王氏恨聲道，“這會兒倒是老實了！我看你也是越來越不知長進，都是你那媳婦兒教唆的罷？好些年了，眼看著你心性漸漸好轉，也不曾如此發了脾氣，還以為你改了。卻原來還是這樣不知輕重的性子！後宅是女人的事情，你一個大老爺們在裏頭瞎摻和什麼？叫人傳出去，為個食盒子就在家裏大打出手，竟是個潑婦做派！”
傅恒回頭笑道，“娘教訓的是。這回也是兒子氣得很了，才莽撞不知進退，惹了您生氣。但這些個奴才也是可惡哩！給二房三房淨送了好的，您是沒瞧見我那屋裏的，盡送些鹹菜豆腐，差也差著吧，還是冷透了的。兒子在外頭累了一天，回家就圖能吃口熱乎的。我那媳婦也是，三句問不出個響聲來。叫我給氣的，讓她給弄些熱的回來，手上攥著銀子又不敢用。兒子實在忍不住，提耳罵了一通，這會兒還在屋裏抹眼淚哩。這般不頂事，回頭可得說與丈母娘聽了，好生教教她規矩。這做內宅婦人的，連丈夫歸家了都伺候不好，要了何用？娘，兒子心裏這口氣還是壓不平，不如明天送了她歸家，冷個她三五天的，叫她老實懂事了，再接回家來？”
王氏一聽哪裏敢接了話應下來，心裏忙不迭叫苦，兒女果真是生來討債的，一個一個的，竟換著法子地給她添亂。送了徐明薇回娘家，也真虧他想得出來的。一想到賀蘭氏，王氏頭痛又起，又怕傅恒真胡鬧了，隻好勉力支撐著，虛聲道，“好端端地你又糟踐你媳婦作甚？難得一個妥帖人，沒叫你這霸王性子給唬住了，在家又是孝順，你可莫要胡來，回頭娘還有什麼臉麵去見你那丈母娘。”
傅恒肚裏笑得打轉，麵上還要做了忿忿的神情，不解道，“不是娘您一開口便問是不是我那媳婦教唆的我，這要是平日在家乖順的，您又何至於一開口就套著她說了？”
王氏一時語塞，片刻後才說道，“娘這不是一時著急，話趕著話才說錯了嘴，你媳婦什麼樣的人兒，你天天處著，自己還不知道？”
傅恒這才點頭道，“既如此，那便不送她回了娘家。對了娘，兒子想在自己院子裏另立個小廚房。”
還不等王氏開口駁了，傅恒便接著說道，“您瞧，這些個奴才在您眼皮子底下都敢使了這樣的心眼。今個兒我在廚房這麼一鬧，後頭還不往兒子的菜湯裏頭吐口水？這些個肮髒的還有什麼是做不出來的？慣會欺上瞞下，也隻瞧準了您是個軟心腸的，不往狠裏發落了她們，卻是拿客氣當了福氣，不知死活哩！兒子這院子裏另外設個小廚房，往後也不必看了她們臉色，再說夜裏看書晚了，隨手做個吃食也方便，免得還要使了人，拿了銀子才肯做了素麵。”
王氏頭痛欲裂，一麵巴望著能早些打發了他走，一麵聽著也有些道理，隻好點頭道，“既如此，你自己使了人在院裏看看，哪兒合適安個小廚房，份例娘折了銀錢另外撥了你……你今天發的這麼一通火，回去好生哄哄你那媳婦，小兩口子的，莫為了點小事就傷了和氣。”
傅恒麵上露出幾分不情願，被王氏揮手趕了，才聽話地出了院子。
薛婆子連忙取了烏煙槍，遞到王氏手中，彎腰替她點著了。王氏狠狠吸了一口，教那煙氣順著喉管進入五髒六腑，才有幾分活過來的意思。
薛婆子靜手站在一邊，垂眸聽了王氏吧嗒吧嗒抽烏煙的聲音，正兀自出神之際，王氏涼涼開口道，“明兒你上慧兒院子一趟，與她傳了我的意思，嫁衣都要來不及繡了，省些心思莫管了旁人的閑事。再胡鬧，她哥哥的那點情分也要叫她鬧光了，日後出了門，總是還要靠著兄弟的。”
薛婆子垂手應道，“老奴記下了。”
一時間，屋裏又是靜寂無聲，隻間隙聽得那懶洋洋的吧嗒吧嗒聲。漸漸的，連著這聲兒都聽不著了。薛婆子低頭看去，王氏早握著那煙槍，睡熟了。
卻說傅恒回了自家院子，小六子已經拎了食盒和杏花糕折返，婉容正指派了他將東西歸置到偏廳去。傅恒心裏高興，連著之前婉容有意瞞了他都不計較了，劈頭問道，“你們奶奶呢？”
婉容早從莒南嘴裏知道了他做的好事，這會兒也是替徐明薇高興，笑著回道，“在屋裏坐著呢，前頭還剛問了一遍您回來沒，擔心地帕子都絞了兩三條。”