“勤勉，結下了累累碩果，帶來了最豐厚的回報。”
——巴羅
“在命運和未來麵前，人們顯得十分迷茫。他們因富貴榮華而忘乎所以，貪得無厭而無所節製。”
——（古羅馬）奧維德
“勤儉是人類文明的創造者，反過來，勤儉的起點也是文明。”
人類的曆史長河到底有多長呢？
科學家們帶給我們的答案是，地球上人類的足跡早在距今500萬年就已經出現了。
在埃及北部，聞名遐邇的塞加拉金字塔是地球上最古老的建築物之一。這座偉大的金字塔建造於大約公元前6800年。
想想看吧，一處擁有2000年曆史之久的建築，你將作何感歎。在基督教《聖經》故事中猶太人始祖亞伯拉罕出生時已經存在的建築。另外，最近幾年一個封存良好的古墓被發掘出來。古墓提供的證據顯示，早在3800年前就出現了人類的足跡。
人類出現後最初經曆了野蠻時代。那麼，原始人走向文明開化的起點是什麼？當原始人懂得儲存食物和燃料的方法的時候，當原始人收集動物的皮毛做成衣服、將他們所在的時代作為交易媒介的貨幣——貝殼儲存起來的時候，當原始人走出穴居的山洞，來到平地建造房屋定居的時候，人類的文明時代就開啟了。
在領會文明這種觀念之前，人類其實與一般的動物無異。蜜蜂和鬆鼠尚且知道為了未來的生活儲備食物，從這一點來看，人類甚至沒有它們聰明。
原始人沒有明天。
他們以在沙灘上撿到的貝殼和魚為食。
他們捕獵的手段也很簡單，不過是把石塊砸向野獸而已。
他們吃夠了此刻想吃的食物，然後毫不吝惜地把剩餘的部分丟棄。
原始人開始把石頭磨製成箭簇，同時儲存生產工具，並且他們死後這些工具由後世子孫傳繼。那些還沒有文明化的父母開始收集野獸的皮毛和武器，並將這些留給孩子。
每一代人創造的藝術，通過耕種、造船或者紡織中的收獲，都會代代相傳。所有知識或發現就這樣一代一代累積著，傳承著。
照這樣看，我們無疑繼承了數以百萬計的祖先一代代積累下來的知識財富。在過去的千萬年的曆史長河裏，我們的祖先們從生到死，最終化為了一粒塵埃。
先人們的辛勤勞動培育了累累碩果，這些造就了今天我們所看到的世界。
節儉並非人類的自然本能，而是痛苦經曆所造成的結果。或許，我們沒有經曆過這種痛苦，但是那些從前活著、現在已經故去的先人曾經親身經曆過了。他們與天鬥，被凶惡的大自然折磨得遍體鱗傷，從而深深地體會到大自然永恒的規律——浪費的人類將會受到懲罰，並因此而經曆痛苦。
今天，人類將自己的勞動成果和思想成就通過兩種方式保存下來。
金錢存入了銀行，學得的知識、積累的經驗灌輸給成長中的新一代。
個人節儉與否決定了國家的強弱盛衰。“因此，任何一個節儉的人都應該被視為社會的功臣，而任何一個奢侈浪費的人理應被視為社會的公敵。”
“所謂資產，就是刨除花費後剩餘的勞動所得。”
一個不幸的事實是，我們賺錢最多的時候往往是剩餘收入最少的時候。照此看來，我們要經曆一些經濟方麵的困窘，然後才能明白節儉和積蓄的重要性。
可是，美國人一直都沒有認認真真地學習過生活應該怎樣節省著過。
大多數人認為，他們作為一個節儉的人能用下麵的事實來證明：