後來，休寧把那顆舍利子供奉在禪房裏，經常一邊看一邊想師父留下的遺教。“以戒為師，謹防獅蟲”，師父說得多麼好哇！佛祖滅度前曾教示弟子：以戒為師，守戒即遵師訓，如臨師尊教誨。如不持戒而犯戒，如同違背師訓，當不得度也。休寧想，佛法的總綱是戒、定、慧，而戒為基礎。攝心為戒，戒能生定，定而發慧。戒律是僧眾法身慧命的鎧甲，修行是一人與眾魔作戰。眾魔是誰？是貪、嗔、癡三毒和財、色、食、名、睡五欲。不嚴格持戒，不遠離三毒五欲，就不是一個真正的比丘。師父生前多次講過：寧可守戒而死，不可破戒而生。臨終，他又用一個“戒”字囑告眾人，可見用心良苦。
獅蟲更要謹防。以前釋迦佛住世之時，魔王和佛陀鬥法，佛用定力勝過魔王的神通力，天魔波旬對佛說：“我現今雖然沒有辦法勝過你，可是將來，你的弟子定力不夠、知見不正之時，我就混入你佛門寺廟中，披佛袈裟，現比丘僧、尼之相，穿你們的衣服，吃你們的飯，然後毀滅你們的正法，敗壞你們的戒律，到時候，看你能把我怎麼辦？”佛陀很感傷地說：“如果到末法之時，你和你的魔子魔孫要這樣做，那我也沒辦法了。”那些混入佛門，借佛吃飯、敗壞佛法的人就是獅蟲。僧團這頭獅子，如果有眾多獅蟲附體，吸血噬肉，那它怎能在世間展大威風，現大無畏？
師父告誡謹防獅蟲，獅蟲果然出現在通元寺。法澤老和尚荼毗後，市佛協馬上派人到通元寺召集兩序大眾，建議由省佛教協會副會長、市佛教協會會長、簡山普照寺方丈法杲老和尚同時住持通元寺。眾僧覺得法杲老和尚德高望重，通元寺沒人能與其比肩，都表示同意。他們沒有想到，法杲老和尚在通元寺搞了個晉院儀式，此後很少再來，隻從普照寺派過來三個執事僧。這三位一個作監院，一個作維那，一個作知客，把通元寺的大權全部攬了過去。後來休寧聽別人說，讓法杲在通元寺掛名方丈，讓普照寺知客明心來作監院，這是市裏一位領導的旨意。那明心多年來借知客身份，在社會上廣泛建立關係網，尤其是與那位領導的關係特別密切。
明心來通元寺召集僧人開會，首先咧著大方嘴宣布，從當月開始，通元寺僧人每月單金為三百六。這讓一些僧人興奮起來。他們原來每月隻有九十元，現在一下子漲這麼多，讓他們沒有想到。但明心接著講：大家也要明白，今後錢拿得多了，活也得多幹。通元寺地處繁華鬧市，有地理優勢，不像普照寺在城外山上，香客去很不方便。可你們過去看不到這個優勢，故作清高，實在可惜了這一方寶地！坐禪坐禪，一天到晚當黑漆桶，做活死人，到頭來能有幾個開悟成佛？還不如多做一些法事，滿足人民群眾的需要，也增加寺院收入。這叫“雙贏”，“雙贏”你們懂不懂？
法澤老和尚在世時，通元寺一般不做經懺，至多在早晚上殿時捎帶著給人打幾回“普佛”，水陸法會、蒙山施食、放焰口等等從沒做過。他說，做法事第一妨礙修行，第二散亂僧心，弊大於利。老和尚還多次講他民國初年在高旻寺住，他的師父、高旻寺方丈來果老和尚堅決不做經懺佛事，率僧眾一味閉門清修，曾有施主出四萬大洋讓其做水陸法會，他也不為之所動。法澤老和尚說，他就是要步先賢後塵，寧坐蒲團凍餓死，不作人間應赴僧！
所以，法澤老和尚的一些徒兒徒孫就不懂“雙贏”的道理。在開罷會的第二天，以了悟為首的十幾個僧人去祖師殿痛哭一場，然後淒然離去。
休寧當時也想隨他們走。但他想，如果都走了，誰在這裏供奉師父的亡靈？再說，在通元寺住了幾十年，實在也舍不得離開，就帶著幾個徒弟繼續留在這裏。
通元寺的僧人減少，明心很快從別的寺院引進了一批。這些人多數僧格較差，聚在一起談論最多的就是各處寺院的單金數額，有幾位還在自己屋裏抽煙喝酒。休寧氣憤地想：再怎麼缺人，也不能讓這些“馬溜子”進來呀！
經懺活動開始了。因為通元寺原住僧人多數不會唱，就先為本城一個大老板做“萬佛寶懺”，禮懺萬名佛祖，祈禱他全家平安、增福增壽。這種法會基本上不用唱，隻是天天上殿念《佛說佛名經》。那經書上有萬佛之名，念一個佛名，就禮拜一次。到了傍晚，有些僧人吃不消了，跪下難，起也難，幾個小青年還呲牙咧嘴作痛苦狀。但下殿時齋主發給每人一個紅包，內裝兩張十元票子，讓他們感到了一些安穩，於是又在第二天繼續念佛禮拜。過了幾天，眾人累得厲害，經聲佛號變弱，齋主將每天的紅包加到了三十。此後，又加到四十，五十，六十。半個月後法事結束，每人得的紅包正好是八百。有的就說，唉，得這麼些錢，跪腫了膝蓋也值！
但有人樂極生悲。一位老僧平生沒摸過這麼多錢，放在哪裏都覺得不安全，老怕丟了。別人說，你存到銀行就好了。可他存到銀行之後，一有空就跑去問那錢還在不在。銀行的人讓他問煩了，就打電話給“110”，讓警察開車把老僧送回通元寺，這成了明洲一大新聞。此後，這老僧還經常往外跑，一邊跑一邊吆喝：錢嗬！錢嗬！明心便知道了便讓人趕快追回。一個老僧跑，一群和尚追，這經常出現在通元寺門外大街上的場景又成了市民的談資。再後來，明心隻好把老僧鎖在屋裏。老僧被鎖進屋裏更加著急，一天到晚趴在門縫向外嚎叫：錢嗬！錢嗬！
其實，僧人們在法事中得的是小頭。他們聽說，一場萬佛寶懺，那老板給了明心十萬。這天，僧人們吃驚地看見，有一輛嶄新的轎車從寺外衝進來，開車的正是當家和尚明心。明心下了車，一邊晃著手裏的鑰匙一邊跟大家講，這車是奧迪A6，剛在市裏買的。現在全國許多寺院都有好車，咱們通元寺也不能落後。弘揚佛法的需要嘛，與時俱進嘛，對不對？
休寧看在眼裏急在心裏。他對徒弟慧昱說：“什麼叫作獅蟲，現在明白了吧？”
當家和尚開著奧迪A6頻繁外出，攬來了更多的法事。但那些法事上的唱念十分複雜，通元寺僧人多數不會，明心罵他們“不學無術”，是一群“行屍走肉”，下令取消晚課，讓大家跟著維那師學習。休寧大為吃驚，說晚課怎麼敢取消呢？早晚禮佛，這是僧人最重要的事情。他找明心提意見，明心卻說，你老老實實學會唱念，佛菩薩就高興了，這不比做晚課還強？
對休寧來說，更嚴重的事情是他的修行受到了妨礙。他年事已高，做法事期間累得厲害，到了晚間一坐上蒲團就起昏沉。法事結束後，因為廟裏的事情讓他煩惱，打坐時心緒很是不寧。他想：現在念佛的是誰？是一個經懺客，是一個應赴僧，是一個師父的不肖子孫了！
經過緊張的突擊學習，僧人們大體上學會了水陸法會的禮儀和唱念，當家和尚決定做上一場。齋主是溫州一個大老板，明心向他要十八萬，他幾次殺價，最後定在了十六萬。同時明心向他講，另外要準備六到八萬和師父們“結緣”。做水陸法會要七八十人才夠，而通元寺隻有四十來個，明心就從普照寺調來一批，從外麵請來一批。
開壇的頭一天，寺裏寺外遍插彩旗，高高掛起紅布橫幅，橫幅上寫著“建啟十方法界四聖六凡冥陽兩利水陸普度大齋勝會道場”。大殿山牆上，貼出了法會文疏，由十幾張整張的大紅紙拚接而成，上麵寫明了此次水陸法會的目的：為亡者超度，為生者祈福，為車輛保險。亡者的名字有一大串，生者的名字有一大串，車輛的牌號也是一大串。僧人們數一數，那車號總共十七個，不禁驚歎齋主的富足。有的僧人就猜度齋主“結緣”能給多少紅包，從外寺過來的有經驗者說，七天下來，估計少不了千兒八百吧。不過，在內壇會拿得多，因為能和齋主親近。
大家便去看客房前貼出的各壇人員分工名單。外壇有：大壇二十三位，法華壇七位，淨土壇七位，楞嚴壇七位，諸經壇七位，華嚴壇七位。內壇，則隻有七位。休寧看看自己被分到了大壇，便知自己是年老體弱不被重用了。他看看內壇名單，見裏麵有一個“本善”。他記得，和他本村的孟慶晏法號就叫本善，但他“文革”中還俗，後來沒再出家，這個本善不會是他吧？
休寧沒想到，第二天淩晨開壇，眾人在大殿前集合，有一位老僧主動走過來跟他打招呼，他借燈光仔細一認，這人正是孟慶晏。他問：“你什麼時候又出家啦？在哪個廟？”孟慶晏一笑：“我出個鬼呀。我還是在家幹。你們這裏人手不夠，聽說我熟悉業務，就請我來幫忙啦！”
“熟悉業務”！雖然是一個假和尚，可是因為“熟悉業務”，也堂而皇之地站到佛前了！我怎麼能與這樣的人為伍？
休寧聲稱自己肚子疼，立刻回自己的禪房躺著。明心聽說後過來罵他：“關鍵時刻掉鏈子。什麼時候疼不好，偏偏這個時候疼？多虧我留了幾個人作替補，不然非出醜不可！我宣布對你的處罰決定：你好了也不能再上壇，而且扣發這個月的單金！”休寧冷笑道：“你不必費心了，我明天就走。”明心說：“走吧走吧！少了你這樣的保守派，通元寺會發展得更快！”說罷，氣哼哼去了大殿。
休寧的禪房離大殿近，那裏鼓響磬鳴，僧眾齊聲唱了起來：“法性湛然周邊界，甚深無量絕言詮。自從一念失元明，八萬塵勞俱作蔽！……”
休寧想，法會的開篇唱得很好。法性本來湛然明白，人人都有一個被稱作元明的真如覺體，可惜被妄念遮蔽，結果是生生世世滾在紅塵之中，不能脫離生死輪回，隻在苦海中頭出頭沒。舉辦水陸法會的目的本來是要普度眾生，可獅蟲們卻把它當作了斂財的手段，這多麼令人痛心，多麼傷佛尊嚴！
到了晚上，他聽見內外七個壇的法事都已經結束，便找來自己的三個徒弟，要帶他們離開這裏。沒想到，大徒弟不願走，二徒弟也不願走。二徒弟還說，他早想買一個手機，等做完這場法會就可以了。休寧瞪眼道：“你倆就知道拿紅包買手機，就忘了出家人的第一條大事是什麼！”大徒弟不吭聲，二徒弟也不吭聲。休寧追問道：“你們倒是說話呀，怎麼都成了啞巴？”這時，大徒弟和二徒弟向他跪下，齊齊叩了一個頭，站起身走了。休寧知道，這兩個徒弟是在明確表示對師父的背叛，便氣得臉色鐵青，渾身哆嗦。
身邊隻剩下三徒弟慧昱。他不敢再向他發問，唯恐慧昱也學他的兩個師兄。然而慧昱卻說：“師父，我對他們的做法也看不慣，我也走。我打算去疊翠山考佛學院。”休寧說：“你去吧，念幾年書也好。咱們收拾收拾，明天一早就離開這裏。”
這天晚上，師徒倆收拾好了行囊，決定不再睡覺，到祖師殿那裏陪列祖列宗一夜。然而到那裏一看，旁邊的耳房裏燈光明亮，且有女人嘰嘰喳喳說話，原來是齋主的女眷們住在這裏。師徒倆向通元寺曆代住持的牌位以及法澤老和尚的照片跪拜頂禮，而後就在供桌前悄然無聲坐著。這時，他們聽清了女人在說什麼，原來是商量今後幾天怎麼給和尚發紅包。有的說，每一場法事發三十就可以。有的說，不行，要一天天遞加，好調動他們的積極性。有一個清脆的女聲說道：其實不用加錢，我多拋幾個媚眼就成。我發現，那個當家和尚對我很感興趣！一群女人就哄笑起來：小騷貨，到了廟裏還忘不了發騷！
休寧實在聽不下去，就帶慧昱向列祖列宗再叩幾個頭，揩淚離去。
大年初一清晨，休寧和慧昱做的早課多了一項內容：拜舍利子。休寧從貼身的衣兜裏掏出了一個紅絨布袋，從中摸出了那個寶物，接著將布袋平鋪在佛像下麵的一塊石台上，將寶物小心翼翼放上，然後帶徒弟退後兩步頂禮。
這舍利子就是法澤老和尚留下的那顆。慧昱以前多次在師父那裏看過，它豆料大小，顏色灰白，圓圓潤潤像一顆珍珠。師父告訴他，這舍利子，隻有持戒極嚴、修為極高的僧人才能在“荼毗”也就是火化時留下。慧昱知道，舍利子，是佛教異於其它宗教的一個十分特別的文化現象，是一個不解之謎。他在佛學院曾請教過多位法師，有的講，高僧久離淫欲，精髓充滿，火化後便會結晶為堅固的舍利子；有的講，那是高僧一生修習戒定慧三學，精神能量升華的結果，證明了“精神變物質”這一哲學結論；還有的講，不要管舍利子是怎樣形成的，也不要對它一味膜拜，隻管以平常心待之。但不論怎樣，慧昱覺得看到了舍利子，就看到了高僧的精神，看到了戒行的可貴，也看到了凡夫俗子所欠缺的一種圓融無礙的覺性。
所以，他隨師父頂禮時，極其尊崇，極其莊重。
拜完，師父在那兒收藏舍利子，慧昱則去山洞外麵站著。他沐浴著從吐日峰那兒初露的陽光，久久地傾聽從山外隱隱傳來的鞭炮聲。他知道，這聲音宣告了羊年臘月的結束，意味著他的佛門生涯，也就是“僧臘”，已經有了七載。在從今天開始的第八個年頭裏，自己將有什麼樣的因緣際遇？
七月份，他將在佛學院畢業。畢業後何去何從，他還拿不定主意。他想在疊翠山留下，但那是不可能的。那裏各個寺院的僧人本來就多，再加上到那裏掛單討單的每天都有，所以疊翠山佛協早就做出規定，原則上不準進單，佛學院的畢業生，一般都要回原住寺院。慧昱想，我能回通元寺嗎？不能，我無論如何也不能再去那兒，成為當家和尚掙錢的工具。
到別的地方找寺院住下，也不算難事。但要是到陌生之處當一名清眾，我真是不甘心。那樣，即使能夠通過自己的修為在僧團中顯山露水，但不知要等多長時間。我不想等，我不能等，我要盡快找到可以發揮個人作用的位置。這不是執著，更不是權欲熏心，我是想將自己在佛學院所學的一切付諸實踐。明若大和尚多次對學僧們講，你們畢業之後，一定要做佛國棟梁，沙門砥柱，擊大法鼓，吹大法螺，為振興佛教多做事情。我能像師父那樣，獨善其身，隻求自了嗎？
這裏的飛雲寺即將重建，是一個十分難得的機會。他想，等到寺院建起，師父住持，我來協助，那是再好不過的事情。這樣我既可以服侍師父，又可以實現追求，可謂一舉兩得。
另外，他也真是喜歡上了這兒。芙蓉山雖說不大，但石奇峰秀，一步一景，真叫人不忍離去。那流雲峽，到了真正“流雲”的時候，將是怎樣壯觀？那長滿山穀的合歡樹，到了綠葉蔥蔥、紅花灼灼的那一天，會給人怎樣的享受？處清涼境，生歡喜心，安身在此，夫複何求！
但師父不答應。他勸說過多次都碰了釘子。這讓他十分煩惱。
“唉！”他站在那裏，暗暗長歎。
山穀裏突然有了人聲。仔細一聽，是一個女人在唱佛號，一聲聲都帶著發力的局促，分明是在登攀。很快，清涼穀的山路上出現了兩男三女，領頭的是一位精精瘦瘦的老太太。
師父從洞裏出來了。他遠遠地望著那幾個人，向慧昱講，這是怡春市的居士們送餃子來了。領頭的女居士叫羅彩玉，原來是小學教師，退休之後去河南一家寺院皈依了佛門，現在是怡春市幾十位居士的頭頭。前年，羅彩玉得知他在這裏住山，領人來拜望，送供養，洞裏的那尊小銅佛就是她送來的。他不想和俗家過多聯係，讓他們今後不要再來，居士們答應了，可每到過年，羅彩玉還是帶人來送餃子。
山道上，羅彩玉等人時隱時現。等他們轉過天竺峰腳再次露臉，已離這兒隻有幾十米遠了。羅彩玉抬頭看見休寧和慧昱，急走過來，大聲喊道：“師父，過年好！”說罷跪下頂禮，後麵的幾個人也隨了她。休寧和慧昱急忙還禮，讓他們起來。
休寧向他們介紹了慧昱。羅彩玉合掌向他抖著，滿臉皺紋笑成了一朵雛菊：“阿彌陀佛！原來休寧法師還有你這樣的高徒！”慧昱笑道：“我哪裏是師父的高徒，不成器的。”羅彩玉問：“小師父多大年齡？”慧昱說：“二十八了，慚愧嗬。”羅彩玉將身子一挺：“你慚愧啥，你是佛學院學生，是僧寶，哪像我兒子，跟你同歲，可就是不入佛道。”說罷指著身後的瘦高個兒青年說：“就是他，藺璞。”藺璞站在那兒隻是微笑。
羅彩玉又向師徒倆介紹另外三人，說那個白白胖胖五十來歲的女人是她的同事紀芬，旁邊一個農村漢子是她的遠房表弟，姓邢，另外那個婦女則是她的表弟媳婦。等她介紹完，藺璞把手中提的塑料保溫桶遞給慧昱，說：“我媽給你們包的餃子，趕快吃吧。”羅彩玉說：“趕快吃趕快吃，不然就涼了！”慧昱合掌致謝，接到手中，招呼他們到洞裏去坐。
到洞裏，慧昱給他們沏上茶，羅彩玉也將餃子分到了兩個碗裏。慧昱摸起筷子說：“師父，吃吧？”休寧遲疑了一下，才把碗端起。餃子當然是素的，白菜、香菇、豆腐、粉絲作餡，十分可口。休寧一邊吃一邊說：“施主一粒米，大如須彌山，今世不了道，披毛戴角還。”羅彩玉笑道：“師父言重啦！為了讓佛法住世，你們舍身出家，俗家弟子就應該好好供養你們！可師父你吃過我們多少？不就是一年一頓餃子麼？”休寧說：“這一頓餃子，也是受之有愧呀。”羅彩玉說：“快別說受之有愧，吃完餃子你得辛苦辛苦。”休寧問：“你讓我幹什麼？”羅彩玉笑一笑說：“你先吃餃子，吃完再說。”