第三章
孟懺坐在家中，覺得寒意凜冽，直徹骨髓。
其實，從裝修風格到家具款式，這房子給人的總體感覺是一種暖調子，可以說是溫馨可人。這是孟懺親手設計並操辦的。她買來一大堆家居雜誌，翻閱了無數遍，並讓妹妹一回回當高參，才從中選定了一種方案交給裝修公司。為了買到合適的沙發與燈具，她還專門跑了一次南京。現在，她坐在被經銷商稱作“新世紀經典之作”的意大利牛皮沙發上，籠罩在西班牙雲石吊燈的柔和光暈中，麵對著鬆下牌超薄大屏幕電視機，卻感到自己好像坐在空曠而寒冷的原野上一般。
她去把電暖器打開，牆上掛的電子時鍾在顯示時間的同時也顯示房間的溫度很快升到了18°C，但她還是周身發冷。她明白，這寒意的存在並不是因為時值三九隆冬，而是因為家中的清寂。
丈夫方建勳還在山西。他倒騰煤炭，每年要有一半的時間在外麵。她打過電話，問方建勳什麼時候回來過年，方建勳說，他剛跑下一個車皮，等裝上煤發走才能回家。孟懺想，方建勳也真是不容易，為了搞到車皮，整天求爺爺拜奶奶，費盡了心血。也多虧這麼豁上臉皮拚上性命去幹，不然，他一個湖西縣蘆灘鄉供銷社的下崗職工，怎麼會拉起了鑫彙能源公司，成為明洲市一名不大不小的煤炭供應商，怎麼能買下這套一百六十平米的住房，從鄉下搬到了市裏？
但方建勳長期跑外，孟懺總覺得心裏不大如意。尤其是搬到城裏之後，住在這環境優美的“毓秀花園”小區，看到一家家的男女主人出雙入對，她都忍不住喟歎聲聲。
當然，還有妹妹與她同住。妹妹白天在方建勳的公司上班，晚上回來還能幫她做做家務，跟她說說話，但她心裏的那份落寞是妹妹解不了的。
現在妹妹也走了，去疊翠山找慧昱去了。她到那兒找不到，難道真會去淮北慧昱的家裏？孟懺從芙蓉山回來，幾次打電話給妹妹，想問她到了哪裏，勸她趕快回來，可妹妹的手機都是關著，這讓她又多了一份擔心。
不過，即使方建勳回來，妹妹不走，家裏也還是不能完全免除空寂。那份空寂，隻能由一個小小的生命取代。
她沒有孩子。這是她結婚八年來的最大心病。
她早已去醫院查明，不孕的主要原因是子宮內膜移位。她十六歲那年的一個周末從蘆灘中學回家，中途遇上了大雨，將正來月經的她淋了個透心涼，從此就得了痛經的毛病。這毛病不隻給了她嚴重的痛苦，還毀了她的美好前程。她的學習成績本來很好，可每月一次、每次持續五六天的劇烈疼痛讓她的學習成績一降再降，直至在高考中名落孫山。有人說，這毛病等到生了孩子就好了，可她婚後卻遲遲不能懷孕。去醫院檢查，大夫說是她的子宮內膜移位，堵塞了輸卵管，給她做了清理手術。但手術後她還是不行，肚子照樣空空癟癟，來月經時照樣疼得死去活來。到了去年，她每次的疼痛竟然持續七八天，吃普通止疼藥已經不管用，必須到醫院掛吊針，還要吃一種必須用紅處方才能拿到的特效鎮痛藥。她本來在丈夫的公司當出納，可犯病的時候經常誤事，方建勳便說，你幹脆別幹了，在家歇著吧。孟懺無話可說，隻好當起了專職主婦。不過方建勳待她不孬，總是給她足夠的零花錢，讓她隨心所欲地消費，還給她買了一輛馬自達轎車，讓她願去哪裏玩就去哪裏玩。
但孟懺不開心。每當在陽台上或街上看到別人家的孩子，每當一個人坐在空空蕩蕩的家中，她的情緒便像梅雨季節的天空，長時間不放睛。她想，一個女人如果不生孩子，就等於華而不實。一個光開花不結果的女人，還是一個標準的女人麼？
所以她苦惱，她鬱悶。丈夫整天跑外，妹妹心裏光裝著那個慧昱，她想訴說一番也找不到傾聽的人。她想，如果娘還在就好了，娘肯定能給她安慰。可是娘已經死了。娘四年前得了肺癌，臨死前拉著她的手囑咐了兩件事，一是要她照顧好妹妹，二是讓她姐妹倆經常去廟裏看爹。照顧妹妹，孟懺一直在盡心盡力。妹妹上完幼兒師範，找不到工作，她就讓妹妹跟著她住，並讓她在鑫彙公司幹業務員。看望父親，她每年也都去個三五次。可是，前年春天父親卻突然離開通元寺不知去向，讓她好一個著急。找來找去找了兩年，好容易在芙蓉山找到了，可是爹那一副冷冰冰的樣子卻讓她十分傷心。
孟懺正在沙發上呆坐，電話突然響了。她抓過來一聽，是孟悔在叫她“姐姐”。她急忙問：“悔悔你在哪裏？”孟悔說：“我在尼姑庵裏，我出家啦！”孟懺說：“你又不說正經話！這幾天跟你聯係不上，我都快急死了！”孟悔說：“你急啥呀，我在這裏挺好的。”孟懺問：“你到底在哪裏？”孟悔說：“不是告訴你了嘛。我真地在尼姑庵，疊翠山的石缽庵！我的師父叫期果，我已經跟她學會一些早晚功課了。你不信，我唱《爐香讚》給你聽聽！”說罷果然唱了起來。孟懺聽她唱得真像那麼回事，越發驚訝，心想妹妹這兩三年一直迷著慧昱，深陷於情天欲海之中，怎麼會有這樣大的轉變？她問：“你不是去找慧昱麼，怎麼進了尼庵？”孟悔說：“姐，是你把我送到這裏麵來的。”孟懺問：“這話是什麼意思？”孟悔說：“你不要裝憨賣傻！慧昱沒等放假就跑掉了，肯定是因為你通風報信！”孟懺不想對妹妹說假話，握著電話無言以對。孟悔接著說：“姐我跟你說實話，我出家也是為了慧昱，石缽庵離佛學院不遠，等他過了年一回來，我就去找他！”說罷便關了手機。孟懺想再打電話過去勸說，可孟悔已經關機了。
荒唐！真是荒唐！這丫頭走火入魔了！孟懺一屁股坐下，看著牆上姐妹倆摟在一起的大幅照片，看著妹妹那甜美單純的麵容，再想想前些年妹妹在她身邊小鳥依人的模樣，真不明白妹妹近兩年怎麼會變得這麼任性，這麼不可理喻。
孟懺轉念又想，女人也許就是這樣，做姑娘時如果與男人有了第一次親密接觸，捅開了情竇，那她就會為他著迷，為他瘋狂，甚至不計後果。她孟懺就是這樣。當年明明知道在蘆灘供銷社賣布的小方愛擰姑娘的臉蛋，可那次去買布被他擰了之後，回去竟然吃不下睡不著，一直捂著被他擰的那塊腮肉不舍得鬆手。後來，她就整天往六裏外的供銷社跑，一寸布不買卻站在櫃台前不走，癡癡地看那小方。那天，小方悄聲跟她說：晚上我到你村後，你到那裏等我。她回到家，吃過晚飯跟娘說要串門，一溜煙去了村後。在那裏她等得渾身發顫，終於等來了騎摩托的小方。小方下車後將他摟到懷裏，說，孟懺，你是全鄉最漂亮的姑娘，我要娶你。她說，娶吧娶吧，我願意你娶！可是，她和娘說了之後，娘卻堅決反對，說那個小方太花。她不聽，說自己鐵了心了，這輩子除了小方誰也不嫁！娘再三勸說毫無效果，隻好在半年後送閨女出嫁……
現在，妹妹又和我當年一樣，對慧昱動了情，鐵了心。可她怎麼就不明白，她苦戀的對象是個不能結婚的僧人，這樣下去能有什麼結果？
她起身去了臥室，頹然倒在床上。
無盡的煩惱，無盡的傷感。孟懺長噓短歎，直到夜深才迷迷糊糊睡去。
但時間不長，她卻突然醒來。驚醒她的是小腹的疼痛。仿佛一塊輕飄飄的石頭投進黑暗而平靜的湖水，激起了水花，帶起了一圈圈水紋。水紋蕩漾著，蕩漾著，眼看就要平息了，卻又再度呈現，並很快轉變成漩渦，且越來越猛，攪得湖水洶湧起來。
糟糕！它又來了！
孟懺算一算，明天正是例假到來的時候。疼痛在前，洪水在後，這已經成了慣例。孟懺起身披衣，抱著肚子來到了隔壁。這是孟懺專設的佛堂，裏麵供了佛和菩薩，平時經常過來上香，叩拜，祈求佛和菩薩能讓她如願以償懷上孩子。現在，她要求的則是袪除疼痛了。她一手抱著肚子一手點上香，而後在供案前跪下，開始了默默而急切的祈禱。
祈禱了一會兒，那疼痛非但沒有停止，卻一陣比一陣更為厲害。她隻好艱難地爬起身來，去客廳裏倒上一杯水，找來止疼藥吃下。
在沙發上趴了十多分鍾，疼痛似乎輕了，她迷迷糊糊睡了過去。但隻是一會兒，疼痛卷土重來，又把她弄醒了。這一次的疼更是凶猛，不隻是小腹，還有腰，還有背，再加上整個骨盆。仿佛那裏麵有一千隻鼠在竄，有一萬隻蛇在咬。後來，那些鼠和蛇竟然爬到了上腹部，讓她一陣陣惡心，一陣陣嘔吐。
我要死了。我要死了。孟懺掙紮著給方建勳打電話，可是方建勳的手機已經關了。她打算去醫院，看看表才淩晨兩點，心想等到天亮吧，就繼續趴在那裏強忍著。
可疼痛沒有絲毫的減輕。她抱著肚子打滾兒，她牙齒咬得格格作響，她汗滾涔涔，她一陣陣昏死過去！
在疼痛中，孟懺更加體會了佛祖所揭示的人生之苦，理解了為什麼古往今來有那麼多的人昄依佛祖，虔敬苦修，想徹底地拋卻肉身跳出苦海。
南無釋迦牟尼佛！南無阿彌陀佛！南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩！
孟懺一邊默念這些，一邊艱難地爬向了佛堂。爬到佛像前，她連叩幾個頭，痛哭失聲：佛嗬，菩薩嗬，你們快救救我！快救救我！