安化王之亂，戰火四起，整個北方陷入了戰亂當中，無數災民成群結隊往南方搬遷。不光是戰火紛紛，盜賊也是四處橫行。平時囂張跋扈的地痞流氓借著安化王之亂的戰火組建了土匪山寨，時不時對南下的災民施以搶劫，讓災民們怨聲載道，對之也是敢怒不敢言。
熊惆帶著夏芸繼續往北走，兩人的心思卻是各具不同。
唐淵死後，熊惆、夏芸和葉子在孔雀山莊小住了數日，以為養傷。夏芸雖然為唐淵慘死而快心，但也為唐淵死而唏噓。唐淵雖為害的夏家家破人亡的罪魁，但也對夏芸有養育之恩。夏芸並不是是一個恩怨不分的人，好心將唐淵安葬在一塊風水較為好的寶地上，還專門刻上了墓碑。
夏芸還將阿蘭安葬在離唐淵比較遠的山裏。夏芸知道唐淵和阿蘭之間的關係，生前既已經不和，夏芸不想唐淵和阿蘭死後也會糾結不清。
這樣的日子，過了大概二十多天。
大明正德五年五月，大明朝命涇陽伯神英充總兵，太監張永總督軍務，再度起用右都禦史。前陝西三邊總督楊一清率各省兵勇數十萬，征討寘鐇。大軍浩浩蕩蕩向寧夏進發，未想“寘鐇起兵凡十八日而敗”。楊一清建議：“隻誅首惡、不究脅從”，同時奏請朝廷免除寧夏賦稅一年，安定了寧夏人心。
於是朝廷下旨“削慶府護衛”，安化王寘鐇送京師伏誅，回想寘鐇寧夏叛亂之初，武宗一麵調兵遣將，一麵“頒詔天下，慰安人心”。年幼的正德皇帝朱厚照頗有當年成祖朱棣靖難之勢，在百姓心中的地位也得到了大大的提高。
安化王戰亂被評判，太監張永頗受重用。此外還有晉王的地位也得到了大大的提高。叛亂之處，晉王主動請纓親臨前線督軍，身先士卒，在軍中威望頗高，也備受士兵愛戴。又因為賞罰分明，傭兵有度，更是譽為甚廣。
正德皇帝為了感恩晉王評判有功，準備給晉王增加封地。但是正當正德皇帝準備擬旨的時候，太監總管劉瑾進言，勸正德皇帝考慮晉王可能功高蓋主，不但不能獎，還應該被貶。正德皇帝聽了劉瑾的話，猶豫再三，還是采納的劉瑾的建議，將晉王改為寧王，封底也從山西，轉變為浙江、江蘇等地。這一舉動，讓晉王以及眾多臣子憤怒不已，卻也不敢多言。
熊惆和夏芸一路北上，也終於來到了晉王府。但是晉王府卻是裏裏外外地搬東西，著實讓熊惆不明所以，便拉住了一位年輕力壯的壯漢問道：“你這是為何?晉王要搬家了嗎?”
壯漢道：“呔，王爺平叛有功，不但沒有獎勵，反而被貶為寧王，現在我們這麼做是在搬家。”
熊惆聽罷，放開了壯漢，站在晉王府外猶疑未決。
夏芸道：“當初你就在這裏當的奴隸嗎?”
熊惆搖了搖頭，道：“不是!當初我是在九道山莊當的奴隸，那時連代號都沒有。後來，來到了王府，我才有了八號這個代號。”
夏芸道：“九道山莊是一個什麼地方?”
熊惆道：“人間煉獄。”
夏芸道：“你在那邊一定過得不開心。”
熊惆道：“不，我在那裏過得很開心。九道山莊有著我的童年，也有著我最喜歡的人，隻是她已經不在了。”
夏芸問道：“你說的是小嵐嗎?”
熊惆默默地嗯了一聲，不再說話。他明白，在一個女人的麵前，最忌諱的是談論別的女人，尤其是在一個喜歡自己的女人麵前，去談論別的女人是一件非常非常愚蠢的事情。熊惆不是一個愚蠢的人，他很聰明，聰明的人總會有不一般的地方。