徐明梅也沒料到自己不過是裝了個病，季氏就捧著個肚子殺到自己院子裏來了，嚇得險些滾下床來。倒不是怕季氏打罵她，而是季氏現在的肚子已經有五六個月了，可經不起折騰。
自從前幾年季氏被徐天正流連後院氣得坐不穩胎，還沒懷足三個月就見了紅之後，她在子嗣上便極為艱難。徐天正一年也難得宿在正房幾日，季氏想來想去也實在是沒了辦法，哭也哭過了，求也求過了，好話說盡，徐天正也不肯配合著給她一個孩子。去年十月份的時候徐天正急著用錢，求著季氏開嫁妝箱子。
季氏也是豁出去了，哪裏還顧得上什麼正室的臉麵，給了他三千兩的銀票，這才有了肚子裏的這個種。確定季氏懷上了之後，徐天正立馬像出了籠子的鳥，跑得無影無蹤。這次季氏學乖了，也不過問徐家二爺上哪個院子去，隻顧著養好自己的肚子。等到月份足了請了擅長女科的大夫過府一看，果真是個男胎，季氏便更是打起了十二分的精神，將二房的大小事務全扔給了奶娘處理，自己兩耳不聞窗外事，一心一意地就等肚子裏的孩子瓜熟蒂落。
徐明梅做子女的雖然不知道爹娘之間這筆荒誕的交易，但是季氏對這一胎的看重，她自是一路看過來的，心裏比誰都清楚。
徐明梅雖然平時功課蠢笨些，但在這一點上卻是極好的，一點也不妒恨未出世的小（弟）弟爭了母親的寵愛，相反，她或許是整個二房裏，除了季氏自己以外，最期盼這個孩子出生的人了。
自從她懂事以來，徐明梅沒少看見過院子裏的女人是怎麼拉扯她父親的，可那又怎麼樣，每一個人敢在她娘前頭生下男孩來，這正妻嫡長子的位置，不是什麼阿貓阿狗都能占去的。
可她心裏也著急，徐家幾房中，大房有兩個嫡子，三房也有兩個，就是女兒最多的四房，兒子也生了一個。隻有她們二房，這麼多年了，一直都隻是她孤零零的一個。家裏沒有個能頂門戶的男丁，不僅她母親要受人嘲笑是生不出蛋的母雞，隨時都有被婆家休棄的危險，便是她自己，日後要是出門了，受婆家欺負都沒個撐腰的兄弟。
季氏這個肚子，徐明梅已經盼了太久，要是因為她裝病而出點什麼閃失，那她真是一頭撞死都不能夠原諒自己。
被季氏這麼一嚇，徐明梅的“病”立刻就好了，不用人請，自己就屁顛屁顛地去了明鏡湖繼續陪練。
看到走了又回來的徐明梅，徐明蘭簡直恨得連帕子都要揉爛了。真是陰魂不散，不是說生病了麼，怎麼又活蹦亂跳地回來了！？
常嬤嬤和杜嬤嬤倒是沒說什麼，既然她自己沒那份心要學，她們也不逼著，說到底教徐明梅也隻是個順帶，場麵上過得去就行了。兩人心裏有了這份計較，教起徐明梅來也就沒了之前的嚴苛，正好合了她的心意，樂得輕鬆。
漸漸的，明鏡湖客院裏坐著喝茶吃點心的陣容，便又多了一個徐明梅。兩人自己躲懶也就算了，最可惡的是還要對著其他五個人指指點點的，湊在一起捂著嘴偷笑，也不知道是在笑誰。害得徐明茉和徐明薔總以為是自己哪裏做得不好，被兩人笑得心慌慌的，原來沒錯的也手忙腳亂地錯了，被常嬤嬤和杜嬤嬤抓著重練，反而連妹妹們都比不過了，著實丟人。
杜嬤嬤和常嬤嬤在徐家忙活了十來天，總算是把幾個女孩教得有幾分像模像樣。尤其是要進宮去的徐明薇和徐明蘭兩個，當著徐家幾房太太驗收成禮，也不見怯意，規矩做得十足，徐老太太一高興，又賞了兩位嬤嬤好些東西，這才讓平婆子把人送走了。
清明節前徐家也就這麼一件大事了，接下去就是坐等宮裏來接人。徐老太太入春以來就覺得身體大不如前，撐著應對過兩個宮裏來的嬤嬤，人一鬆懈，就接連幾天夢到老太爺在墳前跟她哭訴。
老太爺是她嫁進徐家快十年的時候過世的，也算是喜喪，無病無痛地就走了。可徐老太太在夢裏見到的，連一絲一毫過去徐老太爺的影子都不像，幹瘦幹瘦的，身上穿著的棉襖也是破得能看見裏頭黑黑黃黃的棉絮。
徐老夫人大驚，問他，卻說清明家裏燒的紙錢宅子都被過路的陰差給蠻橫私下汙了，地底下冷得很，還好路邊還有一件爛棉絮團的襖子沒人要，徐老太爺這才撿了穿了。