他走的是西路，到山腰時正碰上秦老謅。秦老謅問他去哪，他如實以告。秦老謅聽後立刻紅了眼圈，說道：“兄弟，你還是不走的好。五台山那麼遠，你三步一叩，要多長時間才到？”休寧說：“虛雲大師從普陀山拜到那裏，用兩年零十天。芙蓉山離五台山近一些，我想最多一年半就夠了。”秦老謅說：“一年半也不得了。你叩著頭走，起來趴下的，有多麼累，再說一路上吃住都很困難，就不怕把你這把老骨頭撇在半路上？”休寧說：“不怕。我師父講過：以煩惱為道，以疾病為道，以苦為道，以死為道。死在朝聖路上，那是最好的解脫。”秦老謅擦一把老淚，扶著他的肩頭道：“既然你這樣認為，那就去吧，一路保重！”二人揖別後，一上一下，漸行漸遠。
過了柘溝村，再翻過一道山梁，便是一條大路。他的拜行方式，引起了許多人的注意。有人跟在他的後頭亦步亦趨，還有開著各式車輛的人減速觀看。有人問他為什麼這樣行走，是在給誰叩頭，休寧告訴了他們，有人肅然起敬，有人卻竊竊私語：這老和尚是個神經病！聽見這話，休寧便不再理睬他們，誰問也不答腔，隻管向前拜去。
拜行一天，傍晚到了一個村子。向人問問，得知此地離芙蓉山已有五十裏。在村頭一閑屋歇到次日天亮，卻覺得渾身酸疼，雙膝像被樹膠膠住一樣，直直地難以打彎。他揉搓一陣，活動一陣，才讓自己能夠跪下。然而跪下後，起身又十分吃力，膝蓋裏麵仿佛有大把的沙石硌著，疼痛難捺。拜了一段路之後，他才習慣了這種疼痛，便咬著牙關繼續前行。
路上還是有人好奇地跟著他後麵觀看。有一輛小汽車跟了他一段，然後停在路邊，從車上下來一個中年人問：“師父，你要去哪裏？”休寧見他麵善，就告訴他要去五台山。那人聽後吃驚地道：“五台山？你這樣去，要哪年哪月才到？來，快上到我的車，我送你一段！”休寧說：“謝謝施主好意，但我不能坐你的車。那樣的話，我去了也等於白去。”中年人搖頭慨歎一番，才上車走了。
後來，屢屢有人要用車捎他一段路，他都一一謝絕。
這一天他走了三十來裏。
三天後，他身上的酸疼感漸漸減輕，速度稍稍加快，每天都能前行四十來裏。他一大早就上路，三步一叩拜下去，拜到用飯時間，如果遇上村子，就從行李卷上解下缽袋，掏出一隻木缽，向村人化一些齋飯吃下；如果遇不上村子，那就忍住饑餓繼續前行。拜到晚上，他到村頭找一處閑屋，或在曠野裏尋一個溝窩，裹著破被子結跏趺坐，或參禪，或昏睡，到天亮起來活動活動腿腳，繼續上路。
過了十來天，他拜到一座山下，看到山上有座廟，決定到那裏掛單休息一天。到山門前看看，那廟叫作般若寺。進去向知客僧說了說，知客僧馬上請出了方丈。那方丈有六十來歲年紀，叫作慈德。他對休寧說，現在的僧人，外出參學都是坐車坐船，連行腳的都少見，像你這樣三步一叩地禮山更是罕見。你到了敝寺，應該多住幾天，好好歇息一下再上路。到了午間，慈德讓飯頭僧做了幾樣上好素菜，好好款待休寧一番，然後把他送進專門接待外來僧人的“雲水寮”。休寧在這裏住過一夜，第二天一早便向慈德告辭。慈德說：“你執意要走，我也就不留了。”說罷，就讓侍者取來兩身僧衣和幾張百元鈔票送給休寧。休寧看了看說，僧衣我可以帶上，錢我不要，我早已持金錢戒了。慈德大為感動，握著休寧的手說：“你誌悲願堅，慈德自歎不如。慈德今日率般若寺大眾送你一程！”說罷，他留下幾個年紀大的守廟，帶其他二十多位僧人隨休寧下了山。上了大路，休寧在前，般若寺僧人在後，向西北方向齊聲念一句“南無大智文殊師利菩薩”，而後莊嚴叩頭。就這麼三步一叩，一群僧人一直送出三十裏路才住腳。休寧回身向他們頂禮作謝，然後一個人繼續前行。
一天一天，無數的村莊過去了，許多個城鎮過去了，休寧也落得個老臉皴黑，骨瘦如柴。
一個月之後，他拜到了黃河。渡口上有船開向對岸，可是他拿不出錢來買船票。向人打聽哪裏有橋，人家告訴他橋在上遊，離這裏有一百多裏呢。休寧在河邊坐了一會兒，硬著頭皮去問船主，能不能把他捎過去，船主笑道：捎過去，你說得輕巧！這年頭有白坐的船嗎？沒錢不過就是！他隻好再回到岸邊坐著。看那黃河波濤滾滾，又寬又廣，他想：傳說當年達摩祖師踩著一支蘆葦就過了長江，我這凡夫今天到了黃河隻好望水興歎啦！
坐了一會兒，眼看那船已經上滿乘客，將要開動，卻見一位五十來歲的漢子從船上下來，急匆匆走到他麵前問：“師父，你是不是也要過河？”休寧點頭說：“是。可我沒錢買票。”那人說：“還真叫俺猜對了，來，你跟俺走。”說罷去買來一張票，扶他上船。休寧在船上站定，道聲謝，問他是不是居士，那人說是。那人問休寧要到哪裏，休寧說要去五台山。那人說：“這路可夠遠的。師父，過了河就別走了，今晚到俺家住一宿吧。俺姓徐，是徐家莊的，過河走三裏路就到。”休寧看看日頭在河麵上已不足三竿之高，就合掌道：“多謝施主。”
至對岸下船，休寧回頭看看，問老徐這河水有多寬，老徐說有三裏。休寧轉身開始拜行，老徐陪著他，也在他身後三步一叩。日頭落時拜到徐家莊，休寧讓老徐回家，說他還要回到河邊，再往這邊拜一次。老徐問：“為什麼要拜兩遍？”休寧說：“過河時沒拜，要補上嗬。”老徐吃驚地道：“還要補上？你不補誰又知道？”休寧說：“你知我知，還有佛知。”老徐歎息道：“俺這回算是遇上真和尚啦。”遂接過休寧的行李回家等候。休寧步行回到河邊，轉過身來，又是三步一叩，一絲不苟。再拜到徐家莊，老徐早在村邊等候多時。
在這裏住過一宿，次日休寧接著上路。老徐為他背起行李，把他送出十裏路才回。
再拜行一些日子，就進入了河北境內。這天傍晚突然下起一場雨，將休寧澆了個上下透濕。看看前後都不見村莊，他隻好到路邊樹下坐著。坐到下半夜，他全身發燒，還一陣陣咳嗽。好容易熬到天明，上路再拜，隻覺得跪下難，起也難，硬撐著拜行一段，他渾身簌簌直抖。
再一次下跪時，他覺得眼前一黑，就仆倒在地。好半天再蘇醒過來，隻見路上車輛十分稀少，而無論人們乘坐何種車輛，誰都不停下來看一看他。他想，這是怎麼回事？難道我真要死在路上？
不行。拜不到五台山，我死不瞑目！
休寧知道，現在最要緊的，是找地方討一缽熱粥喝下，讓自己增添一點力氣。他站不起來，就一步一步向前爬行。爬過一片樹林，路邊出現了一個村子。他精神稍稍振作，便努力站起身來，下了大路，趔趔趄趄走到村頭。他發現，那兒不知為何橫了一道欄杆，旁邊還站了兩個戴紅袖箍的婦女。
看見休寧，兩個婦女齊聲喝道：“站住！”
其實休寧已經站不住了，他軟遝遝地癱坐在路邊，大口喘氣，連聲咳嗽。
一個婦女從兜裏掏出體溫計：“哪裏來的和尚？快試體溫！”
另一個說：“不用試了，看這樣子就是個疑似！”
說罷，她走近休寧看了看，拿手去他額頭摸一下，立刻向村裏大喊起來：“非典來嘍！非典來嘍！”
秦老謅的謅：舍利子
慧昱，你師父手頭有一顆舍利子，是你師爺爺留下的是吧？飛雲寺也有過那東西，不過距今已經一二百年了。那時飛雲寺有個和尚，他八歲出家，一輩子沒沾女人，始終是童子身，活到一百多歲才死。把他火化，燒出了一顆舍利子，像杏子那麼大。那舍利子是寶物，一到夜裏就發光，晃得近前的人都睜不開眼。方丈修了一個八角亭，塑了一尊佛，把舍利子放在他的手裏托著。這樣，到了夜間，舍利子光芒四射，把芙蓉山這一帶照得跟白天一樣，和尚跟老百姓可省了燈油了。
那時候，京城已經來了外國鬼子。有個外國鬼子聽說了這件奇事，千裏迢迢跑來看，一看就打算偷走。外國鬼子有電燈，就把一個燈泡點亮，把那舍利子換了過來，拿著偷偷跑了。和尚跟老百姓隻看到晚上還是亮著，都沒在意。可是到了夏天下大雷雨，那燈炮叫雷劈碎了，這才發現那不是舍利子，是一堆玻璃渣子。從那以後，山上山下，隻好又點起了油燈。
那顆舍利子，聽說現在還在外國，成了他們的國寶。