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《劍匣》也是聞一多早年創作的長詩之一，收入《紅燭·李白篇》。詩歌描述了一個虛構的曆史故事：一位曾經所向無敵的驍將在“四麵楚歌底末路時”，退隱孤島，自甘寂寞、自得其樂地精心雕鏤著自己的“劍匣”。終於，一隻精美絕倫的劍匣製成了，這位驍將陶醉在劍匣富麗堂皇的光芒之中，最後，竟然漸漸迷失了知覺，昏死過去了，實現了“不用寶劍底鋒铓”自殺的宿願。前序的詩歌出自維多利亞詩人丁尼生《藝術的宮殿》。
i built my soul a lordly pleasure-house，
wherein at ease for aye to dwell.
…………
and “while the world runs round and round”
i said，
“reign thou apart，a quiet king，
still as，while saturn whirls， his steadfast shade
sleeps on his luminous ring.”
to which my soul made answer readily：
“trust me in bliss i shall abide
in this great mansion， that is built for me ，
so royal-rich and wide.”
──tennyson
在生命底大激戰中，
我曾是一名蓋世的驍將。
我走到四麵楚歌底末路時，
並不同項羽那般頑固，
定要投身於命運底羅網。
但我有這絕島作了堡壘，
可以永遠駐紮我的退敗的心兵，
在這裏我將養好了我的戰創。
在這裏我將忘卻了我的仇敵。
在這裏我將作個無名的農夫，
但我將讓閑惰底蕪蔓
蠶食了我的生命之田。
也許因為我這肥淚底無心的灌溉，
一旦蕪蔓還要開出花來呢？
那我就鎮日徜徉在田塍上，
飽喝著他們的明豔的色彩。
我也可以作個海上的漁夫：
我將撒開我的幻想之網。
在寥闊的海洋裏；
在放網收網之間，
我可以坐在沙岸上做我的夢，
從日出夢到黃昏……
假若撒起網來，不是一些魚蝦，
隻有海樹珊瑚同含胎的老蚌，
那我卻也喜出望外呢。
有時我也可佩佩我的舊劍，
踱山進去作個樵夫。
但群鬆舞著蔥翠的幹戚，
雍容地唱著歌兒時，
我又不覺得心悸了。
我立刻套上我的寶劍，
在空山裏徘徊了一天。
有時看見些奇怪的彩石，
我便拾起來，帶了回去；
這便算我這一日底成績了。
但這不是全無意識的。
現在我得著這些材料，
我真得其所了；
我可以開始我的工匠生活了，
開始修葺那久要修葺的劍匣。
我將攤開所有的珍寶，
陳列在我麵前，
一樣樣的雕著，鏤著，
磨著，重磨著……
然後將他們都鑲在劍匣上，
用我的每出的夢作藍本，