11.三獅軍團憾別 球迷不棄不離
在夕陽照耀下的米內羅球場，阿爾及利亞主裁吹響終場哨的一刻，球門後看台上英格蘭球迷組成的白色方陣起立鼓掌，為自己和球隊送行。“三獅軍團”英格蘭回家了。
去年12月初的世界杯分組抽簽揭曉時，世人驚呼D組是如假包換的“死亡之組”，英意烏三支前世界冠軍不得不刺刀見紅爭奪兩個出線席位。
世界杯6月13日揭幕，短短一周後的19日，兩輪廝殺過後英格蘭人就不得不在無奈中開始準備行李打道回府。24日在貝洛奧裏藏特，霍奇森派上一幹替補迎戰已確保出線的哥斯達黎加，讓年輕球員們在這場無關痛癢的比賽中抓住最後機會去感受世界杯。
麵對無法改變的大格局，英格蘭小夥們在這一天踢得依舊賣力，整條後衛線鎮定穩健，巴克利一次次將對手反擊扼殺於搖籃，最前端斯圖裏奇則不停地創造著破門機會，隻可惜他浪費掉的機會同樣多。90分鍾下來，一場沒有進球的平局，對於各項數據全麵占優的英格蘭來說多少有點不公。正如霍奇森在賽後所說，球隊在這場較量中展示了實力、創造了機會，唯獨缺點運氣，這也是他眼中此次巴西世界杯征程的寫照。
賽後英格蘭全隊在幾位老隊員帶領下走向球迷看台，雙方互致謝意，場內場外掌聲響起，球迷們直到隊員離開後很久都呆在原地不願離場。早早出局是苦澀的，有球迷打出標語：“飛到裏約1200英鎊；感受氛圍2000英鎊；住宿2000英鎊。被淘汰後才抵達：無價。”這個模仿某信用卡公司廣告的段子，是英國人在失意中玩的一把黑色幽默。遠處貴賓席上，代表英國王室前來觀戰的哈裏王子在默默見證球隊巴西最後一程後黯然離去。
再見巴西，英格蘭要回家了，1平2負小組墊底，這是他們自1958年之後首次晉級決賽圈卻未能小組出線，這支因英超聯賽而集萬千寵愛於一身的代表隊似乎再也難以複製1966年主場奪冠的輝煌，而且是漸行漸遠。
霍奇森帶到巴西的這班人馬是過去半個多世紀來最年輕的世界杯陣容，成長總是要付出代價，隻是隊中老將們理應得到更多回報。是役36歲的蘭帕德打滿全場，這是他在巴西的唯一一次出戰；34歲的傑拉德在最後20分鍾登場——他倆在米內羅球場聽到的隻有掌聲沒有噓聲，隻是巴西世界杯這個舞台真的不屬於他們。
不出意外，4年後的俄羅斯世界杯上三獅軍團將不再有這二位的身影，可以想見，本屆杯賽後這支隊伍迎來的將是新人的全麵上位——如果巴西之旅是敗軍三獅重整旗鼓的催化劑，那麼英格蘭隊帶回倫敦的行李裏，收獲會多過失意。