裏麵的打架好手。像他們這樣有經驗的法師,非常擅長抓住戰鬥中一閃即逝的機會,利用一次進攻撂倒對手,取得主動。所以通常在戰鬥開始時候,都會用魔法飛彈先手試探。同時尋找機會釋放拿手的法術。……唔,不過話說回來,這兩人看上去交情還不錯的樣子。兩人的魔法威力,都比討伐盜賊團時候弱了點。哦!快看快看,我的小格雷!加德要出絕招了!”